себе.
Сирена вспыхнула:
– Мы не можем никого бросать! Корпус своих не бросает!..
– Хрен тебе «не бросает»! – заорала мулатка, вскакивая с места. – Еще как бросает! Скольких уже бросил?
Они берут лучших! Лучших, Сирена! А мы в хвосте с большим отрывом! Ты можешь тащить ее, но я не собираюсь! Я не хочу возвращаться!
– Ты не права, – произнесла стоящая чуть в стороне Мутант, девочка-мод с золотыми волосами и светлой кожей – авторитетная и боевая, но не встревавшая до сих пор в вопросы управления ротой. Ходили слухи, она тоже из блатных, из флотских, но проверить это Елена не могла. Экзотическое прозвище Мутант получила в первый же день, благодаря непривычному цвету волос, и спокойно на него отзывалась.
– Рота – именно семья, и мы должны держаться вместе, что бы ни случилось. Ты не права.
– Зачет по-последней! – вспыхнула мулатка, сжимая кулаки от ярости. – Нас всех, всей «семьей», отправят по домам, если мы ее не бросим! Ты этого хочешь?
– Пусть лучше отправят семьей, чем по одному, – спокойно парировала беловолосая.
– Разве может быть ЭТО семьей? – окинула мулатка рукой вокруг. – Это сказка, Мишель! Байка! Они стравливают нас, специально, каждый день, и смотрят, кто кого сделает! Какая тут семья? Логово змей!
Воцарилось недоброе молчание, которое мулатка приняла за одобрение своей позиции.
– Они выбирают лучших, лучших из лучших, тех, кто сильнее. И тех, кто принимает сильные решения. А отсеивают того, кто не слушается, и слабых. Как Веласкес. Которые всех подводят.
– Я не хочу домой! – ее затрясло от злости. – Мы должны двигаться! И дойти в установленное время! Чего бы это ни стоило!
– Ты хочешь бросить раненую, – гнула свое Мишель. – Так нельзя.
Мулатка усмехнулась:
– Да какая она раненая! Не смеши мои ботинки!
– В общем так, – обернулась она к группе. – Все слышали, что сказали инструкторы по поводу сегодняшнего теста? Группа, пришедшая последней, исключается.
Девчонки, все четыре десятка человек, опустили головы – это была правда.
– Кто за то, чтобы идти к финишу, оставив
Мутант порывалась что-то сказать еще, но глаза ее вдруг хитро сверкнули, и она промолчала. Рота же начала постепенно, по нескольку человек, подниматься и подходить к мулатке, делая это все активней и активней. Пока на полу не осталась одна единственная фигура.
Да, перевес оказался фатальный – пять против остальных. Пять, потому, что Сирена осталась тоже – да и не могла не остаться.
– Сирена, ты с нами? – последний раз попыталась увещевать ее мулатка. Та отрицательно покачала головой.
– Как хочешь. Четвертая рота, бегом-мааарш! – новый лидер развернулась к «своим» и принялась отдавать указания. Девчонки грузно развернулись, и изнывая под тяжестью мешков, потрусили дальше по тоннелю.
Единственная оставшаяся же подошла к ним и с облегчением кинула мешок на пол, усаживаясь на него сверху.
– А ты чего осталась? – перевела на нее недоуменный взгляд Сирена.
– Я как она, – кивнула та на Мишель. – Она флотская, ей лучше знать.
– А они?
– Да пусть их… – бегло махнула девчонка рукой в сторону убегающих. – Флот своих не бросает. Раз Мутант сказала – значит, так и есть. Тут тоже флот, только без кораблей.
Кстати, Аделия. Можно Бестия – меня так бабушка звала, – представилась она, закончив формулировать мысль про флот и корабли.
– А ты чего улыбаешься? – Сирена перевела взгляд на «флотскую».
– Да так… – неопределенно кивнула Мишель.
– Подставила она их, их всех! – прокомментировала Аделия. – Неужели непонятно? Не остановила, хотя могла. Промолчала. Уж она аргументы бы нашла, если б захотела!..
У Елены от такого заявления отвисла челюсть:
– Но почему?
– Нам с ними не по пути, – вздохнув, ответила за нее Сирена и потянулась за вещами. – Чем меньше народу – тем больше шансов остаться. Я права?
Мишель загадочно кивнула.
– Ладно, девчонки, вы как хотите, но двигаться нам надо, – окончательно пришла в себя Сирена и обернулась к Катарине. – Слышишь, хорош ныть! – И не обращая внимания на грозно стоящую рядом Елену, вновь пнула ее по ноге. – Расселась тут! Принцесса, мать твою!
– Встать,
– Я помогу…
Мутант поднырнула Веласкес под правую руку, помогая подняться. Протормозившая Елена последовала ее примеру, и подхватила под левую.
– Пойдем, правда что ли…
– Давайте, девчонки. Я понесу… – Маленькая Аделия подскочила и забрала у них обеих вещмешки. Затем подняла мешок и винтовку Веласкес и протянула их опешившей от такого жеста Сирене.
– А это тебе. Неси. Все, теперь мы готовы, командуй…
Сирена попробовала сказать на такое что-то нецензурное, но оглянувшись на тянущих практически на себе Катарину девчонок, молча закинула вторую винтовку за плечо, перехватила второй мешок и потрусила следом.
– Четвертая рота, кто остался, бегом-марш!.. – И жалобно – Ну, хотя бы быстрым шагом, девочки…
Лея-Катарина была здесь. Паковала скромные пожитки, нажитые за два года, в огромный, не заполненный и на половину черный чемодан, разложенный на ее кровати. Первым порывом было уйти, но та обернулась. И посмотрела взглядом, полным раскаяния. Елена тяжело вздохнула и вошла. Села.
– Всё не можешь прийти в себя? – бросила ей такая знакомая, но совершенно незнакомая девушка. Елена кивнула.
– Лей… – попробовала выговорить она непривычное имя. – Это же невозможно. Скажи, что это неправда и мне это снится?
Лея отрицательно покачала головой.
– Возможно. К сожалению.
– Но два года! Пудрить мозги два года! И мы, самые близкие тебе… Мы же столько прошли вместе!.. И не догадывались? И ты прошла через весь этот ад, просто чтобы…?
Лея закрыла крышкой полупустой чемодан, спихнула его на пол и села напротив, пронзая ее глубокими черными глазами.
– Чтобы быть сильнее, Елен. Мне предстоит править страной, и подобная встряска… Мама посчитала, что она пойдет на пользу.
– А ты? – Елена усмехнулась. – А ты как считаешь?
Лея неопределенно покачала головой, затем с жаром воскликнула:
