старинке экспедиции посылаю, исследую, а оказывается, можно всего-навсего поговорить да посидеть подумать.
Мужчины улыбнулись, а вот Анна Фёдоровна не поддержала шутливый тон мужа и свой вопрос задала вполне серьёзно:
- Александр, не могли бы вы поделиться с нами своими выводами?
- Конечно могу. Секрета тут никакого нет. Главной опасностью для судов на севере, вы все прекрасно об этом знаете, являются льды. Судно может как пройти морем и доставить груз по назначению, так и вернуться, не найдя чистой воды. Более того, оно может быть затёрто льдами. Груз в таком случае с большой долей вероятности пропадёт. Для нормальной торговли это неприемлемо. Выяснять удобный маршрут следования судов и время безопасного прохождения с помощью экспедиций, безусловно, надо, но я всё же считаю - пока не появятся корабли, способные преодолевать ледовые поля, торговля северным путём будет напоминать рулетку: повезёт-не повезёт.
- Льды могут затереть даже пароход с железным корпусом.
Ага… суть моего ответа хозяйка уловила сразу.
- Выпускаемые на данный момент да, но думаю, многие здесь слышали о бронировании судов военного флота.
Мужчины согласно кивнули.
- Если усилить корпус судна в местах соприкосновения со льдом бронированием и поставить мощный двигатель, то такой корабль сможет проходить льды, просто раскалывая их. И чем мощнее сделать этот 'ледокол', тем более толстые льды он пройдёт.
- Ледокол? Забавно, забавно, - наконец-то купец заинтересовался. - Какой необычный подход к делу!
- Ну, я вообще необычный.
- Это хорошо, многие великие люди заметно отличались от окружающих. Но вынужден огорчить вас, Александр: броненосец как торговый корабль нерентабелен. Ни один перевозимый товар не окупит затраты на постройку столь дорогого транспорта.
- Вы не совсем правильно меня поняли: ледокол не транспорт, он предназначен только для проводки кораблей через ледовые поля. Проламывая себе дорогу, он даёт возможность другим судам идти вслед за ним по проторенному пути.
Задумались. Ну-ну, сейчас я вам ещё одну интересную тему подкину.
- Но, честно говоря, это опять-таки частичное решение проблемы торговли Сибири с окружающим миром. Пока здесь не пройдёт железная дорога, развитие края даже с устройством морского судоходства изменится слабо.
Ох, что тут началось! Накипело у людей. Столько мне всего наговорили: и о прокладке железнодорожных путей в стране, и о местных властях, и о правительстве, и об отношении в империи к развитию Сибири вообще. Потом немного успокоились, и Петр Иванович задал вполне ожидаемый вопрос:
- Александр, вы представляете себе, хотя бы примерно, расходы на прокладку чугунки, скажем, от Урала до Красноярска?
Мда… как-то забыл, что здесь железную дорогу пока чугункой называют. Но вопрос о расходах предвидел, и хоть помнил лишь общую сумму затрат на прокладку Транссибирской магистрали, прикинуть приблизительную цену участка до Красноярска и Иркутска труда не составило.
- По моим оценкам, потребуется не менее ста пятидесяти миллионов рублей серебром, а если до Иркутска тянуть, то все двести. Это с обслуживанием и подвижным составом.
Интересно, чем это они ошарашены на сей раз? Тем, что я смог оценить стоимость работ, или суммой расходов? После недолгого молчания и переглядываний разговор продолжил учитель.
- Простите, а кто вам сделал расчёты?
- Это, извините, мой секрет.
Да уж, расскажи я вам об источниках моей осведомленности, и койкоместо в психушке мне гарантировано.
- А для чего вы проводили сей обсчёт?
До них, похоже, ещё не дошло. Вот, блин, мыслители! Ехидно улыбнувшись, ответил:
- Прежде чем строить дорогу, мне необходимо знать, сколько потребуется денег.
- Вы собираетесь строить чугунку до Иркутска?
- И до Иркутска, и до Тихого океана.
Все недоумённо переглянулись. Первым в себя пришёл купец.
- У вас есть средства на её постройку, или вы собираетесь учредить модное сейчас акционерное общество?
- Конечно акционерное общество, один человек, как бы богат он ни был, с такой грандиозной стройкой не справится. В ближайшее время, правда, думать о нём не стоит, сначала следует подготовить производственную базу. Без своего рельсопрокатного и паровозостроительного заводов нет смысла влезать в это дело. Да и кроме них хватает производств, те же шпалы, например.
- Ну шпалы-то готовятся уже на месте, перед укладкой рельс.
- Вообще-то ложить рельсы на свежесрубленное дерево для такой длинной дороги - не самая умная мысль. Слишком быстро оно гниёт и приходит в негодность, в дальнейшем ремонтные затраты отнимут значительную часть прибыли.
- Но другого пока не придумали.
- Ну почему же? Есть методы, улучшающие сохранность дерева, требуется лишь наладить их промышленное использование.
- Не расскажете ли, что это за методы? Мы о подобном не слышали.
- Для сохранности деревянных конструкций в наших условиях лучше всего подойдёт пропитка продуктом переработки дёгтя, так называемым креозотом. И если шпалы обычно приходят в негодность через два-три года эксплуатации, то с пропиткой выдержат до пятнадцати лет. Согласитесь, в долгосрочной перспективе это приведёт к значительной экономии.
- Очень интересные у вас задумки. Значит, сначала построите новые заводы? И как полагаю, на Урале?
- Сначала в Красноярске, потом и на Урале.
- Какие же заводы поставите у нас? - решил уточнить чиновник.
- В этом году наметил строительство кирпичного, уж больно много кирпича мне потребуется для всего задуманного. С Потапом Владимировичем начнём расширение мастерских - литейный цех просто необходим, а также механизированные кузнечный и штамповочный. Мыловаренное производство Софье Марковне нужно наращивать, тоже отдельный заводик заложим. Да и выпуск бальзамов надо увеличивать, а там, глядишь, и винокуренный завод поставим, ликёры выпускать начнём. Ну а в следующем году судостроительную верфь заложу, хочу строить мощные суда с металлическим корпусом, которые сами смогут проходить казачинские пороги. Кстати, есть мысль поставить там туер и перетаскивать через пороги с его помощью малосильные суда и баржи с низовий Енисея.
- Вы так уверены в спросе на корабли? - удивилась Анна Фёдоровна и даже вопросительно посмотрела на мужа.
- Честно говоря, судоверфь в первую очередь нужна мне самому, многое я там делать собираюсь. Но и сторонние заказы без внимания, само собой, не оставим.
- Не понимаю, если судоверфь станет выполнять работы по металлообработке, зачем вам тогда расширять мастерские?
- У них разная специализация. Если мастерские производят паровые машины, станки и медные изделия, то судоверфь станет изготавливать корпуса судов, механику к ним и оборудование для горных работ, а в дальнейшем, надеюсь, и паровозы.
- Планы ваши, признаюсь, поражают воображение. Что ж, дай вам бог их исполнить.
Далее разговор потёк более спокойно и в основном о мелочах, серьёзных тем уже никто не
