аккуратный и неброский, как и соседние. Абсолютно ничем от них не отличающийся. С добротной каменной оградой, самым обычным засовом на входной двери и полным отсутствием охранных заклинаний на пороге.
- Ас, ты уверен, что это здесь?
- Да. Главе Клана Алых незачем иметь решетки на окнах.
- Конечно, - тихонько фыркнул Ван, бесшумно подобравшись к брату с другой стороны и выглянув наружу следом за Гором. - Кто в здравом уме туда сунется?
- Только мы - четыре идиота, которым больше нечего делать, - с готовностью поддакнул Бер, но получил в награду сразу три хмурых взгляда и снова послушно заткнулся.
- Все-таки я ждал от него большей... осмотрительности, - скупо заметил Ван, внимательно оглядывая особняк. - А тут ни охраны, ни собак, ни даже простого сторожа. Этажа, правда, три, но для Главы целого Клана, на мой вкус, это как-то маловато. Даже если учесть, что он не нуждается в роскошных апартаментах. Кстати, до этого момента я был готов поклясться, что Главы обитают во Дворце.
- Во Дворце они иногда бывают, - так же тихо отозвался Гор. - Но он предназначен совсем не для них. Поэтому основный прием ведется все равно здесь, а там - лишь для особо важных послов. Или когда требуется провести совет всех Кланов.
- Это тебе брат подсказал? - не утерпев, снова встрял Бер.
- Он. А ты закрой рот и следи за улицей.
Изумруд тяжко вздохнул, но послушно отвернулся и снова принялся глазеть на соседние проулки, куда со всех сторон (если смотреть внутренним зрением, конечно) буквально изливались нескончаемые алые потоки чужой дейри, от одного вида которой понимающему человеку становилось сразу не по себе. А Бер хорошо понимал, что в самом средоточии Алых они рискуют как никогда в жизни. И что если их только здесь засекут...
Он зябко передернул плечами, чувствуя себя голым без привычной брони. Но куда деваться? На разведку в полном доспехе не пойдешь и по крышам с легкостью горного козлика не попрыгаешь. То скрипнет где не надо, то зашуршит, то зашелестит чешуей... короче, пришлось идти, считай, нагишом. Только и того, что оружия на себя навешали сколько могли.
- Ладно, что делаем? - нарушил воцарившееся молчание Гор. - На Дворец уже посмотрели: с нахрапу туда не пробиться. На поиски обходных путей нужно время и силы. А у нас проблема и с первым, и со вторым. Остается, правда, вариант с крышей, но там сперва надо охранные заклятья посмотреть. Так что, любом случае, это не сегодня. Ас?
- Я его чувствую, - задумчиво отозвался Алый, мельком тронув Амулет на груди. - Аро у себя дома. Не знаю, откуда, но я уверен, что он там. И не один. А вместе с ним и Амулет есть. Тот самый, про который говорил Раэрн.
- Спереть хочешь, благородный ты наш? - усмехнулся Гор.
- Сначала просто посмотреть, - не принял шутки Ас.
- И как собираешься это делать?
- Просто... Ван, Бер - вы остаетесь здесь и следите снаружи. Если что не так - тихо уходите и не смеете раскрываться. Мы ненадолго. Гор, ты со мной. Думаю, способности твоего брата нам сегодня очень пригодятся.
Едва заслышав о вылазке, Бер возмущенно вскинулся, собираясь что-то возразить, но тут же схлопотал от Вана сочный подзатыльник и в третий раз огорченно сник. После чего буркнул что-то невразумительное, отполз на противоположный край крыши и сердито нахохлился. Тогда как Ас с Гором, обменявшись понимающими взглядами, почти одинаково хмыкнули, низко пригнулись и двумя стремительными тенями перескочили на соседнюю крышу. Оттуда - еще на одну. Затем на третью, четвертую... удалившись от на приличное расстояние и отыскав место, где крыши домов почти соприкасались друг с другом, одним гигантским прыжком перебрались на другую сторону улицы. Бесшумно приземлившись, ненадолго застыли, напряженно прислушиваясь к звукам ночи и тщательно выискивая признаки угрозы. Наконец, слаженным движением скользнули прочь и, не производя ни звука, пропали в темноте.
Как ни странно, в доме Главы Алого Клана, несмотря на поздний час, все еще горел свет. Правда, только на втором этаже - там, где окна выходили не юг и, к тому же, были завешены плотными шторами, но Ас все равно не рискнул подходить слишком близко и удовлетворился тем, что остался на соседней крыше, одновременно с этим прислушиваясь к своему встрепенувшемуся Амулету.
- Ничего не понимаю, - сказал он через пару минок, почувствовав, что его нагнал Гор. - Такое впечатление, что чем ближе я подхожу, тем больше он нагревается.
- Это плохо? - тут же насторожился Адамант, почти слившей с крышей в единое целое.
- Кто б тебе сказал? Я чувствую только то, что в доме есть Алые. Причем, сильные Алые. Но не более того.
- В Рейдане Амулет тоже почувствовал людей из твоего Клана.
- Я помню. Поэтому ближе мы не пойдем.
Гор поправил на лице маску Фантома и очень осторожно выглянул за край крыши.
- Охранных заклинаний действительно нет. Нигде, даже на первом этаже. Но на втором мой брат чувствует несколько неплохих артефактов.
- Не высовывайся там особо, - буркнул Ас, не торопясь присоединяться к брату и все еще крутя в руке Амулет. - Пусть твой брат ловушки лучше поищет.
- Да нет их там, - с удивлением отозвался Гор. - Ни ловушек, ни охраны, ни западни. Я же сказал! Только трое Алых в своих постелях на третьем этаже, совершенно пустой двор вместе с первым этажом, да один бодрствующий тип на втором. Зуб даю, что это и есть милейший господин Аро собственной персоной. Наверное, у него там кабинет.
- Откуда знаешь?
Гор уже привычным движением переключил зрение и посмотрел на дом через Тень. Но брат не ошибся: чужие дейри он видел только наверху, малоактивные и похожие на то, что его обладатели благополучно видят десятый сон, плюс на втором этаже, как раз в том окне, где еще горел свет. Причем, все живые в этом доме являлись магами. Алыми. А единственный неспящий мужчина обладал настолько широкой дейри, что Гор почти не сомневался, что видит Главу Клана. Правда, пристально его изучив, он все-таки не удержался и, скосив глаза, мысленно сравнил с Асом. А потом задумчиво поскреб затылок и вынужденно признал, что, кажется, они зря сюда пришли.
- Почему? - нахмурился Ас, когда Адамант растеряно моргнул и обозначил свое отношение к этой прогулке.
- Да, понимаешь ли, брат... может, я, конечно, и ошибаюсь, но...
- Что? - совсем насторожился тот.
- По-моему, твоя дейри сильнее, - наконец, озадаченно сообщил Гор и испытующе посмотрел на изумленно замершего брата. - И у меня такое нехорошее ощущение, что его Амулет, каким бы хорошим он ни был, тебе вряд ли поможет.
Ас нахмурился.
- Погоди. Что ты имеешь в виду?
- То самое, - развел руками Адамант. - Я посмотрел через Тень сперва на него, потом на тебя. Издалека было плохо видно, а брата я просить не рискнул, но сейчас... вблизи... знаешь, оказывается, его Амулет светится гораздо слабее. А что это может значить еще, кроме того, что он нам не подходит?
- М-мать... - клацнул зубами Алый, с раздражением покосившись на окно. - Ты уверен?
- Я посмотрел дважды. Один раз - так, второй - через Тень. И оба раза увидел одно и то же.
- Шетт! А почему я тогда не увидел?!
- Ты видишь то, что есть сейчас, на данный момент времени. Тень видит то, что должно быть или скоро будет. А если верить ей, то через сравнительно небольшой промежуток времени Амулет Аро тебе уже не поможет. Что значит - мы пришли сюда не по адресу и ты напрасно собирался лишить его любимого украшения.
Ас устало опустился на крышу и уперся лбом в пыльную черепицу.
- И что теперь? Все зря, получается?
