огромными вазами с цветами его сестра носилась, не зная, куда их пристроить. Устав наблюдать за этим, Адам, стоя всё там же на лестнице, сказал.
- Клэр, мы уходим из дома около восьми вечера. Знаю, что практически перед началом бала, прости.
Сестра же равнодушно посмотрела на брата. Но в её взгляде была видна и доля печали.
Тут мимо Адама, прихрамывая, спустился Джош, весь уже разодетый.
- Доброе утро. - Громко сказал он всем.
Адам был удивлен, но ни проронил, ни слова. Клэр же с ошарашенным выражением лица в шоке спросила.
- Куда это ты? Тебе же сказали не вставать.
- Врачи часто ошибаются. - Уже закрывая за собой дверь, ответил Джош.
Он неспешным шагом пошёл к дому Анны, чтобы попрощаться, возможно, уже навсегда. Он с трудом представлял, как это сделает. Ему самому больно от одной только мысли, что вероятно они больше никогда не увидятся.
Дойдя до дома Анны, он как обычно постучал в дверь, но открыл ему в этот раз не дворецкий, а сама Анна. Она была то ли слишком удивлена, то ли наоборот, очень довольна, видя перед собой Джоша.
- Ты же знаешь, сегодня в доме у Клэр будет бал. - Сразу сказала она. - Как она сказала, возможно, даже маскарад. Ты проходи. - Отойдя с прохода, продолжала она.
Джош прошёл в дом, но уходить из прихожей не стал.
Анна же прошла в комнату и подняла с кровати платье, приложив его к себе. Оно было пышное, бежевого цвета, очень подходило Анне, даже просто, на вид.
- Как тебе? - С улыбкой спросила она.
Не дождавшись ответа, девушка положила платье назад на кровать и подошла к столику, откуда взяла небольшую маску, практически белого цвета, с торчащими сверху и по краям небольшими светлыми перьями. Сама маска прикрывала лишь часть лица вокруг глаз и была прикреплена к небольшой палочке. Анна прислонила её к лицу.
- Мне идёт? - Кокетливо спросила она.
Джощ даже не знал, что сказать. Его желание сопровождать Анну на бал лишь усилилось. Ему становилось ещё больнее от того, что сейчас ему приходётся сказать.
- Анна. - Опустив голову начал он. - Я пришёл... В общем... Попрощаться. - Всё-таки выдавил из себя Джош. - Сегодня вечером я, Адам и Аннет уплываем из Мошэна. Пойми, я очень хочу сопровождать тебя на бал, но я не могу.
Не ожидавшая услышать этого Анна, сделала пару шагов назад и присела на диван. Эти слова были шоком для неё, не смотря на то, что она только недавно знает Джоша, он ей нравился и Анне хотелось получше узнать его, а никак не расставаться. В случае с её характером, печаль и горесть услышанного соседничала с обидой.
- Мне больно это говорить... Но я не знаю, увидимся ли мы вновь...
Джош сам больше не мог выдержать этих эмоций. Он развернулся и вышел из дома. На улице, прямо у закрытой двери он закрыл глаза и провёл по ним двумя пальцами правой руки. Открыв их, они были красными. Тяжело вздохнув, он направился назад, домой, где вовсю велась подготовка к балу.
Клэр, наконец, нашла, куда поставить эти вазы. Прямо у дверей, по краям, с обеих сторон. Окна уже были завешаны бардовыми шторами, а люстра уже была опущена и дворецкий менял на ней свечи.
- Я уверен, всё будет здорово. - Проходя мимо Клэр, с грустью сказал Джош.
Клэр понимала печаль друга. Её настроение тоже не блистало радостью. Брат с друзьями уезжают, да и после бала предстояло не лёгкое дело. Всё-таки она ещё была не готова расстаться с Мароном.
Этот день так же прошёл в суете. Хоть к двум часам дня практически все приготовления и были закончены, Бернард ещё носился по базарной площади и закупался провизией.
Клэр и Аннет, возможно, в последний раз пошли прогуляться на природу за домом, Адам вместе с Джошем сидели в комнате и обсуждали путешествие. Настроение у парня ни на грамм не поднялось. Адам же уже предвкушал, что скоро заберёт душу Зерора. Он внимательно изучал медальон, карта на нём была уже старая и немного пострадала из-за времени. Путь виднелся обрывисто.
Ну, вот время и приблизилось к восьми часам. Люди в парадных костюмах и масках уже собирались в холле дома. На улице, тёмное небо уже заполнялось звёздами, а в доме свечи на люстре уже ярко горели.
Адам не хотел проходить мимо всей этой толпы. Он предпочёл выйти со всеми через чёрный ход с другой стороны дома. Лестница эта спускалась со второго этажа. Адам, в отличие от Аннет и Джоша, даже не попрощался с сёстрами. Он знал, что искупит грех и больше не вернётся. Он не мог подобрать слов, чтобы сказать это, даже для всезнающей Клэр. Как объяснить сёстрам, что он больше никогда не вернётся, он не знал.
Обойдя вокруг дома, они неспешным шагом пошли в порт. Клэр как-то это почувствовала. Она выбежала на улицу со слезами на глазах и посмотрела вслед уходящим друзьям. Клэр не могла сдержать слёз. Ей было больно. Проводив взглядом близких, она вошла в дом через чёрных ход, чтобы никто не видел её слёз, и прошла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Кстати о Клэр. На бал у неё было приготовлено роскошное платье, какого-то сиреневого цвета, нежный, приятный цвет, который ещё и как-то переливался при определённом освещении. Оно не было особо пышным, но смотрелось на Клэр шикарно.
Девушка немного успокоилась, взяла со стола маску, практически такую же, как у Анны, только синего цвета. Клэр спустилась вниз, где собрались уже практически все и размещались музыканты. Анна ждала Клэр у самой лестнице. Кавалер, который должен был заменить ей Джоша, должен был прийти немного позже, а Марон, как раз зашёл в дом и, подойдя к лестнице, подал своей даме руку. Клэр, прислонив маску к лицу, взяла его под руку.
- Музыку! - Громко сказала Клэр. В её дрожащем голосе была слышна печаль.
Бал начался. Все закружились в танце под красивую, оркестровую музыку.
А тем временем Адам, Аннет, Джош и нагруженный сумками Бернард, уже подходили к 'Архангелу'. Джоша мучила вся эта обстановка. Он путался в собственных чувствах, его тянуло назад. И всё же он решился сказать.
- Я остаюсь! - Твёрдо сказал он, стоя уже у самого борта корабля.
- Ты с ума сошёл? - Ошарашено спросила сестра. - Как тебе это в голову взбрело?
- Адам, я не могу. - Жалобно сказал Джош. - Пожалуйста, пойми.
- Брат, да ты сбрендил. - Нахально стала говорить Аннет. - Мы начали этот путь вместе, мы должны, и закончить его вместе.
- Тебе не понять! - Дерзко ответил парень. - Ты с Адамом будешь вместе, а мне уже в который раз предстоит расстаться с дорогими мне людьми! Я так больше не могу, Аннет, я так больше не могу!
Сначала Адам, молча, наблюдал за разговором братом и сестры, но потом всё же вмешался.
- Пусть идёт. - Спокойно сказал он. - Я в долгу перед ним и... так будет правильнее. Ты тоже можешь остаться. - Обратился Адам к Аннет. - Я не хочу, чтобы пострадала ещё и ты.
- Нет. - Ответила девушка. - Я пройду этот путь до конца.
Адам как обычно мило улыбнулся.
- Прощай, Джош. Ты был мне действительно хорошим другом.
Парень был не каменный, у него из глаз, против воли упали слёзы. Он понимал, что с Адамом он видится последний раз.
- С тобой мы ещё увидимся. - Сказала Аннет, поднимаясь на борт. Она была немного обижена на брата.
Адам же наоборот спустился на берег, чтобы кое-что шепнуть Джошу на ушко.
- Не волнуйся за сестру. После моего сожжения она вместе с Бернардом вернётся в Мошэн. Я об этом позабочусь. Ты знаешь, её я в обиду не дам. Я изредка буду писать тебе. Моего ворона ты знаешь. -
