В начале декабря вплотную приступил к операции 'Золотые реки'. Для начала решил узнать процентное содержание золота в добытом шлихе, причём раздельно с Волчьего ручья и с речки погибших старателей. Приготовил всё для пробной плавки и, мурлыкая под нос 'как тоскуют руки по штурвалу', начал. Мда… 'давно не брал я в руки шашек', сейчас бы больше подошло спеть 'привыкли руки к топорам'. Вытяжку от ветряка я отключил, слишком уж здорово засасывает, да и шестерёнки гремят сильно. Мне пока вполне хватает тяги от печной трубы.
Чтоб не возиться с плавкой в печи, я для разогрева и расплава смастерил в кузне аппаратик, который по задумке должен быть гибридом паяльной лампы с примусом, хм… ну что-то типа того. К сожалению, получившаяся хрень оказалась жуткой пародией на мой гениальный замысел: грела плохо, а керосин жрала со страшной силой, при этом были опасения, как бы она не взорвалась. Но надо признать, с плавкой это недоразумение справилось.
Начал как обычно: кончиком пламени горелки хорошенько прогрел тигель, посыпал дно борнокислым натром, в быту именуемым бурой. Потом расплавил его, постаравшись разогнать по всему тигелю, и всыпал горстку шлиха. Прогрел всё, сверху насыпал ещё буры и продолжил греть дальше. Наконец золотишко потекло и собралось в шарик, плавающий в жидкой буре. Нормально, теперь перестаём греть и, дождавшись застывания, вытаскиваем его пинцетом. Тут нужно постоянно щупать слиток спицей: надо уловить момент, когда металл чуть застынет, а бура ещё нет, иначе, остывая, она приклеит плавленное к тигелю.
Ага, вытащили, бросили в воду и сразу сыпем вторую партию. Повторяем процедуру. Тааакс, очищаем слитки от буры. Ха… а хорошо получилось, цвет насыщенный желтый, значит, серебра немного. Шлёпнул по каждому молотком, ммм… особой хрупкости не наблюдаем, выходит, и гадких примесей мало. Теперь пойдём к портному, у него есть одна нужная сейчас вещичка, так называемый пробирный камень - кремнистый сланец чёрного цвета. Если по нему потереть благородным металлом, останется черта, по цвету которой можно определить примерную пробу.
А если немного повозиться, то и точную. Для этого рядом проводим чёрточки сплавом с уже известной пробой, и по тому, как цвет этих черточек после лёгкого травления кислотой отличается друг от друга, узнаём более верное значение. Валерий Яковлевич при покупке ювелирных изделий у посторонних всегда такой проверкой занимается, а то шустрил здесь хватает, могут что угодно подсунуть.
Портной взялся за принесённые образцы с энтузиазмом, попутно подробно мне всё объясняя - я ж как бы ничего не знаю. И минут за двадцать плясок с разнопробными эталонами получил ответ. Оба слитка имеют примерно 88-ую пробу Российской империи, соответствующую где-то 920-й метрической. Очень даже сладко, ожидал худшего. Только я начал фантазировать на тему химической очистки добытого шлиха, как полёт мысли оборвали.
- Простите, Александр, не будет ли невежливым с моей стороны дать вам совет?
- Конечно, Валерий Яковлевич, я вас внимательно слушаю.
- Вам повезло с купленным золотом. Можете пускать его в дело без предварительной очистки. Серебра в нем не много есть, остаётся добавить меди для получения той пробы, с которой вы собираетесь работать. Поверьте старому человеку, в Сибири так делают почти все. Чистят лишь очень загрязнённый металл. Если хотите, я могу поговорить с вашим соседом, он объяснит расчёт лигатуры.
Ну да, делать мне больше нечего, как светиться перед соседом ювелиром!
- Спасибо, очень дельный совет, а по лигатуре я знаю достаточно, не стоит беспокоить соседей. В ближайшее время зайду к вам с полученными образцами, там и выясним, как я справился.
- Что ж, удачи, с нетерпением буду вас ждать, молодой человек.
Тааак, химичить со шлихом не будем, уже легче. Медь Валерий Яковлевич советует купить в аптеке. Она там хоть и дороже магазинной, но для сплава достаточно чистая. Блин, что-то много портной знает ювелирных премудростей. Тесно общался с соседом? Вполне может быть. Они иногда сидят вечерами и под кувшинчик вина разговоры ведут. Мдя… будем надеяться, про меня на этих посиделках много не болтают.
Весь оставшийся день я посвятил переплавке шлиха в небольшие бруски. Только теперь я в тигель ещё и чистый кварцевый песок подсыпал, он должен сплав хоть чуть-чуть, но очистить от примесей. Тщательно взвешивал шлих, стремясь добиться двухсот и стограммовых слитков. Семисотграммовый самородок раздолбал молотком, его иначе было не расплавить.
Эххх… точные аптечные весы стоят довольно дорого, но без них не обойтись. Хреново, что гирьки- разновесы все в старорусских единицах измерения - доля, золотник, лот, фунт. Никак не могу к ним привыкнуть, всё в голове стараюсь на килограммы и граммы пересчитывать.
Перепачкал все закупленные тигели, и на следующий день пришлось их обтачивать, очищая. После окончательного взвешивания переплавленного у меня получилось шесть килограмм двести пятьдесят четыре грамма золота 920-й пробы. Ох и богатенькие же мы буратинки!
Перед продажей украшений из наследства Александра Воронцова я старательно зарисовал все клейма, которые на них нашёл, ведь без клеймения мне собственноручно изготовленные побрякушки будет не продать. Теперь я могу изготавливать вещички с английскими, австрийскими, швейцарскими, германскими, ну и само собой, русскими пробирными клеймами.
Так как проданные изделия были разных проб, то и для работы мне нужны разные сплавы. Ну, медь закуплена и даже мелко нарезана, рассчитал лигатуру, как меня когда-то учили, металл взвесил и отмерил. Опять плавим, но с небольшим отличием - в жидкое золото по чуть-чуть медь добавляем. Завтра у портного проверим точность расчётов и мою сноровку. Блин, надо сейф Потапу Владимировичу заказывать, да и железная дверь вместо деревянной здесь не помешает, а то задолбало всё перетаскивать из моей комнаты в лабораторию и обратно.
С утра, правда, пришлось заняться женским коллективом косметсалона. Софа пригласила на визуальный осмотр, вдруг чего подскажу, я ведь в отличие от неё с персоналом подобных заведений когда- то общался. Знахарка умница, вняла моим советам - у всех шести девчонок личики красивенькие, строго европейской наружности с чистой, без изъянов, кожей. Вооот… к такому персоналу клиенты с радостью пойдут.
Внимательно всех осмотрев, указал на троих с плохо ухоженными руками. Хм… если девушки в шестнадцать лет не следят за внешностью, специалисты-косметологи из них, боюсь, не получатся. Оказалось, они из переселенцев. Семьи бедные, и, чтоб не быть обузой, девчата подрабатывали прачками - то в горячей воде стирать приходилось, то на Енисее в ледяной полоскать.
Мдаа… проблема. Отвёл знахарку поговорить.
- Софа, может, заменим этих троих?
- Некем, другие или хуже выглядят, или для дела не годятся.
- Можно и не таких молодых подыскать.
- Те, кто лицом пригож, все уже замужем, и ни одна из них к нам работать не пойдёт, у каждой свой дом и хозяйство. Тем более, подписывать договор на пять лет, как ты предлагаешь, никто не станет. Сам посуди, кто ж из замужних согласится пять лет детей не иметь. Да их мужья прибьют за такое и не посмотрят на хорошие заработки.
Блин, придётся решать проблему кардинально.
- А эти трое договор видели и согласились его подписать?
- Да, остальные тоже.
- Ну значит, они у тебя первые кандидатки на комплекс лечебных процедур для рук, начнёшь отрабатывать на них свои методики. И думаю, из семей их лучше забрать - не смогут они ничего не делать в родном доме. Руки беречь вряд ли будут, в результате лечение твоё может прахом пойти. Нет уж, выделим им одну комнату на троих в крыле для прислуги, пусть живут и занимаются лишь салоном. Как, кстати, у остальных с семьями и проживанием?
- Все из не очень богатых семей, но и не нищенствуют. Живут недалеко от нас. Я и с родителями их переговорила, всех устраивает работа дочерей по договору. Конечно, если за пять лет замуж не выйдут, перестарками окажутся, но потом с хорошим приданым без мужа не останутся.
Молодчина, всё продумала. Вот только выглядишь ты как-то… не очень. Тяжеловато тебе на командирской должности. Пока мы втроём жили, и руководить в основном Машкой приходилось, всё
