- Если ты думаешь, что я буду просить прощения за это, то ты ошибаешься! - не выдержала Лина и закричала в ответ.
Максимилиан вдруг резко замахнулся, и тыльной стороной руки ударил её по лицу.
Больно. А у него тяжёлая рука. Лина почувствовала, как опухает скула и из носа опять пошла кровь, и, кажется, губа разбита. Хотя нет, губу разбили ещё в римском лагере. Но она не подала виду, что ей было больно.
- Не смей со мной так разговаривать! - взревел взбешённый полководец, сдерживая себя из последних сил.
Лина стояла прямо, не шевелясь и даже не моргая. 'Что ж, если он хочет меня наказать, пусть наказывает', - решила она, тем более спорить с тем, что она виновата - глупо.
- Пока ты в моей армии, ты должна выполнять мои приказы! Тебе понятно?!
Лина стояла молча.
- Я спросил, тебе понятно, солдат?! - крикнул Максимилиан ещё громче.
- Мне всё понятно, - сухо ответила она.
В горле стоял ком, и Лина из последних сил сдерживала слёзы. А он смотрел на девушку, пытаясь понять, что она думает, но на её лице была ничего не выражающая маска.
Максимилиан был готов придушить эту дерзкую и непослушную женщину. Посланница Афины... да это наказание какое-то! Взгляд его упал на руку Лины, в которой она что-то сжимала.
- Что это?
- Это... не трогай пожалуйста, - едва слышно ответила она и показала деревянную лошадку в своей руке.
Максимилиан проигнорировал слова девушки и поднял её руку, желая рассмотреть странный предмет.
- Что это? - повторил он свой вопрос.
Лина сжала зубы.
- Если я вам больше не нужна, разрешите идти, - произнесла она.
Максимилиан забрал из её рук игрушку и поставил на стол.
- Можешь идти, - в его голосе прозвучал металл. Он развернулся к девушке спиной, давая понять, что разговор окончен.
Лина развернулась и уверенным шагом вышла из здания. У выхода стоял Тигран и он, сузив глаза, внимательно посмотрел на неё, но подходить не стал.
Задыхаясь, чтобы не расплакаться, она быстрым шагом пересекла площадь и направилась к фонтану, у которого сидела днём. Подбежала к нему, и дрожащими руками стала умываться холодной водой, смывая со своего лица кровь.
'Как сложно поступать правильно, как сложно молчать...'
- Тебе не стоит обижаться на него, - услышала Лина мягкий голос рядом с собой. Подняла глаза, и увидела ту самую пожилую женщину, бабушку мальчика, с которой разговаривала во время парада.
- Откуда вы знаете? - прошептала Лина, и непослушные слёзы всё-таки вырвались на свободу.
Максимилиан был в бешенстве, как она посмела? Непослушная и дерзкая! 'Если я больше не нужна' - о боги, она сейчас сбежит!
Он рванул к выходу, жалея, что не сдержался и так сильно ударил её. Сердце больно сжалось, вспоминая, как кровь потекла из её носика.
'Я хуже римлянина!' Максимилиан как ураган вылетел из дома и начал озираться по сторонам, пытаясь понять, куда Лина ушла.
- Туда, - показал рукой Тигран и полководец, ничего не говоря, понёсся через площадь и дальше по улице. Пробежав всего пару домов, он увидел её. Она сидела у фонтана и разговаривала со старухой.
- Я всё знаю милая.
- Вы ясновидящая? Или как вас тут называют - оракул? - Лина подняла голову, всматриваясь в глаза старушки.
- Можно и так сказать, меня зовут Герда.
- Как в немецких сказках? - девушка тихо засмеялась такому совпадению, а может быть от нервов. Все предыдущие дни были слишком напряжёнными, и голова отказывалась трезво воспринимать информацию.
- Да, как в сказках, - ответила она и нежно коснулась её плеча тёплой ладонью. - Максимилиан хороший человек и замечательный полководец, ты должна слушаться его.
- У меня есть задание.
- Да, и твоё задание - помогать ему.
- Вот я и помогаю, как могу! - с вызовом сказала Лина, не понимая, откуда эта женщина так много знает, и почему говорит ей всё это.
- Но ты не подчинилась прямому приказу и тебе известно, что за это полагается, - упрекнула её старушка.
- Меня полагается казнить, - тихо прошептала Лина и перед глазами возникли картины прошлого. Как смеялся Артём, как его за одну ошибку отправили в штрафбат и как его убили.
- Ты должна быть мудрее и не позволять себе совершать необдуманных поступков.
- Я не должна была идти туда? Но я же помогла, - произнесла с надеждой она и посмотрела на Герду, прося поддержки.
- Конечно! Ты нас всех спасла, нас и армию. Полководец это знает.
Лина молча сидела и водила рукой в холодной воде. Как же это всё сложно, она не привыкла играть в такие игры. Есть задание, есть цель, пришла, убила. Всё.
- Максимилиан держит на своих плечах ответственность. Огромную ответственность за всю Грецию, за армию, за свой народ. Нам никогда не понять, насколько тяжела его ноша. Он сильный, но ему нужна помощь, - взглянула Герда в заплаканные глаза девушки, взяла её за руку и тёплой ладонью провела по брачному браслету. - Помоги ему, стань для него опорой.
- Он меня никогда не примет, я это знаю. Да и как любовница я ему буду интересна ещё не долго.
Лина была слишком резка. Её пугало то, каким нежным был Максимилиан с ней наедине, и каким холодным среди людей. Она надевала разные маски только на задании, но значит ли это что и полководец с ней тоже не настоящий? Может он с ней играет, преследуя свои цели? И сейчас она увидела его настоящее лицо... или нет?
Старушка коснулась опухшей скулы девушки и тихо сказала:
- Он это сделал не со зла, ты важна ему.
Она сняла с себя плащ и отдала девушке.
- Возьми, а то замёрзнешь и прогуляйся по городу. Сегодня в Митаве спокойно.
Лина приняла подарок из рук старушки и накинула себе на плечи. Плащ оказался невероятно мягким и тёплым.
- Спасибо Герда, если вам или вашей семье что-нибудь понадобится... правда у меня у самой ничего нет, но...
- Кончено, милая, - перебила её она. - Иди, прогуляйся, сегодня воздух необычайно свеж.
И Лина, благодарно кивнув на прощанье, ушла в темноту.
Максимилиан, до этого момента не шевелившийся, сделал шаг в сторону, куда ушла девушка, желая догнать её.
- Не ходи за ней полководец, ей нужно подумать, - повернулась в его сторону Герда. - И тебе тоже.
Максимилиан замер на мгновение, осознавая, что старуха знала о его присутствии, и немного помедлив, повернул обратно к дому.
Лина шла по городу, не видя ничего вокруг. Воздух был действительно свежим и хорошо прояснял
