— Это не так работает, — захихикала я, чем полностью сбила с толку голубоглазого красавца, но, на всякий случай, за руку все-таки потянула.
— Оно меня не пропускает, — пожаловался Росс.
— И не пропустит, — продолжала подсмеиваться я, припоминая, как шикарно отшвыривало Лекса от электрического барьера. Может немного поиздеваться? Наверное, не стоит. Хотя, почему бы и нет? Они же надо мной глумятся, как хотят.
— Какие будут предложения? — спросил Росс, заметив мои колебания.
— Сложно сказать. Как на счет прыжков в длину? — как можно серьезней предложила я.
К моему огромному удовольствию, Росс разогнался и со всей силы врезался в невидимую стену. Естественно, его откинуло, но не так сильно и не так далеко, как я предполагала.
— Нет, ты не правильно делаешь, — со знанием дела проговорила я, спуская к Россу на исходную позицию. — Покажи мне точную границу барьера.
Ален уперся ладонями в блок и ждал дальнейших распоряжений.
— Хмм. Так и стой.
Я подошла с другой стороны магической стены и соединила наши ладони. Забавно, словно в детстве с Кэвином играю. Мы проделывали нечто подобное на массандре его Флоридского дома. Вот тогда Клаудия, мама Кэвина, злилась на многочисленные рисунки из жирных, липких или просто грязных отпечатков детских пальцев и ладошек.
— Можешь подтянуть меня к себе? — озадачено попросил Росс.
Я пожала плечами и попыталась выполнить его просьбу. Ничего.
— Может, попробуем вмести?
Я с безразличным выражением лица спустилась на одну ступеньку и в унисон с Россом шагнула за преграду. Вот только у меня, в отличие от моего спутника, трудностей с преодолением барьера в виде полуразвалившейся ступеньки не возникло.
— Алекс, это уже ощутимо, — пожаловался Росс.
— Электрический ток? — пряча смех, за удивлением, спросила я.
— Нет. Скорее всего, озон. Он замораживает кожу, — потирая пострадавшие участки тела, объяснил Росс.
— Могло быть и хуже, — снисходительно улыбнулась я.
— У меня идея. Подойди, пожалуйста.
Мне определенно не понравился его умиротворенно-ласковый тон, а особенно насторожило слово 'пожалуйста'. Если догадался Лекс, то и Ален рано или поздно сообразит, как пройти любое препятствие вмести со мной.
— Очевидно, ты создаешь вокруг себя защитное поле. Нужно его немного расширить.
Ну вот, я даже не сомневалась в его умственных способностях.
— Хорошо, только по отношению меня силу не применять, — поставила я условие. Ален с легкой насмешкой приподнял левую бровь, изобразив удивление. Я уже собралась сделать шаг, через барьер, как вернула ноги в исходную позицию.
— Зачем тебе перстень Орка? — потребовала я.
— Это имеет значение? — после моего вопроса улыбка медленно, но уверенно сползла с красивого лица, добавив глазам холодок.
— Да. Хочу знать, ради чего стараюсь, — деловито выдала я.
Очевидно, что Росс не горит желанием делиться со мной этой информацией, но все-таки решил ответить.
— Как таковой перстень Орка мне не нужен. Он не даст ничего такого, на что не хватило бы моих собственных способностей. На нем наложена иллюзия, которую непременно нужно проявить.
— А-а, спасаешь белокурую шкурку своей подружки, — одобряюще улыбнулась я. — Кстати, я бы на твоем месте присмотрелась к ней повнимательнее.
— Вот как? И что же я должен увидеть? — сложив руки на груди, спросил Росс.
— Я не стану отвечать на этот вопрос. Ты и сам все прекрасно видел или увидишь, — хмыкнула я, спускаясь к самому краю барьера.
— И чего ты там застыла?
— Думаю, стоит ли вообще помогать тебе в этом темном дельце, — с издевкой бросила я.
Росс сделал резкий шаг ко мне, но незримая стена надежно ограждала от нежеланных прикосновений.
— Чего ты хочешь?
— Я хочу освободить близких, но ты вряд ли в состоянии помочь мне с этим, поэтому попрошу об одолжении. На браслете, что удерживал меня при твоем братце, осталась моя подвеска. Я хочу вернуть ее себе, и, желательно, без привлечения лишнего внимания. Сможешь?
— Договорились, — холодно пообещал Росс.
— Отлично, — я шагнула к голубоглазому красавцу и, не задумываясь, поцеловала. Ален сильно удивился такому неожиданному порыву страсти, но когда я отстранилась от его губ, мы уже перешагнули через озоновый барьер.
— Ты знала, — догадался он. — Зачем же тянула время?
Отвечать на этот вопрос не было смысла, я лишь игриво улыбнулась и пожала плечами.
— Маленький мститель, — засмеялся Росс, следуя за мной внутрь старого строения.
Я подсвечивала себе ладошками, и уверенно шагала вглубь, интуитивно выбирая повороты и проходы.
— Что мы ищем? Хранилище? Сундук? Алтарь? — поинтересовалась я, пробираясь через разломанную мебель.
— Нет. Каждый видит это по-разному. Сэм видела зеркало.
— А что видел Адам?
— Думаю, не стоит спрашивать, откуда ты все это знаешь?
— Почему же. Я согласна отвечать на твои вопросы, если ты обещаешь отвечать на мои.
— Все еще рассчитываешь на дружбу? — засмеялся Росс.
— Было бы не плохо. Что скажешь?
— Скажу, что ты наивная девчонка, но я принимаю твои условия.
— Чудненько. Мне многое известно благодаря довольно-таки странному сновидению. Большая часть из того, что мне приснилось, совпало с реальностью, но были и серьезные погрешности. Например, в моем сне мы обсуждали, как и почему перстень орка оказался в хранилище Асмодея. Хочешь знать подробности?
— Ждешь, чтобы я попросил? — ухмыльнулся Росс, помогая мне перебраться, через развалившийся диван, вытащенный каким-то шутником поперек комнаты.
— Ну, я вроде как пытаюсь строить диалог? — невинно пояснила я.
— Диалог, значит. Хах. Тогда — 'пожалуйста'.
— Без проблем. Со слов Саманты, она приняла Адама за тебя и предложила ему идею раздобыть манускрипт сирены, а твой братец рад стараться. В общем, до манускрипта они добрались, а вот с охранным блоком справиться не смогли, поэтому твоя блондинистая подружка выдала гениальную идею подменить манускрипт на перстень Орка и, как ни странно, ей это удалось. Вот и вся история.
— Она не могла нас перепутать, во всяком случае, так надолго, чтобы отправиться сюда.
— Вот то-то и оно. Она очень быстро сообразила, с кем имеет дело, но от затеи достать желаемое так и не отказалась.
— Мне показалось или в твоем голосе звучат нотки презрения, — ухмыльнулся Росс.
— Нет, не показалось, но не принимай это на свой счет. Ты к этому не имеешь ни малейшего отношения.
— Почему-то я так не думаю.
— Уж поверь, — засмеялась я, вспоминая о синеглазом искусителе.
Еще несколько шагов по заваленной мусором комнате и Ален резко остановился, жестом призывая сделать то же самое. Я встревожено посмотрела ему в глаза, в ожидании пояснений. Он приложил палец к
