Но я еще помню, что в Тени меня кто-то потревожил. И помню настойчивый голос, уверенно зовущий куда-то прочь. Помню тусклый коридор из светящихся звезд. Помню ночь, которая ласково пыталась закрыть мне глаза. А еще помню Воронку, возле которой когда-то вышибла одной знакомой Твари передний зуб. И теплый свет, где промелькнула чья-то смуглая, крепкая, подозрительно знакомая рука, за которую я бессознательно ухватилась, как за родную, и вместе с ней, наконец, выбралась из мрака.
- Держись, Гайдэ... держись и ничего не бойся: я не позволю тебе упасть!
Спасибо, брат. Кажется, ты в очередной раз спас мою душу.
Глава 19
- Гайдэ... Гайдэ, вставай... открой глаза... Гайдэ...
- Я слышу, брат, - прошептала я, с трудом поднимая чугунные веки. - Слышу. Я в порядке.
- Вставай, - настойчиво позвал 'Гор', мягким холодком обдувая мою щеку. - Ничего еще не закончилось. Ты должна встать. Пожалуйста, Гайдэ, очнись и подними голову. Дангор еще жив.
Что? Кто? Ах да, этот чертов демон...
Огромным усилием я заставила себя моргнуть, а потом со стоном перевернулась на бок. Твою мать... больно. Такое впечатление, что меня жестоко переломали во всех местах, а потом склеили заново и велят теперь плясать на чужом празднике. Оу-у-у... мама... как же все болит! Все тело. Будто его долго и упорно били цепями. Хотя, может, оно и правильно, потому что с такой высоты и так шмякнуться...
Внезапно вспомнив о важном, я охнула и испуганно села.
- Лин!!!
А потом увидела его и чуть не вскрикнула.
- Лин... господи, Линкхард!!
Он лежал совсем недалеко - мой храбрый, самоотверженный, бесконечно преданный демон, который никогда не умел выбирать между мной и собой. Вернее, он давно выбрал. В мою пользу. И сегодня сделал все, чтобы даже в той безвыходной ситуации, в которой мы оказались, закрыть меня собой.
Он выглядел страшно - изломанный, исковерканный падением, с одним левым крылом, нелепо задранным кверху. Второе лежало неподалеку - жестоко оторванное и измятое, как старая тряпка.
Он тяжело дышал, со страшными хрипами выдавливая воздух из искореженной груди. Мощные нагрудные пластины от удара вмялись внутрь. Сильные лапы измученно вытянулись, огромные когти на них обломались у самого основания - видимо, еще в тот момент, когда мстительно впивались в плоть Высшего демона. Лин был покрыт густыми потеками крови с головы до ног. Она сочилась отовсюду, даже из ноздрей. И только глаза у него оставались по-прежнему ясными. Невероятно большие, красивые, теплые глаза, которые неотрывно смотрели на то, как я с плачем ползу к нему на четвереньках.
Наверное, я тоже выглядела не ахти: порванная куртка, разодранные на коленках штаны, потерянный где-то в полете пояс. Погнутые от удара и располосованные чьим-то острым когтем ножны. Шлема нет - свалился куда-то и безнадежно затерялся. Маска тоже съехала на бок, портя обзор. На затылке - огромная дыра - откуда топорщатся когда-то светлые, а теперь покрытые серой крошкой пыли волосы. Вся одежда в щедрых разводах 'синьки', в пятнах запекшейся крови... моей и его... но он все равно смотрел с облегчением. И в его глазах было столько нежности, столько заботы и ласки, что даже жутковато изменившийся, хриплый от боли голос не сумел их затмить.
- Живая... - Лин с усилием сглотнул и прикрыл тяжелые веки, когда я все-таки доползла и с жалобным всхлипом обняла его окровавленную морду. - Живая... это хорошо...
- Лин!! Зачем ты...?!
- Потому что я тоже тебя люблю, - совсем неслышно прошептал демон и, коротко вздохнув, внезапно обмяк. А потом вздохнул еще раз, словно только и ждал этого мига, бессильно вытянул натруженные лапы и нового вдоха уже не сделал. К моему вящему ужасу и невыносимой мысли о том, что я его все-таки потеряла.
Громадное тело моего хранителя почти сразу застыло, попрощавшись напоследок короткой дрожью. Кожистые веки чуть приоткрылись, золотые радужки погасли и помутнели, шершавый язык, наполовину вывалившийся наружу, перестал подрагивать, и дыхания из приоткрытой пасти больше не вырывалось. Один лишь камешек громко скрипнул под внезапно потяжелевшим телом. Да, может, холодный ветер дохнул в спину, приоткрывая на мгновение границы между мирами.
- Лин... нет! Лин, не смей этого делать... - в отчаянии прошептала я, чувствуя, как вскипают на глазах непрошеные слезы. - Лин!! Лин, не умирай!!
У него даже веки не дрогнули. Только обломанное крыло тихо сползло по израненному боку и осело на землю, накрыв бывшего демона рваной черной простыней. Да обломки когтей отпустили из судороги израненную землю, чтобы окончательно застыть и уже больше не пошевелиться.
У меня потемнело в глазах.
- Лин...
Нет... так не может быть... так не бывает и не могло случиться, чтобы демоны умирали. По крайней мере, не он. Не здесь. Не рядом со мной, когда я смотрю на бездыханное тело, изуродованное страшным падением, и с ужасом понимаю, что ничего не могу изменить. Только не Лин... только не он! Не сейчас, в конце концов!! Ему надо помочь... надо что-то придумать... он не может просто так погибнуть... не может погибнуть от ран... ему когда-то помогало одно средство. Правда, у меня его нет в таком количестве...
Уже не соображая, что делаю, я рванула распоротый острым камнем рукав на левой руке, оторвав его до конца, а потом поднесла туда правую ладонь и хрипло велела:
- Режь!!
Ладонь послушно засветилась и выпустила наружу кончик Эриола. Совсем чуть-чуть, словно клинок эаров отчаянно не желал выполнять мой приказ. Причем, так явно и так осознанно, что я уже не сдержалась и рявкнула во весь голос:
- РЕЖЬ!!! А НУ, РЕЖЬ, СВОЛОЧЬ, А ТО ВЫКИНУ К АЙДОВОЙ МАТЕРИ!!!
И вот тогда он высунулся наружу еще ненамного. Вполне достаточно для того, чтобы я распорола предплечье, а оттуда на морду обездвиженного Лина начала медленно, просто-таки издевательски медленно капать густая, тускло светящаяся в темноте 'синька'.
- Живи, Лин!! - утерев слезы, прошептала я. Но потом убедилась, что крови все равно мало и почти вся она остается снаружи, и решительно раздвинула черные губы дракона. После чего надавила первым попавшимся клыком на рану (от Эриола все равно мало толку) и с силой рванулась назад.
От стегнувшей по руке боли на миг снова потемнело в глазах. Я чуть не упала сверху, болтаясь на массивном теле, как жалкая букашка. Лин все еще был огромен. Он все еще был в чужом облике. Он все еще возвышался надо мной чудовищной горой, в которой уже почти не теплилось жизни. Но он будет жить! Я точно знаю! Я все сделаю для того, чтобы он жил!! Я верну его!! Сейчас же!! Потому что жить без него будет горько... и пусто.
- Живи, Лин!! - зло прошептала я, засовывая руку в приоткрытую пасть и с облегчением чувствуя, как все быстрее и быстрее бегут по предплечью горячие струйки. - Бери мою силу! Бери мою кровь!! Бери все, что нужно, только живи!! Твою маму... ЖИВИ, ЛИНКХАРД!!! ТЫ СЛЫШИШЬ?!! ЭТО - ПРИКАЗ!!! ЖИВИ!!!
- Бесполезно... - внезапно с нескрываемым удовлетворением пророкотало у меня за спиной. - Даже Иште не вернуть Тень, когда она отправилась туда, где ей и положено быть. А ему там самое место - предатель не заслужил даже Подземелий...
Вздрогнув от неожиданности, я быстро обернулась и с неожиданной яростью уставилась на медленно выбирающееся из ближайшей расщелины существо.
Дангор...
На этот раз он было двуногим. И руки у него имелось тоже всего две - могучих, покрытых до самых плечей густой черной шерстью. Еще был такой же могучий и почти необъятный торс, явно имеющий сходство с человеческим. Широкие ладони, с силой упирающиеся в землю. Не менее широкие ступни, на пальцах которых матово поблескивали острые, загнутые вниз когти. Темная кожа, словно выкованная из
