— О, — протянул Марвин и вылез из автомобиля. — Это будет тринадцатый подвиг Геракла.
— Почему?
— Потому что, парень, всё в этом городе прогнило. И в стране тоже.
Прокаленные свечи уже ждали на краю верстака.
«Форд» 1985 года, который недавно получил в личное пользование Джордж, за последнюю неделю принял, наконец, облик американского автомобиля, а не старой повозки времён покорения Дикого Запада. Всё-таки Марвин был мастером на все руки.
— Ну-ка, садись за руль и заведи машину, — сказал мастер Джорджу.
Тот сел за руль и повернул ключ зажигания.
«Эскорт» послушно завёлся.
— Ага, я же говорил! — обрадовался Джордж.
— Для начинающего ты слишком хорошо разбираешься в машинах, — похвалил Марвин. — Ты уверен, что не работал в автосервисе?
— Руки не помнят, — пожал плечами Джордж. — Я рукам доверяю больше, чем голове. Возможно, у меня когда-то была машина, и я знаю, как она устроена?
— Ладно, глуши мотор.
Марвин закрыл капот и протёр его тряпочкой:
— Готово!
— Марв, ты просто маг и чародей! Сколько я тебе должен?
— Сейчас как дам в лоб — и мы в расчёте.
— Нет, Марв, правда! Ты же заново собрал тачку, просто с нуля.
Марвин не торопясь подошёл к рукомойнику, намочил руки и начал ожесточённо тереть их мочалкой. Смыв грязь, вытер ладони и лицо бумажным полотенцем.
На лице остались чернильные разводы. Джордж заржал.
— Чего ты? — удивился Марвин, посмотрел в зеркало — и всё понял.
— Опять ты со своими каракулями. Не мог выбросить в ведро?
— Я нечаянно.
— Нечаянно он… что, опять накрыло?
Джордж виновато улыбнулся. Бывали времена, когда он напрочь отключался от реальности, и черкал на любой поверхности один и тот же фрагмент электросхемы: замыкание на контур какой-то энергоустановки. Эта схема преследовала Джорджа в любое время суток. Он пытался дорисовать систему, но выходила всегда какая-то ерунда. Эта лакуна бесила его больше, чем отсутствие бытовых воспоминаний. В этой схеме, как казалось Джорджу, спрятана вся его жизнь.
Умывшись заново, Марвин аккуратно присел на край капота и сказал:
— Джордж, я тебе просто помог. Если бы Бог дал мне такие мозги, как у тебя, Дочеф бы у меня в ногах ползал, и муниципалитет лизал задницу не ему, а мне. Это самое меньшее, что я мог для тебя сделать. Делай что хочешь — воруй эту страховку, пытай Дочефа, но беги отсюда прочь. Скоро здесь будет настоящий ад.
— А ты хотел бы, чтобы тебе кто-то лизал задницу? — спросил Джордж.
Мартин горько усмехнулся.
— Джордж, этот мир так устроен. Либо лижешь ты, либо лижут тебе.
— Я не лижу.
— Потому что Дочеф боится тебя.
— Меня?
— Ты заметил, что он позволяет тебе общаться со мной, хотя и не одобряет нашей дружбы? Потому что он боится, что ты взбрыкнёшь. Без твоих мозгов дела у него шли не ахти. То есть, конечно, он вполне успешный бизнесмен, но у него куча средств вылетала в трубу. Ты экономишь ему сотни тысяч долларов — что на налогах, что на производстве. Потому он и не отпускает тебя, и так тянет с оформлением страховки. Ты — его счастливый билет. Он не понимает и половины из твоих нововведений. Всё его богатство — от хитрости, не от ума. И поэтому, едва ты покинешь эту вонючую контору, дела у него опять будут идти так себе, без взлётов.
— Так давай махнём вместе? — предложил Джордж. — Смотри, какая тачка классная получилась! Доедем до Калифорнии, а там придумаем, чем заняться.
— Я обдумаю твоё предложение, когда ты получишь свои документы. Правда — обдумаю. Всё равно я собираюсь покончить со всем этим.
— Наконец-то! — обрадовался Джордж. — Давно пора.
— Ладно-ладно, собирайся давай, времени уже много.
Марвин открыл ворота мастерской, и Джордж аккуратно вывел машину на улицу. Опустил стекло на двери и спросил:
— Тебя подвезти? Или опять здесь ночевать останешься?
— Езжай, я, наверное, здесь останусь. Дома всё равно только ящик да пиво, ну их совсем.
— Споки-ноки!
— Споки-ноки, парень. Не проспи завтра!
Ночной сторож цементного завода Mountin Park, на территории которого оказалась заключена автомастерская Марвина Химейера, поднял шлагбаум, выпуская Джорджа в город.
— Джордж, ты машину починил? — спросил сторож.
— Это всё Марв. У него просто золотые руки.
— И ослиное упрямство.
— Что есть — то есть. Удачного дежурства, Уолли.
— Спокойной ночи.
Джордж выехал на Вест-Мидоуроуд и покатил в свою конуру, немного уязвлённый заявлением Уолтера.
Эпизод 6
Джордж не любил, когда о Марвине рассказывали гадости. Характер у механика был, конечно, не самый мягкий и уживчивый, но ведь это он находился в состоянии войны с целым городом, и в первую очередь — с цементным заводом Mountain Park.
История началась с земли — чуть более двух акров — которая раньше принадлежала Марвину. Он купил её двенадцать лет назад по остаточной стоимости за сорок две тысячи долларов у разорившейся компании, для чего продал свою долю в денверском автосервисе. Марвин планировал построить здесь большой развлекательный центр: с гостиницей, игорным домом и прочей требухой, которая так нравится праздным зевакам, мчащим каждый день по трассе 40 мимо. Вбухав последние деньги в проект, Химейер представил его в муниципалитете. Но, хотя это был самый большой город в округе — почти две тысячи жителей — никто из местных не поддержал Марвина в его идее выкачивать деньги из проезжающих. Мэр, старый уже человек, принадлежавший к баптистской церкви, резко осудил намерения Химейера, и его проект завернули. Так как народу в округе было немного, и все автомобили Марв починил, работы стало не хватать, и, в конце концов, Марвину пришлось уволить двоих помощников и самостоятельно сводить концы с концами, тоскливо разглядывая свои два акра пустующей земли.
А потом упали проценты по кредитам, и в Колорадо начался строительный бум. Строились все — крупные компании и маленькие фирмы, богатые и бедные землевладельцы. А там, где идёт строительство, всегда нужен цемент, сухие смеси для отделочных работ, и дела цементного заводика Mountain Park вдруг пошли в гору. Очень скоро производственных мощностей стало не хватать, и Майк Дочеф, владелец завода, предложил своему соседу Марвину Химейеру продать эти два злосчастных акра по вполне приемлемой цене — двести пятьдесят тысяч долларов.
Бизнесмены ударили по рукам и совсем уже готовы были подписать договор купли-продажи, как Марвин совершенно случайно услышал разговор Майка с агентом по недвижимости, который вёл их
