общем, смотри все, что хочешь. Только не пересказывай потом, ладно? Некоторые вещи мне даже сейчас стыдно вспоминать. А кое-что станет для тебя настоящим откровением'.
Они помолчали, подумали. Но потом я ощутила, как что-то внутри меня осторожно меняется. Странное такое чувство, как если бы кто-то вежливо взял в руки старую, пыльную книгу, сиротливо лежащую на дальней полке, а потом сел за стол и, сдув с нее толстый слой пыли, принялся осторожно листать пожелтевшие от времени страницы. С легким смущением читая историю моей прошлой жизни и временами ненадолго задерживаясь в тех местах, где было особенно интересно.
'Ну и ладно, - с непонятным облегчением подумала я, поняв, что мое щедрое предложение принято и уже активно рассматривается. - Чего они во мне не видели? Теперь пусть уж досматривают до конца. Может, тогда я уже не буду стыдиться своих заморочек и смогу больше не объяснять очевидные для себя вещи? Ведь не зря умные люди говорят, что все к лучшему? Да... наверное, все-таки не зря...'
Очнулась я внезапно, от резкого толчка и слишком громкого хлопка крыльев, После чего поняла, что все-таки задремала и, с трудом размяв затекшие кисти, посмотрела вокруг.
'Уже вечер, - смутно удивилась, подметив догорающее на горизонте солнце. - Как же долго мы летим!'
'Мне кажется, уже близко, - проурчал снизу неутомимый Лин, и мне стало немножко стыдно. - Посмотри сама: куда свернуть? Нам остался час до Рейданы!'
Сколько?!
Я ошалело хлопнула ресницами, с трудом веря в то, что он отмахал такое расстояние за какой-то жалкий день. Причем, с невероятной скоростью! Без перерывов, остановок и даже перекусов! Нет, я могу понять, что кушает он, пардон, на ходу и в туалет ему (пардон два раза) ходить не надо. Могу понять, что и мой организм, благодаря Ли-Кхкеолу, умеет отставлять в сторону второстепенные потребности и не ныть насчет голодного брюха, потому как, дескать, уже время. Но ТАК быстро?!! И ТАК высоко?!!!
Блин. Какой же он у меня теперь сильный!
'Гайдэ?'
Опомнившись и поспешно отстранившись от ненужных мыслей, я сосредоточилась на самом главном и вдруг совершенно отчетливо поняла: он прав.
'Лин, это рядом! Снижайся!'
'Что?'
'Это здесь! Мы на месте! Поэтому снижайся и верни нам невидимость!'
'Сейчас', - с облегчением отозвался демон и, чуть встряхнувшись, начал послушно сбрасывать высоты. Только на этот раз постепенно. Медленно. Плавно и почти осторожно. Видно, еще не успел забыть, как лихо мы приземлились в прошлый раз и как громко я тогда ругалась.
На всякий случай я все равно попыталась закрыть глаза - как ни стыдно признавать, но зрелище приближающейся земли до сих пор завораживает меня слишком сильно. Вот только на этот раз прикинуться ветошью не получилось - как только Лин снизился до уровня полукилометра, меня скрутило так, что едва не вывернуло наружу. Из груди сам собой вырвался сдавленный стон. В животе опять словно кто-то кишки на палку наматывал. Старая рана некстати разнылась. К горлу подкатился тошнотворный комок. А потом перед глазами все поплыло, и я едва не потеряла сознание. Правда, через какое-то время все-таки догадалась открыть глаза и тут же взвыла:
'Лин, нет! Не туда!!'
Перепуганный шейри мгновенно исправился и снова набрал высоту, как боевой истребитель. Не став ни задавать вопросы, ни уточнять, ни даже разбираться, в чем дело. И лишь когда мы вернулись под облака, а я смогла отдышаться и смахнуть выступившие слезы, тревожно повернулся.
'Гайдэ, ты чего?'
'Там... там Печать...' - с трудом выдавила я, чувствуя, что еще немного и меня буквально вывернет. Наизнанку. Весьма болезненным и очень некрасивым образом.
'Какая еще Печать?!'
'Вот такая. Обычная. Магическая'.
'Печать мага?!! - вконец растерялся Лин, пошатнувшись от неожиданности и едва нас не уронив. - Гайдэ, да ты в своем уме?! Откуда Печать в Валлионе?!!'
Я только сморщилась от кинжальной боли, пронзившей мой несчастный живот, и мрачно кивнула.
'Поверь мне, Лин, это - Печать. Точно такая же, как в Долине. А под ней - место нового Прорыва. И именно из-за него мне так хреново'.
'Но, Гайдэ... это же... невозможно!'
'Возможно, - криво усмехнулась я, понемногу оживая. - Как видишь, очень даже возможно. Более того, он скоро вскроется, и тогда мне настанет окончательная и полная... гм'.
'Но как же так?! - неверяще прошептал демон, вперив напряженный взгляд в далекую землю тщетно пытаясь разглядеть в темноте что-то непонятное. - Как это может быть, Хозяйка? Откуда они взялись? Как мы могли их пропустить? Почему, наконец, я ее СОВСЕМ не чувствую?!'
'Я тоже не чувствовала. До тех пор, пока она не очнулась от сна'.
'Но ведь... такого не бывает!'
Я тяжело вздохнула.
'Видимо, мы с тобой что-то недоглядели. И, видимо, я ее пропустила, когда работала с Равниной. Совсем как тех Тварей возле Рейданы. Помнишь?'
'Да, - все еще растеряно отозвался демон. - Но я все равно не понимаю'.
'А я, кажется, начинаю понимать...'
Лин вздрогнул и ошарашено повернул голову.
'Это Печать, Лин, - пояснила я устало, с трудом держась на его спине и с еще большим трудом удерживаясь от нового стона, несмотря на все старания Тени. - Причем, очень старая Печать. Мощная. Но она неактивная... была... до сегодняшнего дня. Как думаешь, почему?'
'Не знаю!'
'Очень плохо. А почему тогда ты ее не видишь?'
'Тоже не знаю!!'
'А ты взгляни так, чтобы увидеть, - посоветовала я сквозь зубы. - Так, как смотрел сегодня в Невироне. Что теперь скажешь?'
'Мать моя!!!'
'Вот именно, - я шмыгнула носом, будучи совсем не в восторге от своей догадки. - И даже поводок у нее наверху совсем как тот, что мы видели в Фарлионе. Помнишь, в первый раз еще ворон показал? Вот и тут то же самое. Только создали эту штуку немного позже. Ее спрятали до поры до времени, поэтому никто и не заметил'.
Лин звучно сглотнул, ошарашено рассматривая под собой самый обычный лес, покрытые самой обычной травой холмы и такие же обычные деревья. Ничего страшного вокруг. Ничего опасного. Никаких Тварей, никакой мертвенной вони. Птички, бабочки, стрекозки... и вдруг - Печать. Правда, именно сейчас вокруг нее никаких птичек уже не было - вон, пернатые трупики лежат под корнями. И мышка дохлая сиротливо валяется в траве. Да и сама трава начала ощутимо чахнуть.
Но это случилось недавно. Совсем, надо сказать, недавно - буквально полдня назад, когда мне внезапно стало плохо. Из-за этого, надо полагать, живот и скрутило: Равнина внезапно содрогнулась от боли, ощутив, как в ее теле ворочается стальной стержень чужой магии, и испуганно позвала на помощь. Меня. Откуда-то точно зная, куда и когда посылать этот зов. Или же просто потому, что этим утром я сама отправляла ей призыв о помощи?
Лин сделал широкий круг над опасным местом и растеряно выдохнул из ноздрей сноп черного дыма.
'Гайдэ, что это такое? Как это вообще могло случиться?'
'А как могло случиться, что мы пропустили такую же Печать возле самой Рейданы? Помнишь, когда меня похитили у Рига, и я нарвалась на Высшую Тварь?'
'Как?! И там?!'
