открытого окна на первом этаже доносилось звяканье посуды. После ее стука наступила тишина, а затем послышался шелест шагов. Дверь распахнулась, и Кристина поспешила выставить вперед коробку с тортом, которую держала в руках.
- Это тебе. Шоколадный. Надеюсь, понравится.
Лео в растянутой футболке и рваных джинсах поскреб подбородок, задумчиво взглянул на коробку и сказал:
- Вообще-то сладкое я не люблю, но раз уж принесла…
- То ты мог хотя бы сказать спасибо, - закончила за него Кристина, входя в дом.
Первым делом она осмотрелась. Обстановка была аскетической - минимум мебели, никаких безделушек на полках, ни одной фотографии на тумбочках…
- Скромно, - подвела она итог осмотру.
- Что еще нужно холостяку? - Лео поманил ее за собой. - Идем на кухню. Налью тебе чаю.
- К тебе вообще приходят женщины? - Кристина провела рукой по стене, выкрашенной светло-бежевой краской.
- Приходят, но не задерживаются. Так что не успевают ничего поменять в моем доме по своему вкусу.
- Почему не женишься? Держу пари, поклонниц у тебя хоть отбавляй. - Кристина вошла в кухню и скептически оглядела грубой работы стол, на котором лежала открытая коробка с недоеденной пиццей.
- Не нашел ту единственную, ради которой захочется вскарабкаться на небо, чтобы достать оттуда луну.
- Поверь мне на слово, женщинам не нужна луна. Она похожа на простецкое медное блюдо и ничего не стоит.
- Чувства не измеряются в денежном эквиваленте.
- Да, но без материального подкрепления они быстро сходят на нет. Попробуй-ка поживи в шалаше. Это совсем не похоже на рай.
- А ты пробовала?
- Что именно?
- Жить в шалаше.
- Чего я только ни пробовала… - отозвалась Кристина, усаживаясь на табуретку и ставя на стол рядом с пиццей торт. - Кто обещал напоить меня чаем?
- Тебе со льдом или горячий?
- Со льдом, пожалуй. - Кристина распрямила плечи и сложила руки на коленях. - И, если можно, протри стол. Тут полно крошек.
- Кормлю тараканов, - усмехнувшись, произнес Лео. - Мечтаю поймать парочку и попробовать выдрессировать.
- Надеюсь, ты шутишь? - брезгливо поморщилась Кристина.
- Боишься насекомых? Тогда в туалет лучше не ходи - в углу живет огромный паук.
- Лео, ты вообще можешь быть серьезным?
Он наклонился к ней и тихо сказал:
- Могу. Но ты никому не говори об этом, не порть мне репутацию.
- Я пришла поговорить о деле, а он все шутит! - рассердилась Кристина. - Или мне лучше уйти? Позовешь, когда надоест паясничать.
Лео поставил перед ней высокий стакан с чаем, в котором плавали кубики льда и листочки мяты.
- Ты прямо как моя учительница литературы. Той тоже не нравился мой веселый нрав. - Он сел напротив Кристины и взялся за нож. - Ножку или крылышко?
- Чего-чего? - нахмурилась она.
- Торт будешь есть? Кусочек побольше или поменьше?
- Так, я ухожу, - сказала она, поднимаясь.
- Ой, да не будь ты букой! - Он хлопнул ладонью по столу. - Сядь!
- Моя жизнь вот-вот разобьется вдребезги, а тебе бы все хихоньки, да хахоньки! - в отчаянии вскричала Кристина.
- Больше не повторится.
- Сомневаюсь.
Чтобы задобрить Кристину, Лео отрезал ей внушительный кусок торта. Она поковыряла бисквит ложкой и со вздохом ее отложила.
- Ты сказал, что я могу на тебя рассчитывать.
- Верно, сказал.
- И от своих слов не отказываешься?
- Не имею привычки не выполнять обещанное.
- В таком случае, я хочу попросить тебя о помощи.
- Я уже понял. Иначе ты бы не пришла.
- Кстати, а почему ты сегодня не в баре? - спохватилась Кристина. - Ждешь кого-то? У тебя свидание? Тогда я зайду позже.
- У меня выходной! - Ему снова пришлось усаживать ее на место. - Могу я хотя бы один вечер в неделю побыть дома? До тебя уже три человека поинтересовались, не собираюсь ли я заняться сексом с какой- нибудь красоткой, раз уж так упорно отказываюсь от ежевечерних посиделок в баре.
Кристина насмешливо взглянула на него.
- Так ты редко встречаешься с женщинами? Почему? Неужели на тебя нет спроса?
- Напротив, спрос велик. Однако секс ради секса меня не интересует.
- О! Ты меня удивил.
- Да, я удивительный человек.
- Ладно, отложим на время наш разговор о твоей личной жизни и займемся моей. Мне до зарезу нужно влюбить в себя Дейла. Если он не ответит мне взаимностью, я умру.
Лео кинул на нее недоверчивый взгляд.
- Еще утром ты утверждала, что тебе достаточно лишь находиться рядом с Брейди.
- Да, но потом подумала и решила, что не перенесу, если меня обойдет более настойчивая конкурентка. Так как, я все-таки могу на тебя рассчитывать?
- Да, если ответишь на пару вопросов.
Кристина расслабилась: полдела уже сделано - Лео поверил ее словам.
- Зачем ты пыталась привлечь мое внимание, прикидываясь тонущей?
- Ну и глупый же ты! - рассмеялась она. - Я ведь не тебя пыталась завлечь, а Дейва.
- Как это?
Кристина решила, что ничего страшного не произойдет, если она расскажет об истории с яхтой, правда, изменив имя владельца белоснежной красавицы.
- Дейв должен был проплыть на яхте как раз мимо того места, где я собралась утопнуть. Понимаешь, к чему я веду?
- Ты что, сериалов насмотрелась? - Лео расхохотался. - Изобразить тонущую, чтобы попасть на борт яхты? Получше ничего не могла придумать?
- Мне казалось, что план верный. Однако яхта даже не замедлила ход.
- Наверное, матросы тебя не видели.
- Скорее всего. - Кристина не хотела продолжать разговор на эту тему. - Как видишь, я вовсе не тебя намеревалась соблазнить.
- Глупо, но я был уверен, что нравлюсь тебе, - улыбнулся он.
- О, совсем нет! - поспешила заверить его Кристина, не замечая, что Лео помрачнел. - Ничуть! Ты не в моем вкусе.
- Тогда почему ты меня поцеловала?
Этот вопрос застал Кристину врасплох. Нельзя, чтобы Лео заподозрил ее в нечестной игре.
- Да так… Хотела увидеть твою реакцию.
- Реакцию на что?
