на стол. Девушки быстро мыли фрукты, резали овощи для салата, ставили кастрюлю для креветок. Старательные, суетливые, без тапок на холодном кухонном полу — они хотели, чтоб все получилось и быстро, и качественно.
Мы с Катькой неохотно заглянули на кухню. Лена резала помидоры тупым ножом, переминаясь с ноги на ногу; Нина кромсала огурцы далеко не первой свежести. Марина и Юля дружно раскладывали готовые салаты. Места для нас с Катькой уже не было. Поняла не без радости.
— Смотри, как стараются, — комментировала Катька.
— Ага, — вздохнула я.
— Женская доля…
— Тусить на кухне и зажигать у плиты, — закончила я, отвернувшись.
Странное чувство — смотреть на этих девушек. Кажется, мне противно. Почему-то мне не хотелось быть на их месте. Кидаться помогать на кухне, пытаться угодить, готовить, резать салаты. Не могу. Не хочу. Мягкий помидор под тупым ножом Лены не хотел разрезаться на части. Он мялся, брызгался соком и семечками. Меня передернуло.
— Как же это все убого, — вздохнула Катька.
— Пойдем в комнату? — предложила я.
— Пойдем.
В комнате уютно расположилась сильная половина тусовки, состоявшая на тот момент из двух человек — Ильи и диджея Макса. Развалившись на диване, они смотрели MTV и обсуждали новый клип Lady GaGa.
Я же ничего не слышала, будто кто-то невидимый взял да отключил звук телевизора. Девочки собирали на стол, а я — девушка хозяина квартиры — даже не предложила свою помощь.
Это был не первый день рождения, который мы праздновали компанией за полгода. Раньше я всегда помогала. Бежать сломя голову на кухню, просить нож и доску, поддерживать разговоры, мыть посуду, вытирать… Так всегда было. Это негласное правило. Женщины готовят на скорую руку, а мужчины ждут у телевизора. Что-то типа отражения будущей семейной жизни, до которой еще расти и расти.
И я отражалась в ней. Каждый раз. Но сейчас — не хотела. Надоело. И это был большой минус. Минус, который Илья мне поставит. Девушка обязана помогать на кухне.
Мы с Катькой стояли в дверях комнаты.
— Забыла тебе рассказать, — сказала она. — Я вчера ходила в одно интересное место.
— Какой-нибудь новый магазин обуви?
— Магазин, но не обуви.
— Одежды?
— Нет, называется «Путь к себе». Мне гадали на картах Таро. Все правда! Я уже второй раз туда ходила, к своей любимой гадалке. Мы даже номерами телефонов обменялись. Она там бывает по вторникам и четвергам. Она супер! Татьяной зовут. Классные консультации дает.
— Может, мне тоже сходить?
— Я могу тебя отвести, если соберешься, — сказала Катя. — Меня так трясло в первый раз. Очень боялась. А потом уже не страшно. В общем, бери тысячу рублей, и сходим…
— Мальчики, у нас все готово! — торжественно объявила Лена, появившись в дверях комнаты с полотенцем на талии вместо фартука. — Идемте на кухню.
Илья прошел мимо, смерив меня и Катю молчаливым осуждающим взглядом. Все веселились, а я по- прежнему молчала, поглядывая на часы и считая секунды, когда же все уйдут. Тогда мы, наконец, останемся одни впервые за день и сможем поговорить.
В одиннадцать вечера ушла домой Катя, пожелав мне удачи и поцеловав на прощание. В двенадцать ушли все остальные, кроме Лены и Нины, которым ехать на другой конец Москвы.
Я долго не могла решить: идти домой и выходить со всеми, или остаться, чтобы выбить из Ильи ответы на вопросы. Выбрать первое — значит, оставить Илью с этими двумя девушками. Нет, я не могу это допустить. Я его девушка! Так я решила остаться. Позвонила брату и сказала, что останусь у подруги и домой приду утром.
Теперь нас было четверо. Лена и Нина торчали на кухне среди грязной посуды и мокрых полотенец. Илья валялся на диване, обняв подушку, и спал. Казалось, его очень утомил прошедший день. Пыталась растолкать его за плечо, но он только бормотал что-то бессвязное и отмахивался.
Я слонялась между кухней и комнатой, не зная, чем себя занять. Девушки делали вид, что меня не существует. Илья, видимо, придерживался той же позиции. Я начала жалеть, что не пошла домой вместе с Катькой. Хотелось забить на все, сесть в угол и расплакаться. Капризно и громко. И чтобы Илья подошел, обнял, погладил по голове, и тогда сразу стало бы все хорошо. Но я знала, что этого не будет…
Зашла на кухню взять сок из холодильника.
— Посмотри на левой верхней полке, — сказала Лена Нине. — Кажется, там был чай.
— Точно, Ленок, а я и забыла.
Девушки здесь не впервые. Они уже бывали у Ильи дома, и, возможно, не один раз. До этого вечера я отказывалась верить в то, что у него может быть кто-то, кроме меня. Теперь же я это просто знала.
Нина не в его вкусе, да и он ей по барабану. А вот Лене — высокой, с волнистыми волосами моей мечты — он нравится. Это видно, это взаимно, и это грустно. Не им, конечно, а мне.
Лена раскованная и веселая. Любит аниме. Фанатка просто. Вчера, копаясь в дисках с фильмами, я наткнулась на три диска с аниме. «Унесенные призраками» и «Мой сосед Тоторо» — от Миядзаки, а еще сериал «Озорной поцелуй» о школьной безответной любви.
Были и другие странные вещи. Изменились обои «рабочего стола» на компе Ильи. Раньше там была Анна Курникова, а теперь — серый Тоторо с зонтом.
Нина и Лена уже заварили чай с бергамотом и достали коробку с конфетами. Меня по-прежнему раздражала эта хозяйственная возня. Лишь бы угодить. Тем не менее Лена явно выигрывала на моем ленивом фоне.
Я вернулась в комнату и открыла пакет холодного сока, усевшись на пол рядом с диваном, где все еще спал Илья. Потом бездумно листала каналы. Сначала с первого до двадцатого, потом в обратном порядке. Наверное, это нервное.
— Пойдемте пить чай, — сказала Лена. — Илюш, просыпайся!
Я обернулась. Лены уже не было, а Илья проснулся и сердито оглядел меня сонными глазами.
— Могла бы и спросить, можно ли остаться, — сказал он, вздохнув.
— Что? — не поняла я.
— Я говорю, что ты поставила меня перед фактом, а нужно было спросить.
— Но ведь… Лена и Нина ничего не спрашивали, а я…
— С чего ты взяла? Не знаешь, не говори.
— Извини, — еле слышно ответила я, чувствуя, что заливаюсь краской. Лучше бы я ушла домой.
Три человека пили чай и обсуждали прошедший день. Четвертый человек сидел рядом, но как бы не существовал для остальных. В том числе для чая, который ему налили. То ли время замедлилось, то ли чай не остывал.
— Юлька хорошая девчонка, — сказала Нина. — Хочется, чтобы у нее все сложилось, а то ведь двадцать два исполнилось, а парня у нее больше года нет.
— Да все у нее хорошо будет, Нинок, — вступила Лена. — Нормальная девчонка, только любить себя побольше надо и бывать в нужных местах.
— Да Юлька дура… — отозвался Илья. — Лучше б похудела килограмм на пять сначала. И замуж ей надо срочно. Если сейчас не выйдет, то через три года уже никому не нужна будет.
— Илья, ты не прав… — возразила Лена.
Я хотела вступить в разговор и участвовать наравне со всеми. Что бы сказать Илье? Или спросить. Катя раньше советовала «придумать или раздуть проблему», а потом попросить у парня совета. Типа им очень нравится чувствовать себя умными и полезными.
— Я тебе говорила, что потеряла пропуск на курсы? — спросила я Илью.
— Да ты что! — воскликнул Илья с наигранным удивлением. — И что теперь делать?
— Платить штраф и делать новый…
