- Не надо мне говорить об Араксе. Он слабее меня.
- Что? Этого не может быть!
- Раньше не могло быть. А сейчас это так. Но, вы, как я погляжу не желаете уничтожать Террнао?
- Я... Я не знаю, как это сделать.
- Я знаю. И этого достаточно. От вас требуется совсем немного.
- Что вы хотите?
- Мне нужно совсем немного. Во-первых, вы должны закрыть дело Сэма Рингрея. Потому что оно сфабриковано бандитами. И я почти уверен, что они связаны с Террнао.
Последние слова заставили Президента остановиться прежде чем начать возражать.
- Я еще раз заявляю, что мне незачем было убивать людей.
- Вам? А что чем здесь вы?
- При том, что Сэм Рингрей - это я. Да-да! Мне пришлось потратиться на пластическую операцию, чтобы этого никто не понял.
- Но, если вы невиновны, почему вы скрывались?
- Потому что в вашей стране, господин Анарх, не существует справедливости. Ее нигде не существует, так что, вам придется сделать то, что я сказал. В обмен на уничтожение Террнао. Если же мне это не удастся, то меня не станет, думаю, вы это понимаете?
- Хорошо. Что вам для этого надо?
- Во-первых, тайна. Никто не должен знать, что я взялся за это дело. Во второых, мне нужны средства. Мой личный счет, к сожалению, заморожен из-за того же обвинения.
- Сколько?
- Я еще не делал расчетов, но, полагаю, что уложусь в тысяч пятьдесят.
- Вы не шутите?!
- Что, слишком много? - удивился Рэй.
- Нет, я... Этого кажется слишком мало...
- В таком случае, я думаю с деньгами, проблем не будет?
- Нет. Вы должны сказать, куда их перевести?
- Не перевести, а передать наличными. А это план, как их передать.
Рэй протянул человеку лист бумаги, и тот некоторое время читал. по плану Рэй Корген должен был ограбить кассу одного из отделений банков и скрыться.
- Это же...
- Это позволит мне подобраться к Террнао, господин Президент. Он знает, что я маг. Узнает, что я преступник, и я смогу оказаться рядом с ним. А там дело будет за малым.
- Вряд ли вам удастся просто так с ним расправиться.
- Просто так и не будет. Я возьму его хитростью. Он и не поймет, кто его убил. Но я не буду говорить, как я это сделаю. Тайна должна оставаться в тайне. Итак, вы согласны?
- Хорошо. Осталось только определить, где и кого вы будете...
- Грабить, - продолжил за Президента Рэй. - Я сам выберу. А чтобы вы поняли, на месте ограбления останется моя метка. И не беспокойтесь, я не буду никого убивать. Мне это незачем.
- Вы не сказали, какая метка.
- Вы это легко поймете, - улыбнулся Рэй. - До встречи, господин Президент.
Рэй исчез. Он вернулся в свой временный дом и усевшись на диван улыбнулся. Его план, наконец, начал приходить в действие. А на следующий день вся столица была переполошена происшествием в центральном государственном банке. Преступник ворвался туда с пулеметом и расстрелял почти всех людей и охрану. Остались только два кассира, которые под угрозой смерти выполнили все требования нападавшего и отдали ему всю наличность из касс. Сумма составила около пятидесяти пяти тысяч. Рэй умчался с деньгами наверх, когда подъехала полиция. Два перепуганных человека рассказали о преступнике, и началась гонка по этажам, которая закончилась прыжком Коргена через улицу. Полицейские не смогли так же прыгнуть, и бандит скрылся... Впрочем, уже через два часа стало ясно, что преступник - Рэй Корген и что стрелял он не боевыми, а снотворным. Все 'погибшие' ожили.
Аракс, Сайна и Девор искали Рэя. Мысленные вызовы не помогали. Иного никто из магов и не ждал. Надеялись только, что преступление совершил не он. А молчание только подтверждало. Тем не менее, Президент среагировал на преступление значительно мягче. Он не дал Министру Безопасности дополнительных средств на помощь в поимке грабителя, чем вызвал недовольство многих министров. Корген исчез. Несколько дней поисков ничего не дали. А Рэй, изменив свою внешность спокойно разгуливал под носом полиции и готовился к 'схватке'. Через неделю он уехал из столицы в малонаселенный горный район. Там уже давно было приготовлено 'место для схватки магов'. Рэй Корген должен был встретиться с Террнао для того, чтобы последний исчез навсегда. И 'встреча' произошла. Несколько минут Рэй 'выдавал' свои магические действия так, что все приборы на планете зафиксировали их, а затем произошла мощнейшая магическая вспышка, от которой в горах началось землетрясение, а тайно явившийся на место схватки маг Аракс стал свидетелем битвы двух монстров.
Террнао предстал огромным черным драконом, которого Аракс уже не раз видел, а Рэй Корген обратился в белого крылатого зверя. Крылья ему, впрочем, только мешали, и схватка проходила на земле. Аракс не вмешивался. И он 'увидел', что магия Коргена сильнее магии Террнао. Молодой маг проигрывал только из-за отсутствия опыта, и черный дракон нанес белому зверю не мало ранений, прежде чем тот 'понял', как надо действовать.
И тогда в битву вошла Магия. Огни схлестнулись друг с другом. Вихрь, поднявшийся над горами, вырвал лес, разворотил несколько гор и вызвал ураган. Но результатом была победа Коргена. Белых огонь поглотил черный, и под конец Аракс видел, как Террнао пытался удрать, но Корген достал его. Достал мощью и скоростью. 'Не убивай, я буду служить тебе!' - завыл Террнао перед самой смертью. 'Нужен ты мне, как собаке пятая нога' - ответил Корген, и последний удар поставил крест на Террнао. Оставшийся белуй огонь схлопнулся, и Аракс понял, что сил у победителя почти не осталось. Белый зверь рухнул в горы, кое как задержав падение крыльями, и распластался на земле, где обратился в молодого парня... Сэма Рингрея...
Аракс оказался рядом, когда Рингрей потерял сознание.
Сэм пришел в себя через двое суток. Он поднялся с чистой постели, выглянул в окно и понял, что находился в столичной школе магии. В комнату еошла женщина.
Сэм обернулся.
- Ты в порядке? - спросила Сайна улыбнувшись.
- В порядке. Как я здесь оказался?
- Аракс принес тебя. Он видел, как ты дрался с Террнао.
Сэм усмехнулся. Он не собирался отрицать сделанного. Магам незачем было знать, что Рэй Корген дрался с самим собой.
В палату вошел Аракс.
- Ты в порядке, Сэм? - заговорил он.
Рингрей усмехнулся.
- А куда я денусь?
- Ты мог погибнуть, Сэм!
- Мог. Только это был единственный шанс для меня. Доказать.
Что именно доказать, Сэм не сказал. Аракс улыбался, а через несколько минут в комнате появилось еще несколько человек. Девор, Айзин, Сонвер... Все маги собрались вместе, и Сэм несколько занервничал из-за этого.
- Тебе нечего бояться, Сэм, - произнес Аракс. - Президент вчера объявил, что с тебя сняты все обвинения, и что все они были подстроены для проведения акции уничтожения Террнао. Непонятно только, откуда они знали, что ты Маг?
- Они не знали, - буркнул Сэм. - Обвинение было подстроено вовсе не потому, что я собирался идти против Террнао. Для этого было подстроено только последнее ограбление.
- Так он?.. - Аракс взглянул на Девора.
- Я чувствовал, что Президент что-то не договаривал...
