кого-нибудь помоложе?
— Нет! — Мэт рискнул высунуть голову и крикнуть: — Ты напоролся на плохого волшебника!
— Плохого волшебника? Все вы плохие! Где это видано, чтобы были хорошие волшебники?
— Послушай, — крикнул Мэт, стараясь быть терпеливым. — У тебя сплошная путаница в голове. Маги — хорошие ребята. Они черпают свои силы из знаний и праведной жизни. Колдуны, это да, они черпают силы у Зла.
— Обычно говорят, у дьявола!
— Правильно. Но только не я, клянусь всеми святыми.
— Ну-ну. И конечно, не ты заставил эту скалу свалиться мне на крыло, пока я спал, чтобы уж точно застать меня, когда сюда доберешься, а?
— Точно не я.
— Ну да, так я и поверил. И конечно, это не ты вот уже четыре года гоняешься за мной по всему Меровенсу и в этих горах, да?
— Нет. И кстати, раз уж ты заговорил об этом, последние три года я провел в королевском дворце.
— Ах вот как! Тогда как же случилось, что ты оказался здесь как раз тогда, когда меня вот так пригвоздили, ну?
— Ну... — Мэт сглотнул. — Помнишь, я тебе тут говорил «клянусь святыми».
— Хм. — В голосе зверя появилось сомнение.
— Видишь ли, когда я так клялся последний раз, меня, как бы сказать, увлекло...
— Увлекло? Куда?
— В Ибирию. Понимаешь, я поклялся: либо я свергну короля Ибирии, либо погибну.
Неожиданно наступила мертвая тишина. Потом вдруг на противоположной стороне камня раздался кашляюще-каркающий звук. Прошла пара минут, пока до Мэта дошло, что это смех.
Нахмурившись, Мэт вышел из укрытия:
— Ладно, хватит, не вижу в этом ничего смешного.
— Тебе, может, и не смешно! Бедняга! Это же животики можно надорвать. Ха-хр-ха! — Дракогриф сморгнул слезы. — Парень, ты точно хочешь помереть молодым!
— Эх, — Мэт тяжело вздохнул, — я не очень-то тогда соображал.
— Это точно! Небось не подумал, что святые не позволят тебе увильнуть от выполнения клятвы?
— По крайней мере не в тот момент...
— Не очень-то ловко для мага, а?
Это здорово задело Мэта. Он выпрямился во весь рост.
— Угодно ли тебе узнать, что я лорд Маг Меровенса!
— А не врешь? — Дракогриф уставился на Мэта, видимо, на него это произвело впечатление. — Слушай, если ты такой уж великий и могущественный, как же ты умудрился сморозить такую глупость?
— Понимаешь, сработали привычки, — пробормотал Мэт. — Я вырос не в этой стране. Я родился в другой вселенной.
— Вселенной? — Дракогриф нахмурился. — Как это может быть больше вселенных, чем одна?
— Ну, понимай, как знаешь, — Мэт развел руками, — но так оно и есть. Я вырос там, где вера не столь сильна, как у вас.
— Вера? — Дракогриф закинул голову и посмотрел па Мэта как-то странно. — А во что тут верить-то? Есть хорошая вера, а есть плохая, и каждая из них дает магическую силу. Это всем известно.
— Да я знаю, — со вздохом сказал Мэт. — Ну это как если сказать «верю», когда ты бросаешь что-то вверх, и рано или поздно оно снова упадет вниз.
— Гр-р-р, — прорычал Дракогриф. — Или если сказать, например, ты «веришь» в ветер или в духов.
— Точно. Ладно, так или иначе, я начал переводить стихотворение — ловушку для дураков...
— Ловушку для дураков?
— Ну да, оно оказалось заклинанием в скрытом виде. Но дело в том, что мы и в заклинания не верим...
— Что-то ты глуповат, как я погляжу?
Мэт вспыхнул.
— Мог бы и не грубить. Так вот, когда мне удалось его более или менее удачно перевести, я начал его произносить вслух... А потом вдруг оказалось, что я стою в центре Бордестанга.
Дракогриф молча глазел на него. Потом открыл пасть, и...
— Пожалуйста. — Мэт поднял руку и поморщился, как от боли. — Я и так чувствую себя дураком.
— Ладно, ладно, — буркнул Дракогриф, стараясь скрыть улыбку. — А как же тебе удалось стать такой шишкой среди волшебников, если ты не веришь в волшебство?
— Может быть, именно поэтому. Я ведь рос совсем по-другому и, понимаешь, смог взглянуть на это как бы со стороны. А потом мне пришлось разбираться, как действует это волшебство.
— Поэтому ты мог колдовать лучше, чем любой из здешних чародеев. — Дракогриф понимающе кивнул. — Это звучит настолько глупо, что в этом, похоже, что-то есть.
Мэт глянул на скалу.
— Знаешь, похоже, не твое время разбрасывать камни.
Чувство юмора незамедлительно покинуло дракогрифа.
— Ой, заткнулся бы ты, — проворчал он, оглянувшись на камень. — Ведь надо когда-нибудь поспать.
— Конечно, о чем речь. Но тебе просто повезло, что он не шлепнулся на твою голову.
— Везение здесь ни при чем, ему просто нужна свежая кровь, когда он здесь объявится.
Он неожиданно бросился на свое крыло с разинутой пастью.
— Эй, остановись! — закричал Мэт.
Вздрогнув, Дракогриф замер:
— Пожалуйста, не так громко.
— Не нервничай!
— Я это как раз и пытаюсь сделать. — Он снова открыл пасть.
— Подожди, — закричал Мэт в ужасе. — Как же ты будешь летать с одним крылом?
— Уж лучше проковылять на лапах всю оставшуюся жизнь, чем сдохнуть, — прохрипел Дракогриф.
— А почему бы тебе его просто не столкнуть?
— А как ты думаешь, чем я здесь занимался все утро?
— Может, тебе просто не удается подобраться к нему под нужным углом. — Мэт подошел к придавленному крылу зверя. — Так, давай я попробую.
— Да не получится ничего! — Дракогриф снова начал сердиться. — Это кто-то из таких вот ребят, как ты, пригвоздил меня здесь! Подпустить тебя поближе? Ну да, а ты меня заколдуешь, и окажусь я вверх брюхом! Отвали, ублюдок!
— Но я же только хочу тебе помочь....
— Помочь поскорее улечься в могилу! Моей кровушки домогаешься, а? Конечно, полными ведрами! Подойдешь чуть ближе пяти футов, и я из тебя завтрак сделаю!
— Подожди, подожди минутку. — Мэт сделал шаг. — Я же не собираюсь тебе вредить. Ведь вполне возможно, что твои враги — мои враги.
— Ты один из них! Убирайся! — Дракогриф оскалил зубы и сделал выпад.
Мэт отпрянул, а Дракогриф упал всем телом на свое крыло и зарычал от боли:
— Смотри, что ты наделал!
— Совершенно ничего. — Мэт, нахмурившись, смотрел на голову зверя. — Странно, но валун и на сантиметр не сдвинулся под твоим весом. Забавно...
— Ох, ха! Обсмеешься!
— Нет-нет. — Мэт с раздражением отмахнулся от ехидного замечания дракогрифа. — Я говорю о камне. Этот кусок гранита всего сантиметров сорок толщиной и достаточно округлой формы. Он должен был хоть как-то пошатнуться. А он ни-ни. — Мэт бросил взгляд на дракогрифа: — Ты говорил что-то про колдуна, который за тобой охотился?
