И тут же почувствовала, как что-то острое уперлось мне в горло.
От неожиданности я вздрогнула и мгновенно обратилась в камень, потому что лезвие чужого меча недвусмысленно холодило кожу на шее. Настойчиво так, недобро. А виднеющаяся сбоку тень явно не была настроена шутить.
Ой, мама. Наверное, его надо было сперва позвать, а не влезать сюда, как наемный убийца? Среди ночи? В полной тишине? Прячась, словно мне есть, что скрывать?
- Что тебе нужно? - холодно спросили из темноты, когда мне стало совсем нехорошо.
Я судорожно сглотнула, одновременно осторожно поднимая взгляд и упираясь в бесстрастное лицо короля, на котором двумя серыми звездами горели недобро прищуренные глаза.
- Зачем ты здесь?
- Я... - у меня вдруг осип голос. - Просто зашел поговорить.
- Говори, - приказал король, не убирая клинка от моей шеи.
Я осторожно скосила глаза, стараясь не делать резких движений, и снова сглотнула: клинок чистый, боевой, отточенный, как бритва. Таким только головы рубить, а не девушке к горлу приставлять. Одно движение и срежет к лешему, как кочан капусты. Чудесно. Просто чудесно. Сплошная романтика и нежные чувства, волнительно щекочущие нервы. Вашу маму... честно говоря, не так я себе представляла эту встречу. Видит бог, совсем не так!
Под тяжелым взглядом короля я ощущала себя крайне неуютно. Этот взгляд подавлял, буравил душу, как сверло - стену, он был так же остер, как упирающийся в меня клинок. И так же безжалостен, как холодная сталь, которой все равно, кого резать - бездушную чурку или живое тело.
- Я пришел поговорить... о Гайдэ, - наконец, выдавила я, чувствуя себя попавшей в капкан ланью. - Возможно, вам покажется это важным.
На лице короля не дрогнул ни один мускул.
- Говори.
- Может, вы сперва уберете меч?
- Зачем?
Вот так. Холодно и жестко.
Я невесело усмехнулась и медленно подняла пустые ладони.
- Я без оружия, сир. У меня нет в отношении вас недобрых намерений. Я действительно пришел только поговорить. Хотя, конечно, если вам приятнее держать меня за глотку...
Его Величество сузил глаза, однако все же отступил на шаг, отводя руку.
- Благодарю, - хрипло сказала я, машинально потирая саднящее горло. - И прошу прощения за то, что явился без приглашения. Да еще в не самое подходящее для визита время. Но другого раза может и не случится, поэтому я подумал, что оно того стоит.
- Ты слишком много говоришь, Фантом, - сухо отозвался король, медленно отступив еще на шаг и почти пропав в темноте.
Я осталась на пороге комнаты одна. Совершенно безоружная, освещаемая со спины слабыми дворцовыми фонарями, неузнаваемая и... уязвимая. Причем, в какой-то момент это стало ощущаться до того остро, что у меня по спине невольно пробежали холодные мурашки.
Погруженный во мрак кабинет выглядел темным и неуютным. В его глубине не просматривались даже ближайшие углы, уж не говоря о том, что таилось дальше. Я едва могла разглядеть очертания стола, пары кресел, на которых недавно сидели живые люди. Тогда как все остальное тонуло в ночи, создавая впечатление, что передо мной нет ничего, кроме мрака... тени... и глубокой, беспросветной ночи, в которой где-то там, прячась за ней, словно хищник в засаде, ждал моих слов Эннар Второй.
Собравшись с духом, я негромко сказала:
- Гайдэ просила передать, сир, что очень сожалеет о своем скором отъезде.
Кабинет отозвался гробовой тишиной.
- И сожалеет о том, что не сумела вас дождаться. Сестра бы очень хотела...
- Она не твоя сестра!
От злого голоса короля, в котором неожиданно проступила смертельная угроза, я вздрогнула и, чувствуя, как холодеют руки, обреченно опустила плечи. Вот он и узнал... откуда-то... и как-то. Вот и выяснил все, что еще оставалось загадкой. Ясно теперь, отчего он на меня так злится. Все-таки узнал. Сам. Или кто-то подсказал? Впрочем, какая теперь разница, откуда сведения? Мог и Фаэс проболтаться. Мог еще кто-то сболтнуть. Мог сам сложить два и два. Не так уж это трудно, если подумать. Одинаковый голос, сходные словечки, внезапное и одновременное появление... мои маски, несмотря на все старания, все равно оставались слишком похожими. Такому редкому мастеру, как Его Величество, всего лишь потребовалось некоторое время, чтобы это понять. Пускай немного больше, чем я рассчитывала, однако правильный вывод был очевиден с самого начала. Как я ни старалась, шила в мешке не утаить. И не увидеть Гайдэ под черными доспехами Фантома мог только слепой.
А король слепым отнюдь не был. Просто у него слишком много работы, и слишком много имелось разрозненных фактов, которые поначалу было трудно уложить в одну единственную цепочку. Но время прошло. Он раскрутил эту цепь до конца. Сделал сам собой напрашивающийся, хоть и невероятный вывод, и потом понял все. Да... судя по тому, что я услышала, он действительно понял если не все, то почти все. Я сама сделала все, чтобы он понял это без моего участия. Неосторожно танцевала на краю обрыва, с упорством безумца добиваясь того, чтобы меня заметили. Наверное, я сама виновата? Сама рассказала Ригу, точно зная, что 'прослушки' в его доме прекрасно работают? И что очень скоро эта информация дойдет до нужных ушей? Если не до короля напрямую, то до другого человека - не менее проницательного и умного? Да. Скорее всего, господин да Миро все-таки сумел докопаться до правды. Наверное, ему хватило сообразительности увязать все факты воедино. Может, я зря оставила ему столько подсказок? Зря так долго намекала на нас обоих? И на прямую связь между Гайдэ и Гаем?
- Значит, вы знаете? - совсем неслышно спросила я, все еще на что-то надеясь. - Знаете, кто она...?
- Да, - сухо кивнул из темноты король. - Я знаю, кто ты.
У меня что-то болезненно сжалось в груди.
Вот и все. Вот и разрушилась моя легенда. Он знает... кажется, действительно ВСЕ знает. Господи, но тогда несложно понять, почему он ТАК меня сегодня встретил!
Боже...
Что же я натворила? Что наделала, дурочка?! И как могла даже надеяться, что после ТАКОГО он вдруг решит хоть в чем-то меня простить?!
Не надо было сюда приходить, - со внезапной тоской поняла я. - Не надо было ворошить прошлое. Не надо бередить душу. Что было, то прошло. Да и было ли что-нибудь на самом деле? Так, мимолетная дымка вдруг зародившейся мечты. Теплый южный ветер, навеявший красивую сказку. Просто мираж. Сон. Зыбкое марево над горячими песками пустыни. И некстати вспыхнувшая надежда, от которого больше ничего не осталось.
- Все это была ложь, - так же сухо сказал Эннар Второй, буравя меня тяжелым взглядом. Ровно, неестественно спокойно, как обвинитель на Королевском Суде. - С самого начала - одна только ложь.
- Не одна, - устало возразила я, оперевшись спиной о каменные перила и сгорбившись, как столетняя старуха. - В Рейдане вам никто не лгал. Ни разу. Просто не сказали всей правды.
- Теперь это не имеет никакого значения.
Я снова вздрогнула и с болью посмотрела на виднеющийся в темноте силуэт, а потом увидела холодно поблескивающие глаза, в которых не осталось ничего, кроме безжалостно режущей стали, и с горечью поняла:
- Да... видимо, вы правы.
- Нам не о чем с тобой говорить, - бесстрастно подтвердил король. - Ты просто зря тратишь мое время. Поэтому - вон отсюда.
Я неверяще вскинула голову, искренне полагая, что ослышалась.
Как он сказал?!
Мне?!!
- Что, Ваше Величество?
