Несколько дней крылатую львицу держали в клетке. Попытки разговоров Тилира игнорировала. Ей нечего было ждать и нечего делать. Пытаться улетать не имело смысла, потому что Вероятность привела ее к этой планете явно не для того, чтобы она пробыла несколько дней в клетке.
Тилира не думала, сколько ей придется сидеть. В конце концов, вся ее жизнь давно стала бессмысленной тратой времени, которая ни к чему не приводила.
Утро, вечер, день или ночь. Тилира не видела этого. Да и не могла видеть, потому что находилась на космической станции, где эти понятия не имели смысла. Можно было только догадываться, что наступил день по активизации действий рритов, которую Тилира ощущала по звукам, иногда проникавшим в ее тюрьму. Рядом находилась охрана, но она была всегда, независимо от времени.
Очередная смена караула проходила не совсем обычно. Тилира не видела, что делалось за дверью, но ощутила, что рядом оказалось больше рритов, чем обычно. Послышался грохот металла за дверью, и выход открылся. Такого не было со времени, как Тилиру посадили в клетку. Раньше открывалось только окно.
В камеру вошли два ррита.
? Комиссия по делам инопланетян рассмотрела ваш вопрос и постановила освободить вас, ? произнес ррит. ? Вы понимаете мои слова?
? Понимаю, ? прорычала Тилира.
? Вы должны ответить на несколько вопросов.
? Не должна.
? Нам стоило не мало сил убедить комиссию освободить вас. Если вы не будете лояльно относиться к рритам, комиссия может изменить решение.
? Задавайте свои вопросы. Но я предупереждаю сразу, что не буду отвечать на все.
? С какой целью вы прибыли к Айсу?
? Ни с какой. Меня принесло сюда из-за неисправности в двигателе.
? Какой именно неисправности.
? Если бы я знала, какой, я ее исправила бы.
? Каким образом проявлялась эта неисправность?
? Программа не выполняла все команды. Часть выполняла, часть нет.
? Какую часть?
? Я не считала, какую.
? Мы спрашиваем, какие команды выполнялись, а какие нет?
? Команды на движение. Одна и та же команда могла выполниться или не выполниться.
? Вы уверены, что давали одинаковые команды?
? Вы меня за дуру здесь держите?! ? зарычала Тилира.
? Судя по вашим ответом, вы, либо дура, либо ведете игру.
? Значит, я веду игру, ? фыркнула Тилира.
Ррит молчал некоторое время.
? С какой целью вас прислали хийоаки? ? спросил он.
? С фиолетовой.
? Вы отправитесь обратно, ? произнес ррит. ? Мы отправим вас на досветовом корабле в сторону Реала. Полагаю, у вас нет возражений?
? Есть, ? прорычала Тилира.
? Какие?
? Отправьте меня на том досветовом корабле в другую сторону.
? Какую?
? Какую угодно, только не на Реал.
? До других планет лететь дольше.
? Мне без разницы, сколько лететь.
Ррит промолчал, затем прошел на выход.
? Идите за нами, ? сказал второй зверь, и Тилира проследовала за ним.
Корабль, который предоставили рриты Тилире, был совсем старым. В нем давно никто не летал, и лишь двигатель, судя по всему, был новым. Рриты сами ввели программу полета, оставили Тилиру одну и запустили двигатель. Казалось, они желали убить зверя, которого запускали в космос. Сила перегрузки превышала стандартную единицу по шкале Ренса более чем в десять раз.
Корабль уходил от Айса и направлялся к Реалу. Тилира оставалась в рубке ничего не делая. Разгон закончился через несколько часов. Индикаторы показывали достижение скорости три тысячи километров в секунду. Затем включилась центробежная сила тяжести. Тилира прошлась по кораблю и не нашла в нем ничего полезного. Чтобы там ни было, рриты действительно решили убить ее таким образом. Видимо, они действительно не могли стать друзьями.
Она сделала еще несколько кругов по пустым коридорам, забралась в попавшуюся на пути каюту и легла спать.
Любой другой зверь давно умер бы в подобных условиях. Ни воды, ни пищи. Вскоре начал заканчиваться и кислород, затем вышла из строя система поддерживавшая заданую температуру.
Тилира пробралась в отсек двигателя, проверила все и ввела свою программу. Двигатели ориенации изменили положение станции, затем включились маршевые ускорители, которые изменили курс корабля. Теперь он шел мимо Реала. Тилира не направляла его ни к Реалу ни к Айсу. Корабль уходил в сторону, направляясь во тьму космоса, туда, где на пути не было звезд в ближайших нескольких тысячах световых лет.
Двигатель в очерденой момент захлебнулся, возник удар и взрыв, от которого станция едва не разлетелась на части. Взрыв пробил несколько отсеков, вызвав разгерметизацию. Вслед за ударом последовал следующий. Новый взрыв произошел в отсеке с реактором. Ядерного взрыва не было. Взорвалась система охлаждения, которую заклинило после первого удара. Реакция остановилась, электрогенераторы прекратили свою работу, и корабль погрузился во тьму. Работала лишь аварийная система на аккумуляторах.
Тилире было все равно. Она знала, что ни холод, ни вакуум не убьет ее. Они лишь остановят в ней жизнь. Она легла в выбраной каюте и закрылась. Через несколько минут крылатая львица заснула, держа в когтях маленькую металлическую пластину с мелкими знаками на ренсийском языке...
