Лина с Диантой решили сегодня ничего не покупать, только прошлись по рынку и разглядывали диковинные вещи, продающиеся там. Максимилиан сказал, что они тут надолго, и бегать, как угорелые сметая всё с прилавков, желания не было. Город был действительно удивительным, и хотелось прогуляться по нему, почувствовать его.
Византий обладал каким-то особенным духом. И гуляя по этим улицам и опуская руки в многочисленные фонтаны, он как будто шептал - 'Добро пожаловать, гости дорогие, кушайте, пейте, но не шалите. Ибо гнев мой будет страшен'. Да, он определённо был приветлив, но суров.
Девушки нашли недалеко от центра даже небольшой ресторанчик. Удивительно, но в Афинах Лина такого не видела. Не харчевня, и не трактир, а именно ресторан. Это было очень неожиданно. И сейчас они с удовольствием сидели в нём и делились своими впечатлениями.
- Это так здорово, - взволновано говорила Дианта. - Я никогда не была в таких городах, настолько сильно отличающихся от Афин.
- Да, тут необычно.
Лина пила сильно разбавленное вино и глазела по сторонам, любуясь необычной и непривычной глазу архитектурой. Византийское вино сильно отличалось от того, что она пила во дворце. Оно было ещё приторней и ещё более крепким, чем во дворце Максимилиана, и если обычно Лина его разбавляла один в пяти, хотя было принято один к трём, то здесь, по мнению официанта, пила одну воду.
Но вдруг где-то вдалеке послышался странный грохот и весёлые крики людей, и девушки заинтересованно переглянулись.
- Уважаемый, - обратилась Лина к молодому мужчине, собиравшему тарелки за соседним столиком. - Что там за шум?
- Это начинается аукцион рабов, госпожа, - низко поклонился он.
- Здесь продают рабов?
- Да, госпожа, Византий крупнейший центр по продаже рабов.
Мужчина ничуть не смутился странному вопросу, видно путешественников тут бывает много и каждому приходится объяснять местные особенности.
- Ди, пошли, посмотрим, я ни разу не видела, как продают рабов.
Дианта брезгливо скривилась, но послушно поднялась из-за стола. Она была хорошей служанкой, и Лина очень радовалась тому, что познакомилась с ней. Все глупые вопросы, которые она задавала, и ещё более глупые поступки Дианта воспринимала, молча, как будто, так и должно быть, и эта девушка стала ей хорошей подругой в этом незнакомом мире.
Лина расплатились за обед, и они поспешили на большую площадь, где уже собралась довольно большая толпа. И как только девушки приблизились к ней, Лину очень грубо отпихнули в сторону.
- Отойди с дороги, солдат! - услышала она.
Этот грубиян прошёл мимо и вдруг оглянулся, видимо почувствовав, что толкнул не здоровенного мужчину, а хрупкую девушку. Он смотрел на неё, хмуря брови, а Лина на него. Не очень высокий мужчина, примерно её возраста, может немного старше, с каштановыми короткими волосами и правильными чертами лица. Его можно было бы назвать красивым, но такой типаж девушке не нравился. Он был одет в, казалось бы, традиционный греческий хитон, но уж больно сильно украшенный яркими вышивками и подпоясанный массивным золотым поясом, а на плечах такой же плащ, как у Лины, только бляшка спереди, держащая его, была золотой. По крайней мере, в Афинах это значило, что плащ носил генерал. Это и ещё тонкий золотой орнамент по краю.
Мужчина с интересом разглядывал девушку перед собой, задержал взгляд на её поясе, символизирующем невинность, и оценивающе посмотрел на Дианту.
- Ты кто такая? - довольно грубо спросил он.
- Тебе представиться нужно? Или сказать, откуда я приехала?
Этот хам Лине совсем не понравился. Он вёл себя так, как будто имел на это право. Да даже если имел, то нормы приличия нужно соблюдать в любом случае.
- Судя по одежде, ты из Афин.
- Молодец, угадал.
Он сузил глаза, наверно пытаясь понять, это его похвалили или всё же оскорбили?
- Откуда у тебя военный плащ византийца?
- Мне его дали.
- Кто?
- Максимилиан, - нагло улыбнулась Лина, видя, что он уже начал выходить из себя.
- Ты его украла!
- Нет. У тебя всё? Иди куда шёл, - грубо ответила она, уже начиная уставать от этого идиотского диалога и от самодовольного типа.
Он сделал шаг к Лине и ещё раз взглянул на Дианту.
- Я забуду об этом происшествии и не буду тебя наказывать, если ты отдашь мне свою служанку, - довольно улыбнулся он и уже по-свойски осматривал Дианту. Девушка испуганно ойкнула и спряталась за спину хозяйки.
- Она не рабыня.
- Это легко исправить.
- Нет, она останется со мной. Иди, купи себе шлюху и развлекайся с ней, - ответила Лина.
Глаза мужчины-грубияна потемнели от гнева, и он махнул рукой, подзывая солдат. Вот ведь! Он был не один! Лина осмотрела подошедших мужчин, в общем-то, справиться с ними не составит труда, но не в центре чужого города и не на глазах народа.
- А ты кто такой?
- Я Грациан, - довольно усмехнулся он, как будто хотел напугать.
- И это должно мне что-то сказать?
- Я сын Тиберия, если ты не знаешь.
Лина широко улыбнулась. Какая неожиданность.
- Ой, только не говори, что ты нас сейчас во дворец поведёшь.
- Именно так я и сделаю. Взять их! - скомандовал он, и девушек тут же схватили солдаты.
- Ди, не бойся, нас же во дворец ведут, а не на плаху, - улыбнулась Лина служанке, видя панику в её глазах.
Дианта сидела в углу камеры и тихо всхлипывала. Она никогда не думала, что окажется в подобной ситуации, а Лина стояла в центре, и выглядела совершенно спокойной. 'Ей хорошо, она сильная и бесстрашная, и у неё есть Максимилиан', - грустно думала девушка, смотря на серые камни под ногами, хотя она на её месте, давно бы уже ломилась в дверь, требуя его позвать. Но Лина, только стояла и о чём- то думала.
- Ди, успокойся, всё в порядке, я вытащу нас отсюда, - сказала она в очередной раз подруге. На самом деле Лина тоже не рассчитывала оказаться тут, в закрытой камере, и надеялась, что по пути во дворец повстречает или Максимилиана или Тиберия. Но их провели через боковые ворота и тут же посадили в темницу.
- Ну, так вытащи... - всхлипнула служанка ещё раз.
- Дорогая, я не хочу тут никого убивать, - ответила она и очень порадовалась, что кинжалы остались с ней, надёжно прикрытые плащом, а обыскивать их почему-то не стали. Да, потерять кинжалы Тирея было бы очень обидно.
В окне уже давно светила яркая луна, и свежий воздух пробивался через окно, и становилось довольно холодно.
- Почему ты не хочешь позвать Максимилиана?
- Ди, его не позовут, - Лина утешающе погладила подругу по руке, которая оказалась очень холодной. - Держи, - она сняла с себя плащ и накинула его на плечи девушки.
- Спасибо. А тебе не холодно?
- Нет, мне не холодно, - улыбнулась Лина, решив не рассказывать про суровые будни своего обучения в военном лагере, и как они спали на холодном полу зимой, прикрываясь тонким куском ткани.
