- Не теперь, - поморщился Кай. - Долго еще? Я бы уже присел.
Идти пришлось недолго. Подземелье повернуло вправо, а Васа остановилась у едва освещенного лампами ряда низких дверей.
- Нам сюда, - показала она на одну их них.
Бронзовый ключ повернулся в скважине, дверь открылась, и Кай неожиданно увидел дневной красноватый свет. В вырубленном в скале окне искрилась светлая Эрха, а уже за ней лежала серая, до горизонта степь. До самого Сакхара. До края Текана, к которому медленно близилось заходящее солнце.
- Оно того стоило, - в восхищении замер Кай.
- Сюда надо приходить не раньше четырех, - довольно улыбнулась Васа. - Мы под самой кухней урая Кеты. Когда-то здесь были каменоломни, потом стали храниться бочки с кетским вином. Как я уже говорила, три года назад, когда на город спустились стаи пустотников, почти все горожане спасались в этих подвалах. Урай даже разрешил открыть несколько бочек. А теперь этот подвал пополняет казну клана Травы. Хотя, как вы заметили, выпивох в трактире на входе стало меньше.
- И много желающих побаловать себя урайской пищей? - поинтересовался Кай. Сквозь толстые стены доносилось приглушенное пьяное пение.
- Среди приезжих хватает, - ответила Васа. - Когда подобное творится на дорогах, всякий купец набивает живот так, словно сидит на собственных поминках. Ну что, сделаем заказ?
Кессарка ударила в медный колокол, висящий у входа, приоткрыла окошко в двери и перечислила появившейся фигуре то, что она хотела бы видеть на столе.
- Надеюсь, ты понимаешь, что тебе не придется оплачивать твое гостеприимство в одиночку? - спросил кессарку Кай.
- Сочтемся, - махнула рукой Васа. - Садитесь.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в дверном окошке появилась резная доска, на которой стояли блюда с мясом, овощами, кувшин вина и кубки.
- Не волнуйся, - успокоила Кая Васа, прикрывая окно в двери. - Не огненная вода. Легкое акское, как раз для разговора.
Разговор заладился не сразу. Сначала все четверо ели, тем более что еда и в самом деле оказалась очень вкусна. Каттими, которая не произнесла почти ни слова с момента спуска в подвал, даже жмурилась от удовольствия. Наконец, Васа выпила кубок вина и прищурилась, посмотрев на Сая.
- Ты уже понял, приятель?
- Да, - отозвался наголо обритый южанин. - Ты специально привела нас сюда. Я вижу в этом окне дорогу на Сакхар.
- Но ведь ты не думаешь, что твоя принадлежность к клану Смерти тайна для зеленоглазого? - спросила Васа. - И это не смотря на то, что он не раз подставлял тебе спину.
- Убить зеленоглазого - было для клана Смерти делом чести, - медленно проговорил Сай. - Но он не будет убит в спину. К тому же, все то время, что он подставлял мне ее, за моей спиной пыхтела Каттими. У нее плохой кинжал, когда она вытаскивает его из ножен, он трется лезвием об их устье.
- Это все, что ты хочешь сказать? - спросила Васа.
- Пусть скажет он, - посмотрел на Кая Сай. - Скольких воинов клана Смерти он уже убил?
Кай отодвинул кубок.
- Шестерых.
- Правильно, - кивнул Сай. - И как это произошло?
- По-разному, - задумался Кай. - Но ни за одним из этих шестерых я не гонялся, ни на одного из них я не получал заказа, ни на одного из них я не напал первым. Я всегда только защищался.
- Больше трех лет назад иша приказал убить тебя, - кивнул Сай. - Троим воинам это не удалось. Двое из них ушли из жизни как воины, один не выдержал испытания смертью. Я знаю подробности. Твой разговор с последней из трех дошел до моих ушей.
- Потом иши не стало, началась Пагуба, но не прошло и полгода, как воины клана Хара продолжили те же самые попытки, - продолжил Кай. - Хотя, признаюсь, последующие трое были более честны. Всякий раз они сначала вызывали меня на схватку.
- Потому что это стало делом чести клана Смерти, - повторил Сай. - Да, иши нет, сменивший его иша тоже не прожил долго. Сейчас нет никакого иши. Сакхар стал свободным городом. Но остался камень, о который затупились клинки Сакхара. И пока этот камень не будет выковырнут из земли, наши клинки не станут вновь остры.
- Сай, - поморщилась Васа, - ты же можешь говорить как обычный человек? Мы не на совете урая клана Хара.
- Ты собираешься объявить об очередной попытке выковырнуть зловредный камень? - поинтересовался Кай.
- Нет, - покачал головой Сай. - Я собираюсь объявить об отмене мести клана Хара.
- Почему? - не понял Кай.
- Этому есть несколько причин, - пригубил вина и отставил кубок Сай. - Первая из них заключается в том, что твой приемный отец был воином клана Смерти и оставался им до самой кончины. Он учил сражаться тебя, как сражается воин клана Смерти. И хотя ты слишком стремителен для воина любого клана, многое ты взял именно у своего отца.
- Это ведь не главная причина? - спросил Кай.
- Есть и еще две причины, - кивнул Сай. - Особенно если не считать за причину то, что иши уже нет. Сказанные слова продолжают звучать, даже если сказавший их мертв. И обещания, данные умершему, не теряют силы. Но иногда меняется сам мир, и значит, меняется все. В Сакхаре жил старый воин, самый важный советник урая. Его звали Хара. Как и весь клан. Никто не знал, сколько ему лет, но некоторые говорили, что он был свидетелем последней Пагубы. Теперь уже предпоследней Пагубы. А некоторые считали, что он пережил уже несколько Пагуб.
- У него был шрам в виде креста на лысой голове, - произнес Кай.
- Ты видел его? - напрягся Сай.
- Отец рассказывал мне об этом старике, - проговорил Кай. - Он нес с ним дозор на посту, где из-под багровой стены, из-за предела Салпы вытекает речка, которая потом спускается к самой Туварсе.
- Да, - кивнул Сай. - Так было. Но теперь Хара исчез. С полгода назад он покинул свой дом и уехал неизвестно куда. Но для урая клана Смерти он оставил письмо, в котором было всего несколько слов. Вот они: 'Оставьте зеленоглазого мальчишку в покое. Он только мой. Я разберусь с ним сам'.
- Что это значит? - уперлась в Кая взглядом Васа. - Ты можешь объяснить?
- Конечно, - усмехнулся Кай. - На этот раз клан Смерти отправил за мной одного мстителя. Пожалуй, лучшего. Может быть, последнего. Но есть ведь еще одна причина?
- Да, - кивнул Сай. - Главной была вторая. Но есть еще одна. Мы узнали о тринадцатом клане.
- О тринадцатом клане? - не понял Кай. - Их двенадцать, считая уничтоженных. Двенадцать сиунов, двенадцать зубцов на Храме Пустоты. Двенадцать!
- Тринадцатый клан не связан ни с сиунами, ни с зубцами на Храме, ни с чем, - покачал головой Сай. - Он против Пустоты.
- Против Пустоты? - опешил Кай. - Я не ослышался? Звучит так же бодро, как звучало бы - 'он против зимы'.
- Против Пустоты, - кивнул Сай. - Он ненавидит Пустоту и пытается освободиться от ее власти. Я не знаю всего, но год назад мы поймали лазутчика, который пытался убить Хару. Да-да, того самого старика. Но легче убить собственную тень, чем Хару. Если бы не его возраст, и не почтение к его старости, то и на твое убийство, Кай, в первую очередь был бы отправлен именно Хара. И я не уверен, что ты оказался бы сильнее его. Хара скрутил лазутчика, как младенца, и стал допрашивать его. Тот умер под пытками, но кое-что успел рассказать. То немногое, что он действительно знал. Тринадцатый клан объединяет врагов Пустоты. Тех, кто не показывает своих лиц, или тех, чьи лица являются масками. Тех, кто всерьез рассчитывает уничтожить Пустоту.
- Уничтожить Пустоту? - рассмеялся Кай. - А, к примеру, разбить головой скалу, внутри которой мы
