забрались на козлы, и он, перекрестившись, щелкнул кнутом:
- Но, милыя, царапайся!
Ха-ха-ха… 'он сказал: 'Поехали' и взмахнул рукой'… и полетели они низенько - низенько. От дурацких мыслей и хохота чуть не рухнул с козел в сугроб на повороте. Весело поездка начинается.
Пользу выданных мне вещичек оценил уже через час. Кто зимой гоняет на мотоцикле, меня поймёт. Скорость у нас всего-то 10-15 километров в час, но вот гадкий боковой ветер пробивал даже тулуп с новым полушубком. К первой почтовой станции, или как в Сибири говорят - станку, я добрался в полузамороженном состоянии. Пока Софа с попутчиком вылезали из кибитки, я успел обежать её три раза. Местным ямщикам такой метод согрева проезжающих, похоже, был незнаком, и они смотрели на мой галоп с удивлением.
На станции мы не задержались: попили чаю, согрелись, дождались, когда запрягут свежих коней, и двинулись дальше. Ветер сменил своё направление. Теперь от его холода нас защищал кузов кибитки, и от нечего делать я стал расспрашивать ямщика о жизни на дороге и об опасностях, какие здесь подстерегают. Оказалось, на Сибирском тракте чревато для здоровья в основном ночное время. Могут напасть на одинокую кибитку, ограбить и даже убить.
Торговым караванам тоже несладко ночью, чаерезы донимают. Часто бывает, сроки заставляют купца двигаться и днем, и ночью, в любую погоду. Вот некоторые людишки этим и пользуются. Прячутся вдоль дороги и в темноте запрыгивают на проезжающие с грузом сани, режут верёвки и быстро сбрасывают на обочину всё, что под руку подвернётся, а пройдёт караван, собирают сброшенное и уносят. Самый распространённый на тракте товар - китайский чай, поэтому и зовут их 'чаерезами'.
Проскочили мимо колонны ссыльных. Разговор сам собой скатился на беглых каторжников.
- И как они? Не опасны?
- Не трогай яво, и он не тронет. Смирные людишки. У них одна забота - родину имя подай. Не встревай на пути, пройдут мирно, - немного помолчал, пожевал губами. - Хотя всякие бегут, всякие. Человек по тридцать и более бегут.
Ого… не хотелось бы столкнуться с такой 'смирной' толпой. Я непроизвольно проверил, на месте ли револьверы.
Рассказывая забавные случаи из жизни, ямщик затронул ещё одну интересную тему.
- Да варнаки ещё что! Вот с амурцами хужее бывало.
- А амурцы это кто?
- Да народ на Амур-реке для сельбы надобен, вот и гонют из Расеи солдат. Народ отпетой, большим гуртом ходют.
Ямщик замолчал надолго, пришлось его отвлечь от тяжёлого мыслительного процесса и вернуть к разговору.
- Воруют?
- Не без того… Да вот к бабам пристают частенько, отвернёшься - а он уже у ей… И с собой сманивают.
Ага, судя по кислой физиономии, здорово их достали вояки-переселенцы. Видать, из-за таких отпетых солдатушек -бравых ребятушек в народе полным-полно новых сказок народилось. И чёрта они под свою дудку плясать заставят, и кашу из топора сварят. Даа… тяжело, наверно, состязаться в смекалке простым крестьянам с опытными солдатами. Ведь не молодняк же туда посылают, а скорее всего, ветеранов, немало послуживших и потоптавших российские дороги, да и заграничные, вполне вероятно.
Так и катили мы неторопливо от станка к станку. Из всего пути в памяти остались станционный чай, белоснежная степь, изредка попадающиеся в ней купеческие караваны и жёлтые домики каторжных этапов в каждом селении. Ещё дорога запомнилась изредка попадающимися трупами лошадей на дороге между станций. Поинтересовался у ямщика, почему так, оказалось, царские курьеры часто не щадят лошадей, гонят их до последнего.
Интересно, какие такие столь важные новости тут можно доставлять, да ещё в таком количестве? Хм… чёрт его знает. С Дальнего востока или из Китая? А может быть, из Японии… Блин, Саша, какая тебе, нафиг, разница, всё равно ведь не узнаешь. Взбрело в голову какому-нибудь губернатору курьера за борзыми щенками в Санкт-Петербург послать, а ты тут голову ломаешь… Китай, Япония… хе…
В Красноярск прибыли вечером. В потёмках добрались до гостиницы, не мешкая, разобрались с номерами, и лишь слегка приведя себя в порядок, рухнули спать. Ооо… кайф…
Утром за завтраком попрощались с подвозившим нас господином - он не стал задерживаться, и начали строить планы на день. Софа меня сразу огорошила. Оказывается, первым делом нам надо идти… к портному. Так и хотелось воскликнуть как волк в мультике: 'Шо, опять?!' Видя моё удивление, она пояснила:
- Александр, у нас только дорожное платье. Неужели в будущем ходят в гости в такой одежде?
Хм… я представил свой приход на день варенья друга Вадика в камуфляжных штанах, майке и берцах. Ха… ну, он-то юмор ещё поймёт, дааа… а другие вряд ли.
- Не подумал. Просто я пока плохо понимаю отличия в здешних нарядах.
Действительно, на мой взгляд, наше 'дорожное' платье ничем не отличалось от одежды окружающих. Ну может, чуть-чуть погладить его не помешает. На мои слова отреагировали тут же, угу… объявили о начале нового обучения. Теперь мне будут постоянно сообщать, кто из встречных во что одет. Уууу… блин, напросился!
Портного, к которому пошли, Софа расписала с самой лучшей стороны: и искусник, и затейник, даже в столице его знают, и с ней-то он на дружеской ноге, и жена-то у него замечательная женщина. Ух ты, а у босса-то эмоциональный подъём! Ээээ… да она ведь светится от счастья… Во ты дурень, Сашок! Это для тебя сейчас наступает начало нового витка обустройства, а для неё это начало возвращения к жизни. К счастливой безбедной жизни. И мастер фигурного стежка тут как первый звоночек к возврату. Охо-хо… знаешь, Саша, не дай тебе бог не оправдать надежды ТАКОЙ женщины!
Домишко местного швейного гения выглядел нехило. Как понимаю, второй этаж жилой, а первый занимает мастерская и другие хозяйственные помещения. Нам бы такой же приобрести, очень уж удобно.
Седой взлохмаченный мужичонка, услышав звон колокольчика над дверью, стремительно обернулся:
- Чего изволите… господа?
Острый взгляд пробежал сначала по одежде, затем по лицам. Ух ты… быстро он нас раздел одними глазами… и взвесил.
- Здравствуйте, уважаемый Валерий Яковлевич. Как поживаете?
О… удачно мы зашли! Значит, вот ты какой, олень север… эээ… маэстро одёжки.
- Софья Марковна, голубушка, вы ли это?
- Я, Валерий Яковлевич, я.
- Господи!
Он взмахнул руками.
- Я думал, уже больше никогда вас не увижу. Радость-то какая! Где же вы обитали последнее время? Рассказывайте, не томите старика. Ой, да что ж я вас здесь держу, пройдёмте в гостиную. Машенька будет вам очень рада. За чаем всё и расскажете.
- Валерий Яковлевич, дорогой, мы не только в гости, но и по надобности. Как видите, одежда у нас не самая изысканная, хотели обновить у вас гардероб и, помня, что вы предпочитаете сначала дело…
Софа сделала небольшую паузу.
- Да, да, да. Конечно! Сначала дело. Для вас, голубушка, любой заказ. Но потом обязательно выпьете у нас чаю и всё-всё о своей жизни поведаете.
- С превеликим удовольствием!
Слегка повернувшись ко мне, она продолжила:
- Разрешите представить вам моего воспитанника Александра.
Я постарался безупречно изобразить дворянский кивок. Судя по взглядам, вышло неплохо.
