готов ее доверить. Я знаю, что ты костьми ляжешь, а сбережешь, поэтому и пришел.
- Что за вещь? - тут же заинтересовался Фаэс.
- Амулет. Хороший. Даже, наверное, слишком хороший для меня. Который, как мне кажется, достался мне не по праву. Не могу я им рисковать. Не могу его... испортить.
- От девчонки, что ль, подарок получил? - насмешливо хмыкнул эрдал.
Я криво улыбнулась и, сняв с шеи золотую цепочку, потянула.
- Нет, друг. Не от девчонки.
При виде амулета у Фаэса неприлично отвисла челюсть.
- Твою... ни х... себе! Гай, где ты ЭТО взял?!!
Я прикусила губу.
- Это Его Величество подарил моей сестре. На прощание. Сказал, что он должен ее защитить, и попросил вернуть, если она найдет получше. Когда-нибудь. И она взяла... зачем-то. Говорят, эта штука наведенную магию на себя забирает. Не знаю. Я не маг.
- Твою... твою... твою маму, Гай! - со странным выражением прошептал Фаэс, не в силах оторвать глаз от загадочно поблескивающего сапфира. - Такого просто не бывает. Не с тобой. Поверить не могу, что он решился... просто невозможно... за столько лет... Гай, но откуда ОН взялся у тебя?!
- От Гайдэ, конечно, - я грустно опустила плечи.
- КАК?!!
- Вот так.
- Она отдала его?!!
- Да.
- Сама?! ТЕБЕ?!!
- Не совсем, но...
Фаэс как стоял, так и рухнул обратно на стул, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Какое-то время сидел неподвижно, тараща глаза в пустоту и словно бы не веря сам себе.
- Говори, - наконец, сухо велел он. - Говори, как взял. И почему Гайдэ его отдала. Чего еще я о тебе не знаю, Фантом? И для кого именно ты вытребовал у меня рекомендательное письмо?
Я устало сгорбилась на подоконнике.
- Понимаешь, Фаэс, на самом деле Гайдэ... не совсем моя сестра. Вернее даже сказать, она мне совсем... не сестра. Но мы с ней очень близки. С рождения. Мы - как одно целое. Понимаешь?
- Мать твою, Гай! - почему-то простонал и почти в панике посмотрел на меня эрдал. - А король знал об этом, когда дарил ей своей медальон?!
- Нет.
- Мать твою два раза!!
- Фаэс, это не то, что ты думаешь, - тяжко вздохнула я, сжимая в руке тускло мерцающий камень. - Честное слово, не то. Но я не могу от нее отказаться, не могу забыть, потому что это значило бы отказаться и забыть себя самого. Гайдэ... Гайдэ - это все то чистое и неиспорченное, что у меня еще осталось. Моя светлая половинка. Родная душа, потерять которую я пока не готов. Она... она сильная, правда. Но еще она и уязвимая. Очень. Причем, уязвимая там, где у меня самого есть надежная броня. Она... она, как мне кажется, была неосмотрительна в столице. Ее все-таки ослепил яркий блеск Королевского Острова. Она непростительно увлеклась и была неосторожна, что и привело... вот к этому.
Я с тоской посмотрела на окаменевшего друга.
- Она привезла с собой из Рейданы амулет короля, друг. А по пути мы его проверили. И обнаружилось, что он на самом деле с неприятным секретом и может работать как передатчик. Как маяк, понимаешь? Так что способен в любой момент сообщить королю о ее местонахождении. А мне бы этого не хотелось.
- Ты что, ЗАБРАЛ у Гайдэ ЕГО амулет?! - неверяще ахнул Фаэс.
- Нет. Я просто посчитал, что она не вправе его носить.
- Что-о?!! Да ты в своем уме, Гай?!!
Я сглотнула.
- К сожалению, да. Боюсь, столица вскружила ей голову, друг. Боюсь, она слишком увлеклась. Ваш король, он... заметный мужчина. Сильный. Заманчиво недоступный. Когда такой мужчина находится рядом, нелегко устоять. Это правда. Но я не уверен, что он для нее - подходящая партия. Вернее, не уверен в том, что она - подходящая партия для такого человека, как Эннар Второй.
- Дурак... - снова простонал Фаэс, едва не схватившись за голову. - Да как ты смеешь... вмешиваться... и как смеешь ТАК оскорблять короля?!!
- Я увез ее оттуда, - тихо сказала я. - Я спрятал Гайдэ ото всех. Надолго. И так, что теперь ее никто не найдет. Я не знаю, что конкретно имел в виду Его Величество, когда дарил этот амулет, но...
- Да ты просто идиот!! Подобные вещи не дарятся без веской причины!!!
- Возможно. Но я хорошо знаю, как легко может вскружить голову блеск золота и драгоценных камней. Знаю, как легко в этом можно запутаться. И как больно потом разочаровываться, если окажется, что на самом деле все это волшебство - лишь на одну короткую ночь. Я не хочу для Гайдэ такой судьбы. Не хочу, чтобы она упала с края обрыва и разбилась вместе со своими надеждами.
- Болван!!
- Я хочу дать ей время, - серьезно посмотрела я. - Хочу, чтобы она еще раз подумала. Оценила. Быть может, даже переоценила то, что услышала и поняла. И только потом приняла окончательное решение.
Фаэс только сжал кулаки и яростно на меня уставился.
- У тебя нет права вмешиваться. Нет права им мешать. Я знаю, ты не больно хорошо относишься к королю, но... но он тоже человек! И, Айд тебя забери, тоже умеет чувствовать!! Думаешь, он бы отдал амулет матери первой встречной?! Матери, которую потерял полвека назад и после смерти которой три года носил траур?!!
- Он может ошибаться, - совсем тихо сказала я, опустив глаза. - И может потом пожалеть о своем спонтанном решении. Или же когда-нибудь долг возобладает над чувствами. А это разобьет Гайдэ сердце, Фаэс. Это ее уничтожит. Поэтому, пока все не зашло слишком далеко... пока еще есть возможность одуматься... им обоим... пусть будет так. И пусть амулет полежит здесь, не бередя ей душу.
Эрдал обреченно посмотрел на то, как я кладу сапфир на стол перед его носом, и опустил плечи.
- Если король об этом узнает, он тебя убьет.
- Не должен, - я машинально погладила теплый камень. - Если Гайдэ поймет, что это не короткий порыв или мимолетная вспышка... если она поймет, что и с его стороны это не было случайностью... то она вернется. Она попробует ему поверить. И я не стану этому мешать.
- Не станешь? - нахмурился Фаэс.
- Нет. У нее тоже есть право на счастье.
- И ты отступишь в сторону? Уйдешь в тень? Дашь ей возможность выбирать?
Я невесело хмыкнула.
- Я и так ухожу, Фаэс. Далеко и надолго. Ей некому будет мешать. Некому тревожить. Она останется одна, в тишине и покое. А когда я вернусь, тогда и станет ясно, не ошиблась ли она в своем выборе.
- Где она? - резко спросил эрдал, пристально на меня посмотрев.
- Там, где ее никто не найдет.
- Ты что, ее запер?!
- Не то, что бы... но ограничил свободу. Для ее же пользы.
- Король тебя точно убьет, - обреченно вздохнул Фаэс. - Как только увидит, тут же уничтожит на месте. Первый раз за полвека он обратил на кого-то внимание... а ты взял и все испортил!
Я скептически поджала губы.
- По-моему, он не страдает от недостатка женского внимания.
- Да что ты понимаешь, идиот?!
Я отвернулась.
- Может, и ничего. Может, ты и прав. Но я знаю, что Гайдэ будет крайне неприятно узнать, что у Его
