Его и других членов отряда окружили журналисты, выкрикивая вопросы:
— Каково было провести ночь в горах?
— Вы были уверены, что найдете их?
— Как вам удалось найти их?
— Что вы сейчас чувствуете?
Джейк и Шон понимающе переглянулись. Объяснить окружающим, как они себя сейчас чувствуют, было практически невозможно. Можно было только отделаться стандартными фразами, типа: «Усталые, но довольные», «Переполненные эмоциями». Сейчас все казалось не таким существенным, как там, наверху.
— На этот вопрос лучше всех ответит наш капитан, — сказал Джейк.
Шону всегда есть что сказать. Он любил общаться со СМИ. Джейк потом угостит друга пивом в благодарность за то, что Шон избавил его от необходимости общаться с журналистами. Мысли Джейка вновь вернулись к Карли. Возможно, празднование удачно завершенного задания в пабе поможет ему отвлечься от мрачных мыслей.
Он ускользнул от толпы и уже собрался зайти в здание базы, где его ждала горячая еда, когда увидел ее. Он еле удержался на ногах.
— Карли? — выдохнул Джейк. От одного только ее вида у него на душе потеплело. Сейчас он и думать забыл о еде. Она выглядела как мечта, как прекрасное видение. — Ты что здесь делаешь?
— Я видела новости. — Ее темные глаза смотрели прямо на него. — Я волновалась. Но еще сильнее я соскучилась по тебе.
Он не верил своим ушам.
Она по нему скучала? Волновалась за него? Ах да, ведь именно поэтому она отказалась от него. Чтобы больше не волноваться.
— Я не понимаю. Ты все бросила, села на самолет и прилетела сюда?
Она улыбнулась.
— Именно так.
Джейку было все равно, почему она здесь. Главное, что он видит ее.
Он больше не мог сдерживаться и впился в ее губы страстным поцелуем, вложив в него всю тоску по ней. Она обняла его дрожащими руками.
— Я грязный, — проговорил он.
— Плевать.
Карли заметно дрожала. От волнения? От страха?
— Милая моя, все в порядке. — Джейк крепко прижал ее к себе. — Со мной все хорошо.
— Я знаю. — Она посмотрела ему в глаза. — Ты опытный альпинист. Зря жизнью не рискуешь. Но я все равно очень испугалась за тебя.
И тут ему стало все ясно. И о чем он только раньше думал? Он не мог допустить, чтобы она так волновалась каждый раз. Он слишком любит Карли, чтобы подвергать ее подобным испытаниям на прочность.
Джейк посмотрел в ее глаза. В них светилась такая искренняя любовь, что у него перехватило дыхание. Она не просила, но он знал, что должен так поступить.
— Я уйду из отряда.
Она отпрянула от него.
— Что?
— Больше я не позволю тебе уйти от меня. Я больше никогда не поднимусь в горы, если это заставит тебя остаться со мной.
Она смотрела на него, не веря своим ушам.
— Ты это сделаешь? Ради меня?
— Все что угодно. — Он крепко сжал ее руку. — Я тебя люблю.
— Тебе не нужно бросать отряд. Горы много значат для тебя. — Она широко улыбнулась. — То, что ты делаешь, очень важно. Да, мне не нравится твоя работа и я по-прежнему буду волноваться за тебя, но я постараюсь не сходить с ума. Пока я с тобой, все будет хорошо.
— Черт возьми, конечно, все будет хорошо. — Он подхватил ее на руки и поцеловал. — Ведь ты будешь со мной.
— Да, буду. — В ее глазах искрилось счастье. — Я так боялась рискнуть, боялась потерять любимого человека, но ты научил меня не пасовать. Еще вчера, садясь в самолет, я не знала, что нас ждет. И сейчас не знаю, что будет завтра. Но пусть все будет, как будет. Я люблю тебя, Джейк Портер.
— Только запомни, что я первый признался тебе в своих чувствах.
Она рассмеялась, а он снова поцеловал ее.
— Все это хорошо, но я понимаю, что ты очень устал и голоден. Пойдем внутрь.
— Подожди. — Джейк не готовился, но знал, что сейчас самое подходящее время. Он опустился на одно колено. — Это самые странные отношения в моей жизни, и у нас не было еще ни одного настоящего свидания, но это не важно. Карли Бишоп, ты выйдешь за меня замуж?
По ее щекам потекли слезы.
— Конечно! Я выйду за тебя замуж. Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что. И хочу, чтобы ты был счастлив.
— Я буду счастлив только с тобой, Карли.
И в подтверждение своих слов он крепко поцеловал любимую.
