она.
— Тебе незачем это признавать. — Он и раньше замечал, что она ранима, но теперь она уже не боялась скрывать свои чувства. — Не делай вид, будто все можешь.
— Хорошо.
Возможно, Кейну и нравилась ее честность, но сам он ни перед кем не собирался открывать свою душу. Даже перед ней.
Белль посмотрела в иллюминатор. Внизу расстилались зеленые поля, виднелись поросшие лесами горные склоны. Вспомнив, что Серена и Кейн заблудились где-то в дикой местности, Белль на минуту закрыла глаза. Ей нужно было время, чтобы надеть маску для игры, как выражалась Кэлли, искусный игрок в покер.
Кэлли, Регина, Натали, Одра и Джулия.
Белль не хотелось оставлять их одних, но кто-то должен был полететь к Серене. Тем не менее несколько часов назад у них лились слезы, словно дождевые капли во время грозы в Джорджии. Они обнимались и прощались, испытывая одновременно радость и страх.
— Мы должны надеяться, — сказал Чарли, сидевший рядом с Белль.
— Я пытаюсь. Но неизвестность хуже всего… Я боюсь того, что мы можем узнать, когда прилетим туда.
— Иногда лучше ничего не знать. Я помню…
— Что? Расскажи мне, пожалуйста.
— Три года назад мне позвонил Кейн и сообщил, что у его матери, моей жены, сердечный приступ. Он попросил меня встретиться с ним в больнице. Но не сказал, что она умерла от коронарного тромбоза.
— О, Чарли… — Белль вспомнила, как она потеряла Мэтью. Словно это произошло недавно, а не девять лет назад. Она испытала страшное потрясение, чувство одиночества. Белль накрыла ладонью руку Чарли. — Наверное, это было ужасно. Когда заболел мой муж Мэтью, я поняла: это серьезно. Он был старше меня, но я всем сердцем верила, что он выздоровеет. Не знаю, как бы я смогла о нем заботиться, если бы думала, что он меня покинет.
— Когда я ехал в больницу, думал о том, как она выздоровеет, что нужно сделать, а потом Кейн сказал мне, и…
— Твой мир рухнул.
Чарли кивнул.
— Со мной произошло то же самое. Ты не знаешь, что делать, и в конце концов принимаешь плохие решения, — сказала Белль.
— Я думал, так было только со мной, — Чарли удивленно посмотрел на нее.
— О, дорогой, к сожалению, не только с тобой. У фаршированной индейки, которую едят в День благодарения, было больше разума, чем у меня те первые два года.
Он рассмеялся. Белль тоже.
— Я так счастлив, что ты со мной! — Его карие глаза потемнели, приобретя оттенок черного кофе. — Что бы мы ни узнали, мы сумеем выстоять. И убережем друг друга от ошибок, — добавил он. — Для этого и нужны друзья.
Друзья.
Раньше Белль хотела, чтобы Чарли был только ее другом. Но теперь ей казалось, что этого недостаточно.
— Согласна, Белль?
Она пожала ему руку.
— Согласна, дорогой.
Наступил вечер. Кейн сидел за столом напротив Серены. Она смотрела на остатки ужина: консервированная тушенка, крекеры и сухофрукты.
— Спасибо за то, что приготовила ужин.
— Я его не готовила.
— Как твои ребра? Болят?
— Немного.
Но после того как они с Кейном ходили за дровами, у нее болели все мышцы.
— Десерт? — спросил Кейн.
— Сначала я уберу со стола.
— Нет, сначала десерт.
Серене нравилось, что он о ней заботится. Здесь, в горах, в этом уютном домике в обществе Кейна, она могла быть самой собой. Могла забыть о том, чего от нее ожидали другие, и расслабиться. Могла наконец быть… свободной.
Он протянул ей сладости, и она взяла шоколадку в форме сердечка, в целлофановой обертке.
— Я думал, ты не ешь шоколада.
Она развернула шоколадку.
— Почему?
— На свадебном шоу ты не съела ни одной. Я решил, что ты постоянно сидишь на диете.
— Шутишь?! Все мы, кроме Натали, постоянно пробуем свадебные торты. Мои любимые — шоколадные. — Серена откусила кусочек шоколадки. Сладкий вкус, с оттенком горечи. Кремовая начинка таяла во рту. — Ммм.
— Так вкусно?
Она кивнула и откусила еще один кусочек. Напоминает поцелуй с Кейном. Хочется большего, но одного — более чем достаточно. Продолжать было бы неразумно.
Серена взглянула на Кейна.
— А ты даже не попробуешь?
— Я уже съел две. Ты так наслаждалась своей шоколадкой, что не заметила.
— Я считаю себя знатоком шоколада.
— А как им стать?
— Съесть много шоколада, — улыбнулась она.
— Тогда я, наверное, тоже знаток. — Он взял графин, который принес из самолета, и наполнил стаканы водой, полученной из растаявшего снега. — Обязательно выпей до дна. Чтобы не было обезвоживания.
Серена принялась пить маленькими глотками теплую воду. Их с Кейном можно было принять за пару, которая проводит отпуск в домике в горах.
Она смотрела, как он пьет, и ей захотелось, чтобы его губы прикоснулись к ней.
Она поднялась и начала убирать со стола.
— Ты хорошая хозяйка. Делаешь уборку в домике. Готовишь ужин. Теперь — посуда.
— Я всегда занималась работой по дому.
— А я никогда ею не занимался. — Кейн встал. — Все делала мама или домработница.
Серена хлопотала по дому и за себя, и за сестру. Старалась, чтобы все было… идеально.
Кейн взял у нее тарелки.
Она попыталась забрать их у него, но он не отдал.
— Что ты делаешь, Серена? Пытаешься заслужить золотую звезду?
— Ну, я всегда получала много золотых звезд.
— Какая хорошая девочка! — На губах Кейна появилась обаятельная улыбка. — Разреши мне сегодня вымыть посуду.
Она неохотно согласилась.
— А чем тогда буду заниматься я?
— Чтобы заслужить золотую звезду? — Его глаза засверкали. — Я уверен, что мы что-нибудь придумаем.
