Гайдэ, это самые настоящие волки!'
Наконец, у меня что-то щелкнуло в мозгу.
- Нет, - отозвалась я деревянным голосом. - Это не волки.
'Ты уверена?'
- Еще как. Это наши хварды так развлекаются.
'ЧТО-О-О?!!'
В поисках неопровержимых доказательств я сползла с мягкой постели, постаравшись не утонуть в толстой перине, набросила на плечи легкий халатик и на цыпочках прокралась к распахнутому (жарко тут по ночам) балкону. Потом так же тихо и бесшумно выбралась на улицу, осторожно выглянула за перила... и чуть не свалилась, обнаружив под ближайшим кустом роз двух огромных волков, старательно выводящих свои волчьи рулады. Причем, делали они это с таким чувством и так вдохновенно, что меня поневоле пробрал истерический хохот.
'О боже... Лин, иди сюда! Только посмотри на это!'
Да уж, там было, на что посмотреть. Как они раскачивались, эти мохнатые певцы. Как задумчиво вскидывали морды к темному небу. Как удивительно точно копировали интонации друг друга и как потрясающе попадали в такт. Просто чудо. А уж как они глаза закатывали, когда брали особо высокие ноты...
Шейри, выглянув следом за мной с балкона, сдавленно закашлялся и чуть не подавился, рассмотрев эту невообразимую картинку. Его так скрутило от смеха, что он едва удержался на задних лапах. От избытка чувств когти настолько глубоко впились в каменные перила, что оттуда брызнула мелкая крошка. Хвостом он по привычке обвил мои ноги, морду уткнул куда-то в подмышку и беззвучно затрясся, стараясь не шуметь и не прервать ночную арию на самом интересном месте.
'Ой, не могу... миррэ и хвард... воют на луну, как два дурака... бог мой! Это ж сколько они сегодня вечером выпили, чтобы дойти до такого состояния?'
'Думаешь, они выпили?'
'Нет, - еще пуще затряслись плечи Лина. - Думаю, они просто знатно нажрались! А потом дружно перекинулись и, вместо того, чтобы спорить, как обычно, вдруг решили поддаться извечной волчьей тоске и на пару повыть в центре Скарон-Ола! Наверное, скоро сюда пожалует вся охрана, какая тут только есть! И вот тогда будет им козья морда! Вот тогда твоим скаронам придется гореть от стыда за своих пьяных побратимов!'
'Потрясающе! - расхохоталась я, когда, закончив одну, хварды тут же затянули другую заунывную мелодию. - У них, оказывается, не только слух, но и вкус есть! Такого концерта я в жизни еще не слышала! И, наверное, уже никогда не услышу! Лин! У вас тут есть какие-нибудь премии за лучшего исполнение? Конкурсы на звание 'Певца года' не проводятся?'
'Нет, - сдавленно хихикнул шейри. - Но если ты скажешь, будут'.
Я утерла слезящиеся глаза.
'Не могу больше... если они еще и третью затянут, точно не сдержусь'.
- Ау-у-у-у!!! - как услышали меня волки.
- А-у-у-у!! - не выдержал первым Лин и ехидно им подпел.
- ?! - резко закашлялись внизу, явно не поняв юмора, но вот тогда я не утерпела и тоже добавила:
- Ау-у-у-у-у!!! У-у-у!! У-у!!
Между прочим, ничего так вышло. Немного высоковато взяла, но это не моя вина - мой голос слишком похож на голоса эаров, поэтому к басам не приспособлен. Зато снаружи все внезапно смолкло. Как-то подозрительно замерло, как если бы мы застигли врасплох влюбленную парочку в крайне двусмысленных позах. И так ощутимо напряглось, что мы с Лином, переглянувшись, уже в голос рассмеялись и из вредности затянули снова. На пару.
- Ау-у-у-у-у...!
После чего дружно выглянули из-за перил, вдоволь насладились вытянувшимися физиономиями оборотней, расхохотались еще громче и, обнявшись почти как они, затянули свою собственную руладу.
Надо сказать, хварды опомнились быстро. Минуты, этак, через полторы. И, к собственной чести, не сбежали, поджав хвосты, не уткнули стыдливо носы в землю. Не запаниковали, не стушевались. А напротив - вдруг весело сверкнув одинаково зелеными глазищами, в которых еще плавали остатки винных паров, принятых, видимо, с целью примирения после утренней стычки, завыли еще громче и проникновеннее, чем раньше. Да так уверенно, нахально и дерзко, что я чуть не поперхнулась.
'Во дают! - со злым восхищением сказал Лин, когда они переплюнули нас на целую октаву. - Мало того, что упились до зеленых демонов! Так еще и орать смеют под нашими окнами, как будто делать больше нечего!'
И тут в Саду послышался неясный шум.
Я замерла, волки подо мной мигом навострили уши, а шейри, на мгновение прислушавшись, удовлетворенно кивнул.
'Охрана. Уже бегут на шум и явно горят желанием спустить кое с кого серые шкуры. Интересно, Ас предупредил их, что у него в побратимах ходят двое оборотней?'
Я тревожно оглядела ближайшие кусты и сердито шикнула:
- Ну-ка, брысь отсюда! Если засекут, сами будете выкручиваться, ясно?!
Оборотни вздрогнули от неожиданности, бесшумно оскалились, словно говоря, что пугаться какой-то там охраны не собираются, но потом все-таки вняли голосу разума и, развернувшись, огромными прыжками скрылись в темноте.
Я тоже поспешила вернуться в спальню и утянула за собой Лина, которому непременно захотелось увидеть сцену погони и, возможно, надругательства над гордыми хвардами. Но я была неумолима: допустить, чтобы засекли уже нас, я просто не могла. Лучшее, что нам следовало сделать, это бесшумно скрыться в глубине комнаты, прикусить язычки и даже виду не показывать, что имеем к ночному концерту какое-то отношение. Ас, конечно, быстро сообразит, что и как. Бер наверняка даже поехидничает, как водится. Ван укоризненно вздохнет, а Гор, как всегда, отделается невозмутимым молчанием. Зато во Дворце не прибавится диковатых слухов касательно моей особы.
Не хотелось бы прославиться тут подобным образом. Хватит и того, что и так слухов об мне среди скаронов бродило немеряно. Еще один будет явным перебором.
Забравшись на постель с ногами, я некоторое время прислушивалась к гнетущей тишине, воцарившейся снаружи. С затаенным дыханием ждала резких гортанных выкриков, грозного рычания и звуков нешуточной схватки. Однако невидимая охрана Дворца, если и явилась на место преступления, то вела себе подозрительно спокойно. Да и хварды не желали подавать голос, чтобы не быть уличенными.
Короче, тихо там было.
Даже слишком тихо. Как в могиле. Причем, так долго, что мне с неодолимой силой захотелось снова прокрасться на балкон и глянуть хоть одним глазком. Но я сдержалась. Было нелегко, однако я все-таки уговорила себя не лезть на рожон и осталась на месте, прекрасно помня о том, что скароны - отменные воины, чуткие сторожа и просто потрясающие следопыты. Так что если даже в мою сторону никто не покосится, Владыкам завтра непременно обо всем доложат. И меня, конечно же, подвергнут пристрастному допросу. А так - на нет и суда нет.
Посидев некоторое время, но быстро поняв, что ничего нового не услышу, я посмотрела на прислушивающегося рядом демона, по выражению его глаз сообразила, что оборотней все еще не поймали, хотя, наверное, очень старались. Тихо хихикнула про себя. Удовлетворенно кивнула. Наконец, стащила с себя мешающийся халат и нырнула под одеяло.
'Ушли, - наконец, сообщил шейри, когда зловещая тишина на улице сменилась обычными ночными звуками. - Кажется, были близко, но за хвост их не поймали. Ловкие у нас хварды, нечего сказать. Хотя я бы не отказался взглянуть на то, как они будут выкручиваться'.
'Перестань, - благодушно отозвалась я, откинувшись на подушку и заложив руки на голову. - Хварды все такие - взбалмошные, дикие и рисковые. Любят пощекотать себе нервы. Что простые, что миррэ. Миррэ,
