нарушал технику безопасности собираясь уходить на чужой корабль в одиночку, но таково было его решение.
Обычная процедура. Одна минута, и Вульф готов к выходу в открытый космос. Он проверил все. Торопиться не следовало. Камера с собой, инструменты с собой. Радиосвязь с собой, хотя, она и не нужна, но мало ли что. Он прошел в шлюз, запустил процедуру открытия.
Человек стоял над пропастью. Перед ним медленно поворачивались звезды. Они были со всех сторон и только половину обзора занимал корабль. Вульф ждал лишь, когда в этой пропасти окажется чужак.
Огромный темный силуэт возник в бездне, выплывая вместе со звездами. Он медленно приближался к точке, в которую Вульф собирался прыгнуть. Еще немного. Вульф знал, когда надо прыгать и в нужный момент ступил в бездну.
Тело человека дрогнуло от возникшего ощущения падения, и Вульф усилием воли подавил ощущение страха. Бояться было нечего. Включился корректирующий двигатель скафандра, и все ощущения поменялись.
Рядом были два корабля. Оба медленно вращались, создавая внутри искусственное притяжение. Вульф пролетел к пришельцу. Надо было придумать, как войти внутрь. Этому мешало вращение, но долго думать не пришлось. В луч света попала огромная дыра в обшивке чужака. Дыра, по всей видимости, возникла когда-то из-за взрыва. Человек пролетел к ней, включил дополнительный свет и нырнул в неизвестность.
И все же разум в космосе имеет один и тот же корень. Вульф шел по коридору и понимал, что этот корабль построили существа, которые думали так же как люди. Быть может, они были немного меньше ростом, потому что Вульф едва не задевал потолок. Двери, попадавшиеся по пути, были открыты, кое где их вовсе не было, отчего единственная закрытая дверь тут же заинтересовала исследователя. Человек некоторое время раздумывал, затем взялся за инструмент и открыл дверь. Она легко поддалась. Ее вовсе ничего не держало. Вниз посыпались осколки замерзшего пластика. Вульф направил свет внутрь и вздрогнул. В первый момент захотелось бежать, но он тут же остановил себя. В глубине помещения лежал зверь. Мертвый замерзший зверь. Вульф рассматривал его. Зверь не казался особенно страшным. Вульф видел и пострашнее.
? Господи. Это же инопланетянин. ? Произнес Вульф вслух. ? Это инопланетянин! ? Закричал он. Инопланетянин напоминал своим видом кошачью породу, с единственным, но удивительным отличием. На спине хищника были крылья.
Вульф понимал, что его никто не услышит, но ему захотелось просто говорить.
? Ну, привет, инопланетянин. ? Сказал он. ? А я тебя искал.
Зверь молчал в ответ. Конечно же, он молчал. Да и как ему говорить в вакууме, да еще и мертвому? Вульф усмехнулся от подобных мыслей.
Он осмотрел каюту. Было странно, что в ней не осталось никаких предметов. Да и вообще, во всем корабле он не нашел ничего достойного внимания. Только этот зверь. Вульф еще некоторое время смотрел на него. Затем попытался поднять. Зверь не был особенно тяжелым. Из его лапы что-то выпало, и Вульф поднял металлическую пластину. Она блестела золотом и непонятными знаками. Это точно можно было забирать сразу, и Вульф положил пластину в сумку. Мысль, пришедшая к нему, едва не заставила его смеяться.
? Точно! Точно! ? Воскликнул он.
Вульф выскочил из каюты, затем замедлил свои движения.
? Не торопись. Ничего не случится. ? Сказал он сам себе и пошел назад, к выходу.
Прошел почти целый час. Вульф слетал на свой корабль за небольшим челноком, предназначеным для ручной перевозки грузов в космосе. Он погрузил на него зверя, закрепил как следует и отправился назад. По дороге он еще раз осмотрел весь корабль, взял все, что могло оказаться интересным. Даже кусочки пластика, отвалившегося от двери. И все свои действия Вульф фиксировал на видео, делая некоторые коментарии.
Наконец, он вновь вылетел в космос. Теперь он оставил челнок в полуавтоматическом полете и полетел вокруг корабля пришельцев, вновь снимая его, до тех пор, пока не закончилось место на кассете. Исследования можно было продолжать, но Вульф решил по своему.
Он вернулся на корабль, отправил все образцы в камеру хранения и оставил себе только золотую пластину со знаками. Челнок со зверем Вульф провез к другой камере и закрыл там, установив пароль. Система запросила режим хранения. Вульф немного подумав выставил температуру ниже точки замерзания воды и слабое давление инертного газа. Можно было установить и космический холод, но тогда, это стало бы заметно снаружи.
Часы показывали раннее утро. Вульф вновь сидел в рубке и запустил программу корабля на разворот. Теперь можно было спокойно возвращаться домой. Оставалось лишь одно дело. Вульф запустил программу поиска того самого метеора. До него надо было лететь несколько дней.
Он закончил все дела и теперь сидел на своем месте и раздумывал обо всем. Мысль о том что все показалось, тут же опровергалась, как только Вульф доставал пластину из золота. Такая вещь не могла появиться изничего. Все было реально. Вопрос только в том, что же стало с кораблем инопланетян?
Взрыв в космосе? Авария? На корабле никого, кроме одного зверя. И никаких вещей. Видимо, после аварии все эвакуировались. Конечно же. Вот только, почему оставили зверя? Забыли? Или он сам забрался туда, а этого никто не знал?
Вопросов была масса. Был ли этот зверь разумным? Скорее всего, да, раз в его лапе была эта пластина из золота.
Размышления Вульфа прервал шум. В рубке появился Камат. Он молча прошел на свое место, сел и еще около минуты рассматривал данные компьютера.
? Мы что, повернули? ? Спросил он с удивлением.
? Повернули. ? Ответил Вульф. ? Возвращаемся за метеором и летим домой.
? Передумал таки?
Вульф не ответил. Камат еще некоторое время сидел, затем поднялся и ушел. Весть о возвращении дошла до Гаена с Дени. Гаен встретив Вульфа в столовой лишь сверкнул глазами.
? Давно надо было тебе в морду дать. ? Произнес он. ? Глядишь, уже дома были бы.
Вульф вновь смолчал.
Прошло несколько дней. Сигнал компьютера возвестил о встрече с метеором. Вскоре началась операция по его вылавливанию и погрузке. Вульф отдал все в руки команды, а сам только наблюдал за ее началом, а затем отправился в свою каюту. Ему не был интересен какой-то метеор после встречи с инопланетяненом. Он не беспокоился, что кто-то найдет зверя и образцы с чужака в камере хранения. Замки были надежно закрыты и пароль знал только Вульф.
Гаен руководил работой. Он был недоволен тем, что так и не получил командования. Никто кроме него не настаивал на этом. Теперь же, когда корабль летел назад, ничего не менялось.
? Здесь дверь не открывается. ? Сказал Камат.
? Где? ? Гаен прошел к нему.
? Вот, камера закрыта. Нет доступа.
Гаен прошел к соседней камере и легко вскрыл ее.
? Грузи сюда. ? Сказал он. ? А я пойду разберусь, чего это Вульф пустую камеру запер.
? Да плюнь ты на него. ? Сказал Камат. ? Чего с психа взять?
? Ему в морду надо еще раз треснуть. ? Сказал Гаен и пошел к выходу.
? А ты тоже псих. ? Сказала Дени, взглянув на Гаена.
? Защищаешь своего любимчика? ? Процедил сквозь зубы Гаен. ? Что же ты не была против на этот раз?
? Знала бы, что ты так сделаешь, была бы против. ? Ответила она.
