- У тебя странная дейри, Гай, - задумчиво протянул священник, не замечая предостерегающего взгляда Владык скаронов. - Прав был Горан. Но, помнится, у леди Гайдэ она совсем иная...
Я поджала губы.
- Леди Гайдэ сама - иная. Не нужно нас сравнивать.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился ал-тар. - Как тебе будет угодно. Хотя для Ишты... ты ведь не лгал, когда называл себя Иштой?.. подобный цвет дейри совсем несвойственен... вернее, он очень искусно скрыт. Это - работа амулета, насколько я понимаю? Надеюсь, ты знаешь, что за защиту он дает?
Вот пристал. Что я ему, на исповеди?
- Хорошую он дает защиту, - с ноткой раздражения отозвалась я. - Гораздо лучше, чем раньше.
Его Высокопреосвященство хмыкнул.
- Не сомневаюсь. Вообще-то, у твоего амулета очень интересное сочетание свойств. Признаться, я в первый раз вижу подобное явление. Но, благодаря твоим же сведениям, уже примерно представляю, где и как ты его получил. Собственно, только поэтому не имею никаких претензий, хотя в другом случае непременно потребовал бы полной проверки... дело в том, что изделия некромантов очень коварны, мой юный друг. Сперва они могут показаться одним, потом становятся совсем другими... доверять им полностью не следует никогда. И не хмурься, пожалуйста: никто не собирается отбирать твое имущество. Ваши заслуги перед Валлионом настолько велики, что даже Церковь не может это отрицать. Я всего лишь предостерегаю о вреде излишней доверчивости. Ничего больше.
Вот спасибо. Именно советов от главы местной Церкви мне как раз не хватало!
- Однако я не об этом хотел с тобой поговорить, - словно прочитал мои мысли священник. - Скажи, ты давно стал Иштой, Фантом?
Угу. Вот прямо возьму и все выложу. Однако, и быстр же ты, товарищ старший следователь. Прямо неоправданно скор и удивительно настойчиво. Как будто я что-то тебе должна и просто-таки обязана сейчас распахнуть душу настежь.
- К чему эти вопросы, господин Георс? - прищурилась я. - Вас что-то смущает? Не нравится мое присутствие? Или, может, хотите убедиться, что вам не солгали?
Священник обезоруживающе улыбнулся.
- Ну, что ты? Я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях. Мне просто любопытно.
- Любопытство не всегда приносит пользу, сударь.
- Согласен. Но не думаю, что мне есть, чего опасаться. Однажды я уже общался с Иштой и пришел к выводу, что для Церкви она неопасна.
- В самом деле? - позволила я себе усомниться. - То есть, вы не считаете Ишту ересью?
- Все в нашем мире творится по воле Аллара, - смиренно отозвался жрец. - И если Он зачем-то позволил Иште снова прийти, значит, такова Его воля. Кто мы, чтобы ей противиться?
Я усмехнулась: очень удобная политическая позиция. Просто супер. Из той категории лжи, которая слаще горькой правды. Дескать, все по воле бога, так зачем же дергаться и напрягаться? Он все придумал, значит, он пусть и отвечает. А я - че? Я - ничо. Живу себе и не делаю ничего, о чем Он был не знал. Если бы Ему было угодно, я жил бы по-другому, но, поскольку Он не подал мне никаких знаков, то я и дальше буду жрать в три горла, валяться в грязи, хрюкать и просить, чтобы мне почесали толстый бок.
Чудесно.
Я поджала губы и отвернулась. В прошлый раз господин ал-тар не показался мне таким приторным. Тогда он производил впечатление человека адекватного и разумного. Со свойственным святошам смирением, конечно, но без этого едкого фатализма. Так что он или с чего-то вдруг изменил свои взгляды, или очень хорошо раньше прикидывался, или же... просто издевается.
Я раздраженно дернула щекой.
- Прошу меня извинить, господа. Я, вероятно, не вовремя зашел.
- Отчего же? - неприятно удивился ал-тар.
- Ты как раз вовремя, - подтвердил от входа невесть откуда взявшийся там Фаэс. - Даже настолько вовремя, что я прямо рад, что успел тебя застать.
- Тебе-то чего? - буркнула я. - Целый день только и делаешь, что пристаешь с какими-то глупостями.
- Но ты же все равно меня не слушаешь? - переступил порог эрдал. - Зато сейчас я пришел с человеком, которого тебе просто придется послушать.
- Шел бы ты со своим человеком... - проворчала я, неприязненно обернувшись, но наткнулась на спокойные серые глаза и разом осеклась. Твою маму... да что ж мне так не везет сегодня? Сперва он один меня доставал, потом пытался за уши притащить для беседы, затем попробовал снова, обходными путями, прикинувшись валенком. Девочки не дали ему развить успех. А теперь вот выловил, засек, подгадал, сволочь. Предатель, гад седой. И в самом деле, пошел бы он...
- Куда именно? - ровно осведомился Эннар Второй, заходя в шатер следом за Фаэсом.
Я сжала зубы и поняла, что на этот раз разговора избежать не удастся.
Глава 15
С нашей последней встречи, после которой все так резко поменялось, прошла ровно неделя. Однако мне казалось, что уже целая вечность, за время которой я успела и умереть, и заново родиться, и даже забыть о том, что иная жизнь когда-то все-таки была: Королевский Остров, Рейдана, Оранжерея, Эйирэ... все стало таким далеким, словно давний сон, о котором только и знаешь, что он когда-то был. А про что и чем закончился - уже неведомо.
Но король за это время ничуть не изменился: все те же золотые вьющиеся волосы, небрежно откинутые назад, то же хищное лицо, жесткие черты, твердая линия подбородка, выдающая характер, и глаза... все те же холодные глаза, в которых, кажется, никогда не было ничего, кроме стали и льда.
Чуть ниже под ними белела ослепительно чистая рубашка, из-под ворота которой ненавязчиво выглядывала знакомая золотая цепочка. Сверху красовался небрежно накинутая безрукавка из тонкой шерсти, искусно расшитая золотыми нитями. Правда, не белая, а темно-синяя, как предгрозовое море, но сейчас не место и не время, чтобы уделять внимание церемониям. И нечего удивляться тому, что на этот раз Его Величество отчего-то изменил своим вкусам.
Признаться, я не находилась к нему так близко уже давно. Я почти позабыла, каково это - когда на тебя надвигается закованный в тяжелую броню танк. Я практически позабыла этот гнетущий взгляд. Широкие плечи, готовые подавить исходящей от низ мощью... да, я многое забыла. Но, к сожалению, не все. Что-то все-таки осталось в жестоко изрезанной памяти. Так неприятно много, что это снова начало доставлять серьезный дискомфорт. И в шее, которую пришлось запрокинуть, чтобы вы не выглядеть подавленной и слабой, и в душе, в которой снова что-то некстати проснулось и нехорошо кольнуло.
- В чем дело, Фантом? - неестественно ровно осведомился Его Величество, решительно заходя внутрь. - Почему ты пятишься?
Я пячусь?!
Черт. И правда...
Я сжала зубы и отступила в сторону, давая ему возможность пройти мимо. Однако король отчего-то не спешил ею воспользоваться. Напротив, он словно специально остановился так, что поставил меня перед выбором - или пятиться раком до самых Тронов и беспокойно дернувшихся братьев, или же... твердо встретить его тяжелый взгляд, под которым (охотно верю!) на корню замерзали живые цветы.
Не знаю, что бы я выбрала в этот момент. Отступать дальше нелепо. Пятиться назад - просто глупо. Да и выглядит, как позорная трусость. После всего, что было... чего мне еще трусить? Но и оставаться у него на пути - значило обрести заклятого врага. Хотя о чем я беспокоюсь? Какие мелочи по сравнению с тем, что меня ждало в ближайшем будущем! Бояться его я тоже не боялась. Зачем? Самое страшное уже случилось. Больше он ничего не мог мне сделать. Поэтому... какая, к Айду, разница?
Я подняла голову и, снова зацепившись взглядом за цепочку, невесело улыбнулась - значит, вернул Фаэс амулет. Ну и пусть. Все равно от него не было никакого проку.
