? Фантазии вам не занимать, профессор, ? проговорила она.
? Вы думаете, что это фантазия?
? В определенном смысле вы правы. Цивилизация, подобная цивилизации людей не сумела бы подготовить одиночный полет на небольшом корабле. Она может осилить только глобальный проект.
? Да как вы не понимаете? Маленький корабль не может пройти через бездну пространства. Даже если и смог бы, его экипаж не выжил бы. На подобный межзвездный перелет требуются годы.
? Наверно, это очень странно короткие годы, ? Сказала Алиса. ? Даже очень короткие. Что бы перелететь через всю галактику надо примерно час времени. Ну два, максимум. Хотя, это зависит от корабля.
? Вы полагаете, что в рассказе о Повелительнице Крылатых Львов есть какая нибудь правда?
? А если есть? ? Спросила Алиса. ? Ну представьте себе, что вы вдруг встретили ее вот так как меня сейчас.
? Ну, не думаю...
? Нет-нет, уж позвольте, ? произнесла Алиса. ? Она же может стать человеком. Вы встречаете женщину, которая в действительности Повелительница Крылатых Львов. И она вам это говорит и доказывает, что это так своим превращением. Что вы будете делать?
? Бежать подальше от этой людоедки, ? ответил профессор.
? М-да, ? проговорила Алиса. ? Кое за что Альварсу надо было морду набить.
Профессор снова усмехнулся.
? По моему, мы отвлеклись от темы. Пора приниматься за работу.
? Но тема не закрыта, ? Сказала Алиса.
Начиналась работа в лаборатории. В основном это была обработка данных радиосканирования звездного неба. Профессор больше всего интересовался соседней звездой и пытался что-то вытащить оттуда.
? Да нет там ничего, ? сказала Алиса. ? Только пара планет и те без всякой жизни.
? Вы читали работу Крусерта?
? О чем?
? Об Альфе. О том, что там две планеты.
? А он откуда узнал? ? Спросила Алиса.
Лейс Канар усмехнулся.
? Ну вы и артистка, ? произнес он. ? Я раньше не замечал этого за вами.
? Раньше я была совсем другой, ? ответила Алиса. ? То было в другой жизни.
? Похоже, происшедшие события повлияли на вас в лучшую сторону, ? сказал он.
? Да? ? Удивленно спросила Алиса.
? Да.
? Вы мне льстите. На самом деле я ужасная зверюга.
? Уж не Повелительница ли Крылатых Львов?
? Именно она.
Профессор снова смеялся, считая это шуткой.
Проходило время. Алиса ушла в работу, хотя она и не была действительно интересной для нее. Ее занимала увлеченность профессора, с которым работала.
Наступила зима, затем весна. Началось новое время сдачи экзаменов, а для Лайлы Майри это было время защиты диплома. И она сделала это, а затем получила распределение на работу. Ее отправляли в Майранскую горную Обсерваторию.
? Это очень хорошее место, Лайла, ? сказал профессор. ? Там телескоп в три раза больше в диаметре чем наш. Надеюсь, ты сможешь что нибудь найти.
? Думаю, мы еще встретимся, ? сказала Алиса. ? И, если что, вы можете рассчитывать на мою помощь.
? На вашу помощь? ? Удивленно спросил профессор. Он и удивлялся и усмехался.
? Да. В нашем несовершенном мире всякое может случиться. Я ваш друг.
? Ладно, Лайла, ? ответил он.
Алиса уезжала из столицы. Она заехала к родителям Лайлы, но не стала появляться перед ними, а просто проверила, что у них все нормально и отправилась дальше, в горы, туда где несколько человек пытались пробиться сквозь космос к инопланетным цивилизациям.
Обсерватория оказалась довольно высоко в горах. Алиса добралась туда на машине, которая везла продовольствие. Ее встретили три человека. Они уже знали, что к ним едет выпускница университета и все трое с нетерпением ожидали встречи.
Алиса выскочила из машины, остановившейся рядом со станцией.
? Бог мой! ? Проговорил один из встречавших. ? А где твоя теплая одежда? ? Спросил он.
? Обещали вертолетом доставить, ? ответила Алиса.
? Жди больше, ? проговорил другой. ? Иди в дом скорее, а то замерзнешь!
Вокруг действительно было холодно и все трое повели Алису в дом.
? Эй, а ящики кто будет сгружать?! ? Воксликнул шофер.
? Ну дай человека встретить. Ты че, торопишься, что ли? Заходи, посидим поболтаем. У нас тут не так часто люди новые появляются.
Шофер так же пришел в дом ученых и те усадили и его и Алису за стол.
? Сканти то куда делся? ? Спросили шофера.
? В больнице он. У него жена рожает.
? У-у! Поздравь его от нас.
? Поздравлю, когда увижу. ? Ответил человек.
? Хоть бы имена назвали, что ли, ? Произнесла Алиса. ? Меня зовут Лайма.
? Я Арсан Тай, начальник тарелки, ? Сказал один из ученых. ? Это Мур Лорис, а это Кервин Джисан. ? Ну а тебя как звать? ? Спросил он у шофера.
? Мамар. ? Ответил он. ? Я только Сканти заменяю.
? А что? Так не нравится в горы ездить?
? Холодно тут. Я однажды поломался в горах, чуть не замерз.
? Да, горы это не шутка, ? сказал Мур.
? Мур родился в горах, ? Сказал Арсан. ? А ты Лайла, где родилась?
? В лесу.
? В лесу? ? Удивился Мур. ? Ты хорошо знаешь лес?
? Не так хорошо, но зверей я не боюсь. ? Ответила Лайла.
? Ну, у нас тут зверей почти нет. Мелкие только, ? Сказал Мур. ? Лоси, медведи.
? Ну, значит, без мяса не останемся.
? Какого такого мяса? ? Проговорил Кервин.
? Он у нас защитник природы, Лайла, ? сказал Арсан. ? Так что ты поосторожнее со зверями. Будешь их обижать, он тебе покоя не даст.
? Хищников, стало быть, не уважаете? ? Спросила Лайла.
? Не уважаем, ? Произнес Кервин.
? Ладно, буду иметь в виду.
? Это в каком смысле? ? Спросил Кервин.
? Захочу мяса, сначала съем тебя, ? Ответила она.
Вокруг раздался хохот.
? Да привезли мы мясо, чего ты волнуешься? ? Проговорил шофер. От этого смех только усилился. Рассмеялась и Алиса. ? Я чего-то смешное сказал? ? Недоумевал шофер.
? Да нет, просто в тему. ? Ответил Арсан.
Они нашли для Алисы теплую одежду и через некоторое время вышли к машине, что бы начать
