тут с тобой на пару, одинаково шалеем от происходящего и уже не знаем, кто из нас больший дурак. Как ты мог такое допустить? Как позволил такое проделать? Тебе что, все равно, как выглядеть перед нами? Все равно, каким тебя воспринимают? Ни один разумный до такого не опустится, ни один король не рискнет стать похожим на своего извечного врага... а ты? Может, я чего-то не понимаю? Или же Айд тебе... не совсем враг? Может, противник по идее, но все-таки не враг? Мир ведь создавали вместе, вместе растили, человека творили, учили, сопли вытирали... на каком же этапе ваши пути разошлись? И из-за чего на самом деле случилась Битва Богов, а?
Аллар, разумеется, промолчал. А я удрученно покачала головой и грустно вздохнула.
- Жаль. В первый раз я пришла к тебе за советом. В первый раз решила во всем разобраться, а ты... еще больше меня запутал. И лишь добавил сомнений, - я машинально дотронулась до висящего на груди амулета и негромко хмыкнула. - Знаешь, у нас считается, что с богом можно разговаривать всегда и везде. Дескать, он слышит все, что творится на земле. В некотором роде - как Ишта, который может почувствовать каждую травинку в своих владениях и каждую птаху, вздумавшую нагадить на его любимый камень для размышлений. Но по собственному опыту могу тебе сказать, что Иште это на фиг не надо. Когда приспичит, он все почувствует, но если надобности в этом нет, он занят своими делами и совсем не думает о том, что и где происходит без его непосредственного участия. Ведь хороший правитель - это не тот, кто делает все сам, не доверяя никому, а тот, кто умеет найти тех, кто сделает за него нужную работу. Хороший правитель - это, прежде всего, хороший менеджер. Кадровик, который умеет работать с тем, что есть под рукой в данный момент времени. Так и я учусь потихоньку жить. Да и ты, наверное, тоже. Поэтому я и сижу сегодня именно здесь. Напротив. На твоем, так сказать, аватаре, земном воплощении, чтобы быть точно уверенной, что сижу не впустую.
Не дождавшись от статуи никакой реакции, я снова хмыкнула.
- Знаешь, я очень долго собиралась сюда прийти. Приглашали-то давно, но все никак не получалось. Дела, дела... целый год потратила, чтобы хоть как-то выбраться из той лужи, в которую ты (или не ты?) меня случайно (или намеренно?) забросил. Я не знаю, по чьей инициативе так получилось и ни на кого пока бочку не качу - доказательств маловато. Но когда найду, непременно спрошу со всех и за все. Это - лишь вопрос времени. Плохо, конечно, что ты не даешь советов, устранился от дел и вообще, активно прикидываешься валенком, заставляя меня сомневаться снова и снова, но мне, пожалуй, больше не нужно подтверждений твоего существования. Хотя бы один из вас точно был тогда в Тени. И хотя бы один весьма чувствительно придал мне нужное направление. Не подумай, я не прошу повторить этот номер снова... у меня и после того долго зад довольно поднывал... но все же даже такой Фоме неверующей, как я, иногда хочется знать: правильно ли иду? И есть ли для меня еще какие-нибудь варианты, кроме...
Я вытащила свой новый амулет и, мельком оглядев, небрежно уронила обратно на грудь.
- ...вот этого.
Аллар, разумеется, не пошевелился. Однако над его головой неожиданно вспыхнули (наверное, там какое-то окошко есть?) первые лучики занимающегося рассвета. Пока еще слабые, бледные, но очень скоро они ворвутся в Храм, осветят его, как божественным сиянием, и тогда каждый входящий сможет своими глазами убедиться, что видел настоящее чудо.
- Ладно, пора мне, - вздохнула я, поднимаясь. - Извини, что потревожила, но надо идти. Демон у меня снаружи заждался, братья наверняка извелись уже все... да и не хочу, чтобы меня лишний раз тут видели. Тем более, в таком месте и в такое время. Так что...
Я хотела сказать 'прощай', потому что больше не собиралась сюда возвращаться, но в этот момент солнце поднялось достаточно высоко, чтобы один из его лучей нахально влез в верхнее окошко Храма, прокрался внутрь и, дерзко отразившись от зрачков Аллара, которые, как оказалось, были обведены золотой краской, бессовестно засветил мне прямо в глаз. От неожиданности я дернулась, машинально закрылась рукой. И только через пару секунд, проморгавшись и сердито протерев слезящийся глаз, сердито отвернулась.
- Фу. Как тебе не стыдно? Такое дешевые спецэффекты... а еще бог! - проворчала я, торопливо слезая на пол. - Нет, чтобы глас с небес. Или еще какое чудо, чтобы уж я поверила, так поверила. А ты солнечные зайчики сверху пускаешь. Хулиган.
Спустившись до уровня колен, я уверенно спрыгнула вниз, мельком покосилась в ближайшее окно, убедившись, что светает действительно очень быстро. А потом направилась прочь, задумчиво потирая слабо пощипывающую правую ладонь и гадая, а не надеть ли снова маску. Вдруг кто на улице уже появился? Вдруг меня засекут по дороге к воротам? Да и к Фаэсу (прав Лин) заехать бы не мешало. Давно его не видела, старого черта. Может, что веселое мне расскажет? Все же жизнь не состоит из одних только черных полос? Может, когда-нибудь закончится и моя?
Добравшись до выхода, я все-таки приняла правильное решение и, покопавшись в карманах, выудила на свет божий тщательно выстиранную шапочку. Это Лин ее отыскал, пока бегал за мной по дворцовому саду. И принес с собой, правильно понимая, что я без нее теперь никуда. А потом торжественно вручил, когда, отмывшись и отдраившись в первом попавшемся озере, я крепко задумалась над своими дальнейшими планами.
Вот сейчас она мне и пригодится.
С этими мыслями я толкнула тяжелые двери, невольно зажмурившись от бьющих прямо в лицо ярких солнечных лучей. Почти наощупь спустилась с лестницы, проклиная вполголоса строителей, не догадавшихся сделать тут хотя бы небольшой козырек или какие-нибудь перила. Наконец, добралась до терпеливо ожидающего Лина, уверенно запрыгнула в седло. И, уже собравшись взять с места в карьер, вдруг услышала пораженное:
- Фантом?! Вот зараза!! Ты что тут делаешь, мерзавец?!!!
На звук знакомого голоса, разумеется, обернулась сразу. Ошарашенная, изумленная донельзя, но уже чувствующая, как радостно екнуло сердце и как внезапно потеплело в груди. А когда увидела разъяренную усатую физиономию человека, о котором недавно думала и к которому как раз собиралась направить стопы, то облегченно выдохнула и едва не рассмеялась.
- Здорово, Фаэс. Долго жить будешь - только что о тебе вспоминал. Дай, думаю, загляну к тебе домой и радостно гаркну в ухо, что пора вставать. А ты вон как - сам меня нашел.
Немолодой эрдал грозно встопорщил седые усы и мрачно сверкнул темными глазами.
- Нашел... сволочь такую. И сейчас убивать буду, гада! Ты где шлялся столько времени, а?!!
- Где надо, - вздохнула я, невольно подумав про Степь. - И где не надо, конечно, тоже. Ты ведь получил пакет?
Фаэс почему-то сжал зубы.
- Идем, - процедил вполголоса, почти с яростью буравя мою безотказную маску. - Я хочу знать, что с тобой случилось. Какого демона ты торчишь здесь, когда нужен совсем в другом месте. И почему по всему Валлиону ползут упорные слухи, что тебя вроде как убили.
- Что? - опешила я. - Кто это меня убил? И, главное, когда? Кому так крупно повезло? И почему я не в курсе?!
- Идем, - так же мрачно повторил Фаэс, даже не думая отвечать. - Это не я тебе буду объяснять.
- Да? А кто же тогда? Светоносный Аллар?
- Нет, король. Тебя приказано найти и привести... живого или мертвого. И как можно скорее.
Глава 19
До Дома Гильдии Нора мы добирались в угрюмом молчании. Фаэс на что-то злился, как будто я одним своим появлением отдавила ему больную мозоль. Я же, услышав о короле, мгновенно насторожилась и, недобро сузив глаза, внутренне подобралась. Готовая взлететь прямо отсюда, с места, если бы вдруг выяснилось, что за мной началась настоящая охота. Правда, едва услышав, что Его Величество, как было в Скарон-Оле, так и (слава богу) осталось, а дело не столько в нем, сколько в том, что Фаэс желает выяснить подробности сам, все-таки согласилась добраться до кабинета эрдала и поговорить.
Времени, конечно, было жалко, потому что у меня вдруг остро и резко появились неотложные дела.
