нет. Но если вдруг сильно проголодаешься, дай знать - мы тебе быстренько двинем в морду и веревками... веревками сверху... нет, лучше сразу в кандалы! Как раз до тех пор, пока она не вернется и не найдет способ тебя накормить. Учти: жить рядом с вечно голодным вурдалаком я совершенно не намерен!
- Раньше же жил? - Адамант неожиданно улыбнулся. Так выразительно, что у остальных невольно холодок пробежал между лопатками. - Не волнуйся: в качестве пищи ты для меня совершенно неинтересен.
- Какое счастье... - пробормотал Бер, зябко передернув плечами. - Ас, не пора ли нам дальше, что ли? А то стоим, как дураки, на самом виду. Где там твои побитые Алые, которым мы не все зубы вышибли в прошлый раз? Забыли, может, о сроках? Или передумали насчет твоего Амулета и решили нас кинуть?
- Ну и словечек ты нахватался, - со смешком заметил Ван.
- Это все Гайдэ виновата. До встречи с ней я был замечательным, примерным, очень послушным и вообще...
- Пора, - внезапно кивнул Ас и решительно тронул поводья. - Все, едем - нас уже встречают.
- Очень хорошо, - не скрывая облегчения, выдохнул Бер. - А то мне опять не по себе.
Гор с сомнением взглянул на ставшего в последнее время нервным брата, словно гадая, не стоит ли принять более решительных мер, но потом просто подъехал ближе и положил ему руку на плечо, ненадолго впустив в себя Тень. Бер сперва вздрогнул от неожиданности, ошарашенно обернулся и в изумлении воззрился на стремительно бегущие по рукаву дорожки инея. Даже рот открыл, собираясь в голос возмутиться. Но потом вдруг прислушался к себе, озадаченно моргнул и... облегченно выдохнул.
- Спасибо, брат. Не знаю, как ты это делаешь, но мне уже легче.
- Тень съедает эмоции, - спокойно пояснил Адамант, не торопясь убирать руку. - Хорошие ли, плохие ли... ей все равно, чем питаться. И иногда это даже может пригодиться. Чувствуешь разницу?
- Да. Меня как будто... приморозило? - с легким удивлением осознал причину перемен Изумруд.
- Это всего лишь Тень. И еще один наш брат, который хранит тебя от нее. Не бойся.
- Да я и не боюсь. Кажется, еще немного, и я вообще чувствовать разучусь.
Адамант, хмыкнув, убрал, наконец, руку и позволил тревожно фыркнувшему Буцефалу уйти вперед вместе с хозяином.
- Так-то лучше. На некоторое время тебе хватит.
Ас тоже покосился на притихшего Бера, снова подметил подозрительную черноту в глазах Гора, внимательно проследил за тем, как потихоньку тает на адароне свежевыпавший иней, на который и жаркое южное солнце почти не действовало. Затем прислушался к себе и удовлетворенно кивнул. Ну вот, теперь все правильно: как только брат пришел в себя, подспудное ощущение тревоги, грызшее его нутро последние пол-оборота, куда-то рассосалось. Видно, как ни сдерживался Бер, его силы все равно просачиваются потихоньку наружу. Воздействуют на чужую волю, подспудно меняют настроение, заставляя невольно подстраиваться под изменчивого Изумруда. Но такова уж его странная магия. Такова, как говорится, природа. Из-за этого он всегда был неуравновешенным. А когда окончательно проснулся, стало и того хуже. Правильно Гор еще в первый день сказал, что с ним надо быть осторожнее. А теперь мы все в этом наглядно убедились, потому что нет ничего опаснее существа, способного управлять чужими эмоциями и, одновременно, НЕ способного сдерживать свои собственные чувства. Но в данной ситуации это значит, что за Бером в ближайшее время придется следить еще пристальнее. Потому что если с ним случится хотя одна вспышка в черте города, то все защитные амулеты окажутся бесполезными. После чего нам придется долго объяснять Совету Кланов свое происхождение, поразительно высокий уровень силы, красноречивые темные полосы в дейри и то, почему мы, собственно, до сих пор живы. Вернее, почему мы все еще НЕ мертвы. А поскольку любая ненужная задержка грозила опасностью срыва для всех четверых, то... выводы, как говорится, делайте сами.
Ненадолго обернувшись и встретившись взглядом с Гором, Ас едва заметно кивнул. Получил от брата такой же быстрый кивок и, убедившись, что неуравновешенный Изумруд находится под пристальным наблюдением, успокоено отвернулся.
Вот теперь порядок. Теперь, если Бера вдруг опять занесет, Адамант мигом приведет его в чувство. И, будем надеяться, сумеет сделать это так, чтобы не засветиться самому. У нас сейчас и так слишком шаткое положение, чтобы рисковать еще и таким образом. Так что пусть Гор присмотрит. По крайней мере, спокойствия у него хватит на троих.
Так, что там на воротах?
Снова взглянув на Скарон-Ол вторым зрением, Ас быстро нашел возле караулки знакомую дейри, которую еще пару минок назад там не было, и мысленно хмыкнул. Щас, как говорит сестренка, Алые смогли бы забыть, кому обязаны жизнью! Явились как миленькие! Вон, все трое. Стоят, мнутся у ворот, как дети, и с надеждой всматриваются вдаль, пытаясь увидеть так называемого 'Владыку', которому еще в Рейдане умудрились принести клятву верности и которого с таким нетерпением готовились встречать. Вот только не знали они, что аура у 'Владыки' теперь скрыта амулетом мастера Драмта. А раз не знали, то пока и не видели. Хотя нет... уже увидели, похоже: выехали за ворота... все трое... и теперь осторожно движутся навстречу.
- Надо же, - приятно удивился Ван. - Ас, ты прав: кажется, они с утра тут болтаются. Ты бы зов им отправил, что ли?
- Только что, - усмехнулся Алый, чуть пришпоривая коня. - Бер, держи язык за зубами. Ван, сдай назад. Вроде бы у Алых с Сапфирами натянутые отношения.
Ван только фыркнул.
- Я им эти отношения сам натяну с превеликим удовольствием. Пусть только заикнутся на мой счет.
- Не будут они заикаться, - зловеще улыбнулся Гор, мрачновато сверкнув из-под шлема совершенно черными глазами. - Назвав Аса 'Владыкой', заикаться они теперь могут лишь от самого факта его присутствия. Но никак не иначе.
Ас на смешок не отреагировал. Однако Амулет под рубахой все-таки почувствовал: чем ближе подъезжали Алые, тем отчетливее нагревался древний артефакт. Правда, когда до скаронов осталось всего несколько десятков шагов, он так же неожиданно успокоился и остыл.
Троица скаронов действительно оказалась Алыми. Это было видно по красноватому оттенку адароновых доспехов, дейри и даже цвету лошадиных попон. На левой руке у каждого красовались довольно массивные перстни, обладающие примерно теми же способностями, что и Амулет Аса. Лица, правда, были закрыты шлемами, поэтому с ходу убедиться в личности встречающих не представлялось возможным. Однако гадать долго не пришлось: едва достигнув закованных в черные брони Теней, чужаки немедленно сняли головные уборы и с некоторой долей неуверенности оглядели непроницаемые черные маски Фантомов.
- Господин?
Ас выехал вперед и властно кивнул переднему - немолодому уже воину с приметным шрамом на переносице, который был получен той памятной ночью в Рейдане, но от которого его обладатель почему-то не пожелал избавляться. Внешне довольно мрачный и изрядно жесткий человек, при виде 'Владыки' он внезапно посветлел лицом так, словно вдруг увидел исполнение своей заветной мечты. Правда, ненадолго. Надо сказать, длилось это всего несколько синов. Но с учетом того, насколько ценили скароны сдержанность, можно было предположить, насколько обрадовала его эта встреча и как сильны были его эмоции в тот момент. Быть может, только голос и выдавал сумасшедшее напряжение. Но и с этой проблемой скарон справился довольно быстро.
- Здравствуй, Раэрн. Вы вовремя.
Алые тут же прижали кулаки к груди и, пряча неимоверное облегчение, почтительно поклонились.
- Добро пожаловать в Скарон-Ол, господин.
- Что вы успели?
- Как вы велели, господин, - с новым поклоном отрапортовал Раэрн. - Для вас снят дом во Внешнем Городе; приготовлены комнаты; найдены надежный кузнец и маг из числа чужаков; а еще я подал прошение Главе Клана о личной аудиенции.
- О нас сказал?
