Райд Мирх вернулся на космическую базу через полгода. Аррнао в это время уже полностью включился в работу и одновременно с ней проходил первые испытательные занятия для поступления в отряд космонавтов.
Встреча Райда Мирха на базе была ничем не хуже чем встреча Императора. Он был звездой и, в конце концов, стал почти недосягаем. Мирх состоял в отряде космонавтов, но был на особом положении. Слава и круговерть вокруг него явно не пошли ему на пользу.
Аррнао крыльв прошел всю подготовку и стал одним из первых кандидатов на следующий полет. Но для него этот полет вряд ли мог что-то дать и через несколько дней комиссия выбиравшая космонавтов назвала другое имя, а Аррнао оставался в запасе.
Проходило время. Все новые и новые люди подымались в космос, а Аррнао крыльв все время оставался в роли запасного. Каждый раз был то одна, то другая причина, почему комиссия отказывала ему и кто-то в отряде даже заметил эту странную закономерность, и из-за этого Аррнао получил прозвище Виртуал.
Он не обращал на это внимания. Впереди было еще не мало лет, прежде чем он смог бы улететь. А пока он только изучал технику людей и постепенно разбирался со всеми, даже самыми маленькими деталями космической жизни на орбите.
Фальк Стехен вызвал Аррнао к себе. Аррнао пришел к директору базы и тот некоторое время сидел, глядя в бумаги, затем взглянул на Аррнао.
- Вы два года в отряде, но на вашем счету нет еще ни одного полета. - Сказал он.
- Да, сэр. - ответил Аррнао.
- И это учитывая то, что все кто оказался в отряде на год позже вас, уже совершили свои полеты.
- Да, сэр.
- Вы можете это объяснить?
- Да, сэр. Простите, нет, сэр. - Произнес Аррнао.
- Так да или нет?
- Нет.
- Ну что же. В таком случае, я вынужден вам объявить, что вы уволены из отряда.
- Спасибо, сэр. - Произнес Аррнао.
- Что? - Удивленно переспросил Стехен.
- Я благодарен за оказанную честь, сэр. Вы лично объявили мне об увольнении.
- Вы в своем уме, Аррнао крыльв?
- Нет, сэр. Мой ум далеко отсюда. У меня нет желания лететь в космос. Я просто болтаюсь у вас под ногами, мешаю всем, ничего не делаю, жру чужие средства...
- Прекратите немедленно! - Воскликнул Стехен. - Что это за разговоры?!
Аррнао смотрел в пол несколько мгновений, затем взглянул на Стехена, подошел к его столу и взял с него стакан с водой.
- Прошу прощения, сэр. - Сказал он, налил воды и выпив поставил стакан. Стехен уставился на этот самый стакан, который по какой-то, совершенно непонятной причине стоял не на столе, а над столом, на высоте около тридцати сантиметров. Человек провел ладонью под стаканом думая что там что-то невидимое.
- Прошу прощения, сэр. - Сказал Аррнао и взяв стакан опустил его на стол.
- Что это значит?! - Воскликнул Стехен.
- Простите, что? - Спросил Аррнао.
- Как он так стоял?! - Воскликнул Стехен.
- У меня нет объяснений, сэр. Простите, я уволен, мне надо идти. - Аррнао пошел к выходу.
- Стой! - Приказал Стехен. Аррнао встал и обернулся. Человек смотрел на него, затем на стакан, потом снова на Аррнао. - Как ты это сделал? - Произнес Стехен.
- Я уволен, сэр. - Произнес Аррнао.
- Ты не уволен! - Воскликнул Стехен. - А теперь отвечай!
- В мире есть очень много необъяснимых вещей. Одна из таких вещей, это человеческая жажда власти и желание показывать эту власть. - Произнес Аррнао. - Бумага ничего не значит. Значение имеют только сказанные слова. И эти слова были сказаны. Я - уволен. Это значит, что договор расторгнут и никто не имеет права требовать с меня объяснений чего либо. Для этого вам придется, как минимум, заключить договор вновь. А на это нужно, как минимум, мое желание. Внук Фалька Мирха опьянел от славы, сын Дика Стехена стал жалким властителем. Наверно, прав был Господь, что не дал потомства Майклу Оренгсу и это потомство не стало для него позором.
- Ты псих. - Произнес Фальк Стехен. Он вызвал охрану и в кабинет вошли два человека. - Возьмите его и закройте в изоляторе. - Приказал он.
- Вам не повезло, ребята. - Произнес Аррнао, когда они схватили его за руки. Аррнао вырвал руки и схватив обоих людей за одежду, поднял обоих, разводя руки в стороны.
- Черт возьми! - Воскликнул Стехен. Аррнао бросил его охранников и они пролетев через кабинет повалились на стол.
- Я думаю, мир ничего не потеряет, если вас не станет. - Произнес Аррнао и в его руке в огненной вспышке возник пулемет.
- Нет! Не делай этого! - Закричал Стехен, подымая руки. - Я все понял! Я все сделаю так как ты скажешь!
- Ты ничего не понял. - Произнес Аррнао и очередь пуль прошлась по людям. Аррнао стрелял не прекращая около полуминуты, а затем остановился. - Мне не нужна твоя власть и то что ты украл. - Произнес Аррнао над мертвым телом и исчез.
Он оказался совсем в другом месте на базе и словно ничего не случилось вошел в мидицинский корпус. Через минуту он уже сидел рядом с Гроеном Стангером, космонавтом, которому не так хорошо повезло, как остальным.
- Виртуал? - Удивленно спросил Гроен. - А ты здесь что делаешь?
- Да вот, алиби себе выбиваю. - Ответил Аррнао. - Там убийство сейчас происходит, а я пришел к тебе, чтоб ты подтвердил, что я тут был, а не там.
- Шутишь, как всегда? - Усмехнулся Гроен.
- Смотрю я на тебя и думаю, нафига я туда лезу, а? - Произнес Аррнао.
- Не глупи, Аррнао. Мне просто не повезло. Да и того даже не могу сказать. Жив и слава богу. За один только момент, увидеть планету оттуда, я и жизни бы не пожалел.
- Да уж. Жизнями вы разбрасываться мастера.
- Кто это вы? - Удивленно спросил Гроен.
- Люди, кто же еще?
Гроен усмехнулся.
- По моему, ты ошибся, когда выбирал куда идти. - Сказал он. - Тебе надо было в цирк клоуном работать.
Раздался сигнал тревоги.
- Что там? - Проговорил Гроен.
- Учебная тревога опять, наверно. - Ответил Аррнао. - Ладно, пока, Гроен.
- Пока.
Аррнао вышел из его палаты, прошел через корпус и остановился около выхода.
- Вот черт, пропуск где-то посеял. - Произнес Аррнао, глядя на охранника.
- Разуй глаза, парень, он у тебя вот висит. - Произнес тот, торкая Аррнао пальцем в грудь.
- Тьфу, черт. - Произнес Аррнао и пошел на выход. Он выскочил и пробежав через базу вошел в свой блок, где уже все собрались и построились.
- Опаздываешь, Аррнао! Где был?!
- К Гроену ходил. - Ответил Аррнао и встал на свое место.
- Итак, все на месте. - Произнес командир. - Идите за мной!
Он помчался через коридор, через минуту все уже получали оружие и боевые патроны.
