- Мы подумаем, как это сделать.
- Очень хорошо. Тогда я пошла: мне еще с собственной 'охраной' разбираться.
- Зачем? - непонятливо вскинулся Ван, тревожно приподнявшись с соседнего стула.
Я хмыкнула.
- Затем, что они мне нужны адекватными и живыми. Понял?
- Э... нет.
- Потом поймешь, - пожала плечами я и, оставив парней додумывать остальное, быстро вышла из зала.
Девочек я нашла на том же месте, где и оставила - за тяжелыми резными дверьми, отгораживающими Тронный зал от огромного холла. Выглядели они, надо сказать, жалкими, побитыми и несчастными. Видимо, пока меня не было, успели передумать обо всем на свете и сообща решили, что лучше смерть, чем позор. По крайней мере, встретили они меня одинаково грустными взглядами, в которых читалась полная покорность судьбе. А уж их эмоции были так красноречивы, что у меня не осталось никаких сомнений касательно тех невеселых чувств, которые захлестнули их с головой.
Ну-ну. Так я и дам им теперь отвод.
- За мной, - скомандовала я, как только отыскала взглядом бледных охранниц. Потом отвернулась и, ничуть не сомневаясь в том, что они последуют за мной хоть к Айду, направилась в свои покои. Если уж где и разговаривать с этими упрямицами, то только там. В тишине, покое и без свидетелей.
Конечно, я могла бы просто плюнуть и забыть. Могла отмахнуться от чужих проблем и заявить, что никто их за язык не тянул, а я действительно когда-то предлагала им иной вариант отношений. Две недели назад они не захотели. Две недели назад они меня презирали. Две недели назад они честно полагали, что я для своих Теней - не более, чем увлекательная постельная игрушка. И относились, разумеется, соответственно.
А мне было все равно. Не объясняться же и не доказывать, что я - не верблюд? Со скаронами спорить себе дороже. Совершенно бесполезное занятие. По братикам знаю: легче слона научить летать, чем переубедить этих упрямцев. Вот и говорю, что могла бы начхать и благополучно велеть им проваливать на все четыре стороны. Вместе с их презрением, высокомерным молчанием и подспудным желанием посмотреть на цвет моих кишок.
Однако с учетом изменившихся обстоятельств делать этого не следовало: очень скоро мне могла потребоваться помощь. А сейчас как раз появился подходящий момент, чтобы попытаться наладить отношения. Ведь они же не со зла относились ко мне, как к чужой: я сама захотела скрыть правду. А все остальное - лишь следствие моего молчания, упорного нежелания сообщать о себе подробности и традиционного воспитания, ставшего базой для своеобразного местного менталитета, с которым оказалось договориться гораздо сложнее, чем мне когда-то казалось.
Короче, надо срочно исправлять ситуацию.
Добравшись до родных покоев, я мысленно согласилась сама с собой и гостеприимно распахнула перед понурившимися девушками дверь.
- Заходите.
Они так же молча вошли, наверное, полагая, что вот сейчас-то я и буду их мстительно убивать. Так же молча встали у стенки и явно приготовились к расстрелу. Только что не отвернулись носами к стенке, дабы не смущать мою совесть видением своих скорбных глаз.
Чудная картинка! Блин! Такое впечатление, что они боятся! Хотя скаронам, как говорят, страх вроде бы несвойственен. Ну, по крайней мере, за свою шкуру. А эти боятся. Черт, да действительно меня боятся! Неужто у мастера Лаора я выглядела так страшно?!
'А то, - внушительно согласился с моим предположением Лин, бесшумно просачиваясь следом. - У тебя такие глаза были, что я даже решил, будто Ас передал тебе больше, чем планировал. Один сплошной огонь. Чуть ли не искры летели. Особенно, когда они пали ниц и взмолились о пощаде'.
'Надо думать, - буркнула я. - Знаешь, как они меня все разозлили? Сперва хварды, потом эти...'
'Да уж, могу себе представить'.
'Что посоветуешь? - неожиданно спросила я, проследив за тем, как шейри неторопливо проследовал к ближайшей кушетке и нахально там развалился, по-хозяйски устроив громадную морду на подлокотнике. - Как мне строить разговор?'
'А ты уверена, что тебе это надо? Еще вчера они, между прочим, убили бы тебя без раздумий, если бы Ас приказал. Пока ты была чужачкой, твоя жизнь не значила даже ломаного лата, потому что о вашем родстве, если не забыла, знали только Главы Кланов'.
'Не сомневаюсь. Но это не их вина. Скароны все такие. Братики мне в бытность Тенями тоже долго не доверяли'.
'Угу, - ехидно прищурился барс, - до тех пор, пока в мысли твои не влезли и не воспользовались твоим слабым телом'.
'Вот ехидна, - сокрушенно вздохнула я и, пристроившись рядом с демоном, чувствительно пихнула его в бок. - Допрыгаешься ты у меня когда-нибудь. Пошлю куда-нибудь в сердцах, и будешь потом полжизни искать это загадочное место, не зная, есть ли оно вообще и можно ли до него добраться'.
Лин тихо хмыкнул.
'Всегда знал, что ты - добрая Хозяйка. Зачем тебе их расположение?'
'Мне не нужно ничье расположение. И не нужно признание моей исключительности. С восхвалением себя любимой, я справлюсь без посторонней помощи. Мне нужна верность. И понимание. А еще мне нужно знать, что я могу на них полностью положиться. И что они нас больше не подведут'.
Шейри задумчиво оглядел четверку застывших под стеной девушек, у которых только предательски поблескивающие глаза выдавали всю глубину овладевшей ими тревоги, почесал кончиком хвоста нос и, наконец, пожал мохнатыми плечами.
'Тогда расскажи им все'.
'Что?' - не сразу поняла я.
'Говорю: расскажи им все. О том, кто ты есть. Как такой стала. Как жила, для чего сюда явилась. О Фантомах своих расскажи. О том, что вы творили в Фарлионе... короче, все. Если хочешь добиться их преданности, расскажи все, что можешь. Ну, за исключением пары моментов'.
Я с сомнением покосилась на девушек: стоят, не двигаются, смотрят в одну точку прямо перед собой... как роботы. Или как красивые куклы высотой в человеческий рост. Вернее, немного повыше. Примерно, метр девяносто. Может быть, с кепкой: среди скаронов даже женщины отличались высоким ростом и отменным телосложением. Но при этом обладали какой-то своей, совершенно особенной красотой и гармонией: смуглокожие, скуластые; глазищи крупные, черные, пылают, как огонь; брови тонкие, летящие; подбородки узкие, изящные; высокие лбы; аккуратные носики со знакомой горбинкой... а уж фигурки - блеск. Не перекачанные, гибкие, подвижные. Пластика - как у пантер на охоте. Добавьте к этому еще длинные черные косы, идеально подогнанные чешуйчатые брони из адарона, длинные ножны у бедер, охотничьи ножи на тонких талиях, разноцветные радужки, издалека выдающие недюжинные магические способности, и тогда поймете, какое сильное впечатление производили они, стоя вчетвером под невзрачной серой стеной. Красотки. Что ни говори, а настоящие красотки. Знали братики, кого мне в провожатые выбрать. Э-э-эх... породу, как говорится, не скроешь. Даже по этим девчонкам легко понять, что скароны - это, прежде всего, раса воинов. Раса упрямых воинов. Точнее, раса ОЧЕНЬ упрямых и ОЧЕНЬ хороших воинов, которых я сейчас пытаюсь приручить.
Блин, а я ведь даже имен их не знаю. Пыталась как-то выяснить, но в ответ услышала только то, что, дескать, 'госпоже это без надобности' и что 'госпожа может звать нас так, как ей нравится'. Хотя на самом деле дело просто в том, что сообщать свои имена чужакам у скаронов не принято. Не положено, и все тут. Вот они и не сказали. Не уважали они меня. Охраняли, потому что велено, но не больше. А если бы велели, то и прирезали бы, не поменявшись в лицах, потому что правильно Лин заметил: моя жизнь не стоила для них даже ломаного гроша.
До сегодняшнего дня.
'Думаешь, стоит?' - наконец, спросила я, коснувшись ладонью загривка шейри.
'Да, - мурлыкнул он. - Если, конечно, тебе нужна их помощь'.
