гораздо больше претензий.
- Спасибо, милая, - зловеще улыбнулся Фантом. - Честно говоря, давно руки чесались, только доказательств не было. А теперь я, наконец, их услышал и понял, почему к моему возвращению Алррэй был уже мертв. И почему рана в его теле была ТАК глубока.
- Но учти: шею я тебе все равно намылю. Позже. За то, что смолчал и не сказал всей правды.
- Договорились.
Этого Лоррэй выдержать уже не смог - издав какой-то то ли хрип, то ли стон, он опрометью накинулся на молчаливого брата, целясь ему в горло. Однако Эррей легко отмахнулся, парировал, с ленивой небрежностью выбив чужое оружие. Потом зашипел, как подобравшийся сзади Лин, и ударил в ответ. Безжалостно перерубив чужую шею и с отвращением проследив за тем, как отделившаяся от тела голова с глухим стуком падает на земляной пол.
- Это тебе за брата, тварь.
Все случилось так быстро, что Лоррэй даже не понял, что убит. Казалось, в его глазах еще тлеет безмерное удивление таким неприятным исходом. Но вот из его руки выпал выхваченный незаметно кинжал. Вот бессильно разжались побелевшие пальцы. Покатилась по полу лохматая голова. Обезглавленное тело неуверенно качнулось, а потом медленно, как бы нехотя, завалилось навзничь, щедро забрызгивая стену алыми потеками крови.
Я мрачно кивнула, полностью удовлетворенная наказанием, а затем тронула Фантома за рукав
- Идем. Надо возвращаться.
- Сейчас, - Эррей нагнулся над бездыханным телом, вокруг которого уже расползалась некрасивая лужа, рывком содрал с бледной руки тяжелый золотой перстень-печатку с гербом своего рода, аккуратно вытер и выпрямился. - Надо вернуть отцу. Не хочу, чтобы он и дальше продолжал считать меня предателем.
Я только вздохнула.
- Кто тебе поверит после стольких лет?
Но Фантом только мрачно усмехнулся и кивнул на горящий под потолком магический шарик.
- Если покажу все, что там записано, поверят.
- Что?! - я ошарашено уставилась на зеленоватый огонек. - Так ЭТО и есть - ваша знаменитая 'прослушка'?!
'Да, - недовольно проворчал Лин, мудро держась в темноте. - Правда, она не только голос запоминает, но еще и картинку выдает'.
- О-паньки, - у меня аж скулы свело от мысли, что ЭТО кто-то увидит. - А вот таких сюрпризов нам совсем не надо. Эррей, ее стереть как-нибудь можно? Хотя бы частично? Скажем, последние пару минут?
- Зачем?
- Не хочу, чтобы твой отец видел мои художества.
- Я Дея попрошу. Думаю, он сможет.
- Тогда бери, - разрешила я и тут же повернулась к выходу. - Пошли-ка отсюда поживее. Что-то мне неспокойно. И такое чувство, что мы упустили что-то очень важное. Чего-то не заметили. Не поняли. Там, наверху, маги были?
Эррей, вытерев меч и забрав 'прослушку', кивнул.
- Да. Один. Шар как раз - его работа.
- Какой маг? - отчего-то напряглась я. - Простой?
- Ну, не Темный же. Почему ты спрашиваешь?
Я проследила за кинувшейся впереди нас знакомой крысой и нервно дернулась щекой.
- Не знаю. Но мне неспокойно. Снаружи ничего подозрительного не заметили?
- Нет. Обычное поместье. В обороте конного хода от столицы на север. Тут таких тысячи. Деревня рядом. Река. Холм... ты что-то чувствуешь?
- Очень смутно.
- Тогда надо поспешить, - резко озаботился Эррей, почти бегом помчавшись к замаячившей впереди двери. Я немедленно последовала за ним, ощущая все сильнее разгорающееся беспокойство, от которого никак не могла избавиться. Лин незримой тенью несся следом, уже вернув себе облик пушистого барса и старательно слизывая с морды чужую кровь.
Наконец, длинный коридор закончился, и мы выскочили к ведущим наверх каменным ступеням.
- Там погреб, - не оборачиваясь, пояснил Эррей, первым ступив на узкую винтовую лестницу. - Под погребом - этот подвал. Специально делали. Там еще три таких же дыры в полу было. В один я зашел - пустой. Во втором отыскалась ты. Кажется, эти сволочи к чему-то большому готовились.
Я нахмурилась, следом за ним буквально взлетев по ступенькам, и оказалась в темном помещении, действительно напоминающим огромный, почти с погреба средневековых замков, подвале. Быстро огляделась. Увидела отброшенную в сторону тяжелую каменную крышку... блин, за такой хоть на крик исходи, все равно никто не услышит... поморщилась, хорошо теперь понимая, на что рассчитывал Лоррэй, но все еще чувствуя неясную тревогу, идущую снизу. Из самой земли. Такую, как будто там что-то было не в порядке.
Внезапно левую ладонь ожгло знакомым холодком.
- Господи... - я аж вздрогнула, поняв, что это значит. - Эррей, не может быть!!
- Что? - он на бегу оглянулся. - Что случилось?
- Мой Знак... опять холодный... как в Хароне...
- Тварь! - мгновенно догадался он и тут же неверяще моргнул. - Но КАК?!! ЗДЕСЬ?!! В столице?!!!
Я на краткий миг прикрыла глаза, не в силах поверить, что такое стало возможным. Я ведь уничтожила всех. Я отдала прямой и четкий приказ: убить всех, кто только успел появиться на Равнине. И я чувствовала - Тварей в Валлионе больше не осталось. На тот момент. И не должно было остаться, если только... если только кто-то их снова не призвал.
Мне внезапно стало очень холодно.
- Лоррэй не знал, кто я, - прошептала я, в ужасе уставившись на две каменные крышки в полу, больше похожие на крышки гробов. В панике обшаривая их взглядом и видя замысловатые символы, похожие на какое-то заклятье. - Он был уверен, что я отсюда не выйду. Был уверен, что у меня нет никаких шансов. Он знал, что убьет меня... наверняка знал. И если тут был маг, то он наверняка видел мою дейри - амулеты-то сняли. Значит, видели... значит, догадывались. И значит, готовились к чему-то, где она могла понадобиться. Лоррэй сказал, что это будет скоро...
- Ты о чем, Гайдэ?
- Беги, - я сжала зубы, почувствовав, как под крышками что-то требовательно толкнулось. - Беги наверх и зови остальных. Без них не справится. Потому что я сегодня пользовалась силой, и ОНИ не могли ее не почувствовать.
- Кто?! - отпрянул Эррей.
- Твари. Прямо здесь. У нас под ногами. Причем, Старшие Твари, которых я не заметила раньше и которых тут кто-то спрятал так, что даже Знак до них не добрался. Или же призвал... недавно. Так ловко, что этого не почувствовал никто из нас.
Лин резко затормозил и в панике уставился на отчетливо дрогнувший пол под нашими ногами, из- под которого внезапно донесся едва слышный, приглушенный, но полный нерастраченный злобы вой.
'Бог мой... Гайдэ, это действительно Твари!! Нежить!! Прямо здесь, внизу!!'
- Я знаю, Лин. Теперь я их чувствую.
- Наверх беги! - внезапно рявкнул Эррей шейри, одновременно пятясь к выходу и прикрывая меня собой. - Быстрее наверх! Гайдэ, уходи!!
Я только мрачно улыбнулась и потянула наружу Эриол.
- Нет, Рорн. Мы их задержим.
- Но... - Эррей поперхнулся, когда наткнулся на мой ледяной взгляд, и тут же склонил голову. - Да, конечно. Лин, дуй за Тенями. Они нам понадобятся.
