– Так я и думал, – пробормотал робот. – Использование цветов спектра скорее всего означает произвольное задание параметров. Есть что-нибудь необычное в последовательности цветов?
– Ну, они слегка переливаются...
– Я понимаю под «необычным» нечто другое. Ладно, записано, продолжай.
– Это все.
– Все? Только три прибора?
– Это все.
Робот замолк на секунду.
– И какой же ты можешь сделать вывод, Векс?
– Ну... – неуверенно сказал робот. – Система управления, похоже, сработана для непрофессионала.
– Это потому, что все так просто?
– Совершенно верно. Однако у меня нет данных для...
– А, черт возьми, выскажи предположение! Пусть даже самое дикое!
– Род, кибернетический механизм не может гадать, так как это предполагает наличие интуиции...
– Так, в конце концов, сделай вывод на основании экстраполяции имеющихся данных!
Род услышал музыку, которую следовало бы назвать «Вариации на тему „Травиаты” в исполнении печального звукогенератора», и Векс сказал:
– Некруглость числа 2.385, учитывая его сочетание со знаком «10000», кажется, указывает на дату.
– Э-э, что ты сказал?
– Цифру «10000», – повторил лекторским тоном Векс, – можно толковать по-разному, в том числе как описанный период истории человечества.
– Эй, минуточку, Векс! Даже я знаю, что письменность появилась не ранее 2000 года до нашей эры.
– Это просто чудо, Род, учитывая твое упорное нежелание учиться, проявившееся с самого юного возраста.
– Ладно, ладно! Я был плохим мальчишкой, который не выполнял домашние задания! Сожалею! Раскаиваюсь! Только продолжай экстраполяцию, ладно?
Он услышал жужжание замыкающихся реле, которое ему всегда казалось тихим хихиканьем, и Векс прочел ему лекцию:
– Можно сказать, что история человечества до развития письменности нашла отражение в таких передаваемых из уст в уста легендах и мифах, как, например, «Эпос о Гильгамеше»* [41]. В подобных сказаниях освещены события, происшедшие примерно начиная с 4000 года до нашей эры. Сложив эту цифру с текущим годом, получим 9432, что достаточно близко к цифре «10000», взятой нами за отправную точку.
– Гм-м, – закусил Род нижнюю губу. – Ну, если посмотреть на проблему под таким углом, то «2.385», мне кажется, является датой. И что из этого следует?
– Ну, вывод же очевиден, Род.
– Значит, я – законченный идиот. Разжуй мне его.
Робот поколебался.
– Вероятность истинности данного заключения крайне низка...
– Я же просил высказать догадку, не так ли? Брось, выкладывай, что у тебя на уме.
– Согласно этой теории, перед тобой, Род, устройство для передвижения во времени.
Род уставился на линейку.
– Ты хочешь сказать, что это – машина времени?
Бегунок был передвинут вправо до упора, указывая на цифру «2.385».
– Помни, Род, вероятность того, что данная теория верна...
– Машина времени! – В мозгу Рода царил полный хаос. – Значит, эти маленькие ублюдки явились сюда из будущего.
– Род, я уже предупреждал тебя о том, что ты склонен излишне верить недоказанным теориям.
Род небрежно встряхнул головой.
– О, не беспокойся, Векс. Это всего лишь догадка, скорее всего, неверная. Я помню об этом.
Он отвернулся от панели управления. Глаза его горели.
– Машина времени! Кто бы мог подумать!
Слева от себя Род вновь заметил слабое свечение. Над ним возвышался мрачный силуэт Горацио Логайра.
– Что это за магия, Человек?
Род нахмурился и вновь повернулся к машине.
