Ольга выстрелила четыре раза – два раза в голову-шар и еще два раза в корпус – туда, где у человека находится сердце. Попадания не произвели никакого впечатления на гиганта, тогда она, экономя патроны, закинула пистолет в кобуру и выхватила клинки из заплечных ножен.
Первый удар пришелся по тому месту, где только что стоял Султангиреев. Спецназовец стремительным перекатом ушел с линии атаки, и тесак расколол тяжелую плиту, подняв фонтан мраморной крошки. Следующий удар гигант наносил, запустив тяжелое лезвие параллельно земле, как гигантской косой, но Умар распластался по земле, и железная махина, басовито рассекая воздух, пролетела в сантиметре от его головы.
Коржавин подскочил сзади и с оттяжкой рубанул по голени великана. С тем же успехом можно рубить бетонные блоки – меч со звоном отскочил, едва не вылетев из рук. Гигант с неожиданной для его размеров скоростью развернулся и пнул полковника ногой – по-футбольному, словно мяч. Тот успел среагировать, и удар пришелся вскользь, но ощущение было такое, что его задела несущаяся на полной скорости машина. Пластиковая кираса хрустнула, но выдержала, а сам полковник покатился по каменным плитам.
Бойко рванулся вперед, но едва успел уйти от взмаха страшного тесака. Султангиреев извернулся и в глубоком выпаде нанес укол в левое запястье, но лезвие скользнула по каменно-твердой коже, не оставив даже легкой царапины.
Несмотря на сильнейший удар, Коржавин не потерял сознания и не выпустил из рук оружия. Похоже, сломаны несколько ребер, но это не важно. Боль придет потом, после боя, а сейчас для него существовал только бой. Ни страха, ни ярости, только холодно-бесстрастное наблюдение и анализ происходящего.
Полковник стоял на одном колене, опустив голову и закрыв глаза. Мастер боя, каким был Коржавин, во время поединка полностью доверяются рефлексам, тело должно действовать быстрее разума, иначе… Иначе – смерть. Но сейчас… Состояние, в которое сознание провалилось после полученного удара, было новым и необычным. Он чувствовал себя единым целым со ставшим невесомым мечом, словно тот был живым продолжением руки, а через ладонь, сжимающую рукоять, в такт ударам сердца втекало тепло, словно меч подключился к кровеносной системе.
Коржавин открыл глаза и резко встал. И почувствовал, что воздух стал тягучим, как вода. Монстр застыл на месте, напоминая высеченное из камня творение безумного скульптора. Вокруг него замерли спецназовцы, в своей неподвижности похожие на восковые куклы. Фонтанчик мраморной крошки висел в воздухе, демонстративно нарушая законы гравитации.
Тишина звенела в ушах, усиливая ощущение нереальности. Коржавин, преодолевая сопротивление густого, как кисель воздуха, подошел к великану. Похоже, скорость его движений возросла невероятно. Интересно, каким образом мышцы выдерживают нагрузку? Хотя… кто знает, чего можно ожидать от мира, рожденного фантазией Иленева. А если сейчас ударить мечом великана, то скорость удара будет просто запредельной, и… Но провести этот занимательный опыт провести не удалось – наваждение внезапно закончилось, и реальный мир обрушился на Коржавина какофонией звуков и хлестким ударом в лицо заряда каменной крошки. Переход в реальность едва не стоил ему жизни – великан, увидев возникшего прямо перед ним человека, взмахнул тесаком. Выручил Иленев – малиновый шар с яркой вспышкой врезался в голову монстра. Похоже, начинающий маг набирал силы – особого ущерба его атака не нанесла, но секундное замешательство позволило Коржавину отскочить на безопасное расстояние.
Зато в смертельной опасности оказался сам Иленев. Одним прыжком монстр преодолел добрый десяток метров и обрушил на голову психотехника чудовищный по силе удар. Тот, защищаясь, вскинул над головой руки, и темный клинок столкнулся, рассыпая искры, с окружившим мага переливающимся радужным пузырем.
Иленев рухнул как подкошенный. Султангиреев, Бойко и Коржавин рванулись к нему, но великан широким взмахом тесака заставил их отступить. Следующий удар должен был стать последним для мага – радужная защита истаяла, и он был абсолютно беззащитен…
Крик ярости и гнева опрокинул спецназовцев на землю и, словно порыв ураганного ветра, протащил по мраморным плитам. Великан с поднятым тесаком на мгновение замер и повернулся к входу. В освещенном ярким солнцем прямоугольнике входного портала стояла женщина. Белое платье, развевающиеся черные как смоль волосы, прекрасная и грозная, как разъяренная пантера. Именно такая, какой должна быть богиня. Немезида, богиня мести.
Великан успел сделать в только один шаг, когда порожденный гневом богини черный вихрь сорвался с ее пальцев, вырос до самых сводов зала и с турбинным ревом ударил в приближающееся чудовище. Разлетелась вдребезги прозрачная голова-шар, каменное тело покрылось трещинами и развалилось на куски, которые, не долетая до земли, рассыпались в пыль, а тесак с грохотом упал на мраморные плиты. Через несколько секунд там, где только что размахивал страшным оружием огромный монстр, клубилось облако серой пыли.
Коржавин поднялся на ноги. Голова кружилась, в ушах стоял звон. 'Ничего себе, – подумал он, – девочка крикнула…' А 'девочка', тем временем, легко подбежала к лежащему без сознания Иленеву, опустилась на колени и бережно погладила его лицо. Оказывается, богиня явно неравнодушна к этому забавному… магу. Или кто он? Маг, психотехник, офицер спецслужб, любовник богини, творец миров? 'Хотя, – усмехнулся про себя полковник, наблюдая, как Немезида приводит Иленева в чувство – насчет любовника богини, так это не он один'. То, что перед ними именно Немезида, Коржавин понял сразу – у женщины и статуи в конце зала было одно лицо.
Тем временем, ее усилия возымели действие, и Иленев открыл глаза. Намелида звонко рассмеялась, и нимало не заботясь о его самочувствии, поцеловала в губы, поднялась и потянула за руку.
– Вставай, красавчик!
Голос у нее был низкий, с легкой хрипотцой. Может, это от крика?
Иленев поднялся и ошарашено мотал головой. Судя по всему, ему изрядно досталось. Прикрыться-то он сумел, а вот полностью погасить страшный удар не получилось. Ну, хоть так… Если бы не этот защитный пузырь, отскребали бы его умные мозги от пола…
– Мадмуазель, – проявил инициативу подошедший Бойко, – разрешите представиться…
– Не разрешаю, – отрезала богиня.
Продолжая поддерживать под руку Иленева, она смерила взглядом Бойко, которого резкий ответ совершенно не смутил.
– Прошу прощения, если невольно задел ваши чувства. Поверьте, это только потому, что потерял голову от вашей исключительной красоты. Мы – воины, и не обучены этикету и красноречию.
Богиня фыркнула, очевидно, грубая лесть пришлась ей по душе.
– Воины? Вы не смогли справиться даже с горным карликом. С кем вы собрались сражаться, воины?
Если бы Бойко обернулся и увидел глаза Ольги, то поостерегся бы продолжать разговор. Но он не обернулся.
– Прекрасная леди считает этого ужаснейшего монстра всего лишь карликом? Мне страшно подумать, что будет, если нам повстречается его собратья… нормальных, так сказать, размеров.
– Вас беспокоят размеры врагов? – надменно сказала богиня. – Я начинаю думать, что Артемида ошиблась с выбором.
Коржавин решил, что пришло время включиться.
– Полковник Коржавин. Наш товарищ, – он кивнул пошатывающегося Иленева, – сказал, что вы с ним – друзья…
– О, да, друзья, большие друзья, – мечтательно проговорила Немезида.
– … И поэтому мы хотели бы поговорить с вами. Нам нужен совет.
– Совет? Что же может посоветовать таким могучим воинам слабая женщина?
– Не просто женщина, – сказал Коржавин, – а богиня, расправившаяся на наших глазах с чудовищем, перед которым мы оказались беспомощны.
Немезида внимательно посмотрела ему в глаза. Полковник спокойно выдержал пронзительно- обжигающий взгляд.
– А может быть, Артемида не так сильно ошиблась… Хорошо, воин, – теперь в ее словах не было насмешки, – я должна предать земле моих верных слуг, а потом… потом мы побеседуем… А сейчас – отдыхайте.
