Стокрэйн.
Сергей оглянулся на Штольца.
– Магистр, вы общие сведения сняли?
– Да, Мессир.
– Ваши соображения?
– Высокий уровень достоверности. Не думаю, что он был осведомлен о деталях операции. Уверен, что находится на Земле, где-то в полярном регионе, а пейзаж с несколькими солнцами – наведенный эффект. Говорит, что во время шоу на открытом воздухе и не такое можно увидеть. Возможно, это правда, за двадцать лет на Земле могли появиться подобные технологии.
– Возможно, возможно… вы завершили вопрос?
– Практически. Работали три часа. Зафиксируем результаты, уточним детали. Полчаса, от силы – сорок минут. Что делать с пленным?
Чернокожий спецназовец с нескрываемым испугом прислушивался к их разговору, не понимая ни слова, но догадываясь, что решается его судьба. Сергей оглядел его – совсем мальчишка – здоровый, накачанный, тренированный по первому разряду, но мальчишка.
– Берем с собой. Оже, отвечаете за него.
Рыцарь поклонился. Оже, даже когда общался с начальством, сохранял вид аристократически- небрежный, хотя формально в отсутствии должной субординации обвинить его невозможно.
Сергей повернулся и подошел к Штильману. Тот увлеченно ковырялся в потрохах полуразобранного самострела.
– Что-нибудь интересное?
– Не то слово, – Штильман с явным сожалением оторвался от своего занятия, – очень интересный подход.
– А именно?
– Принцип действия – ленточная пружина. Помнишь, в детстве были такие машинки, их ключиком заводишь, и они катятся?
– Точно, – усмехнулся Сергей, – было такое.
– Здесь – то же самое. Только пружина очень мощная, судя по всему – какой-то композит. Странно, что они смогли протащить этот агрегат через переход. Судя по всему, специально подбирали материалы.
– А может быть они сумели разобраться с технологией перехода.
– Это вряд ли, – покачал головой аналитик, – тогда у них было бы оружие посерьезнее. А здесь хитрая технология. Пружина выбрасывает стрелки с очень приличной скоростью. Сами стрелки – вот, в кассетах, пять штук в магазине. Наконечники – опять композит, твердый, но не хрупкий. Судя по всему, пробивная сила очень приличная. Стальные доспехи не возьмет, а вот плотную кожаную одежду – запросто. Яд – бинарный, точнее трехкомпонентный. Мы в свое время пытались провести отравляющие вещества…
– Вот как?
– В порядке эксперимента, только в порядке эксперимента… Безуспешно. Не проходили даже компоненты. А здесь ребята смогла подобрать три безобидных компонента, которые при смешивании образуют смертельный яд. Сложная система скоростного смешивания и впрыска. Сумели, однако, обдурить переход, – Штильман захихикал, явно одобряя изобретательность неизвестных конструкторов.
Сергей повернулся к Дигги Мару, хладнокровно наблюдавшему за работой аналитика.
– Какие будут соображения, уважаемый дракон?
Торговец, продолжая наблюдать за манипуляциями Штильмана, ответил:
– По-моему, все выводы ты сделал сам. Меня же волнует один вопрос: каким образом они так точно выбрали место засады. Вернее, каким образом – это как раз понятно…
– Вот как? Каким же?
– Опять нелюбимое тобой слово 'магия'. Если наукообразить -вероятностный анализ событий в условиях неопределенности принятия решений. Понимаешь, можно попробовать заглянуть в будущее, правда не существует одного предопределенного варианта, есть, скажем так, спектр допустимых реальностей. Искусство мага как раз и заключается в просмотре этих реальностей и выборе наиболее вероятных.
– Интересно. Значит, в составе их группы был такой маг?
– Вовсе не обязательно. Он мог просто навести на цель. Думаю, его нет даже на этой планете, у мага такого уровня, враждебного Предтечам, могут быть проблемы с использованием переходов. Предтечи неплохо защищали свои секреты.
– Значит, агенты врагов Предтеч действуют на Земле. Надо сказать, пугающая информация.
Сергею показалось, что Дигги Мар на секунду потерял обычное спокойствие.
– Ты даже не представляешь, на сколько пугающая. Это означает, что противник уже использует глобальную транспортную сеть.
– И добавлю, что он хорошо подготовился. Для создание этой штучки, – Сергей кивнул головой в сторону разобранного самострела, – требуется, по крайней мере, несколько месяцев работы команды технологов.
– Где-то так, – оторвался от работы Штильман, – плюс проверка на практике. Они должны были прокачать все через переходы. А, кстати, интересный вопрос, получается, что отсюда есть переход на Землю?
Сергей и Дигги Мар переглянулись.
– Не уверен, – сказал торговец, – пленный сообщил, что их транспортировали во сне. Возможно, было несколько переходов.
– Возможно, – согласился Штильман, – меня вот беспокоит другое. Получается, что на Земле есть по крайней мере один переход, активно использующийся врагом.
– Это так, – подтвердил Дигги Мар, – есть несколько типов переходов. Основной – это регулярный транспортный, как между Эдемом и этой планетой. Другой тип – это скрытый, защищенный, с индивидуальной активацией. Такой, как между Землей и Эдемом. Им могут пользоваться только Предтечи, ну и люди… а также некоторые виды животных. Я не смогу, защита не пропустит. Какой вид перехода используется эмиссарами врага на Земле – не знаю. Очень надеюсь, что второй, тогда прямое вторжение исключено.
– Что же, – сказал Сергей, – будем надеяться на лучшее. Хотя… как я понимаю, вероятность того, что переход к которому мы направляемся находится под контролем Врага, очень велика?
– Думаю, что вряд ли, – покачал головой Дигги Мар, – тогда они не стали бы устраивать засаду в поле – это сложно, требует серьезной подготовки и довольно рискованно. Если бы они могли задействовать большие силы – нас бы просто задавили числом – на снежной равнине не скрыться. А если бы переход был бы под их контролем – нас бы там и взяли, тепленькими. Скорее, нас как раз хотят не допустить до перехода.
– Разумно, – согласился Сергей, – тогда надо двигаться как можно скорее. Штольц!
Магистр подошел быстрыми шагами.
– Слушаю, Мессир.
– Штольц, выступаем через час. Максимальное внимание – вторая засада может оказаться последней
– Слушаю, Мессир.
Штольц вернулся к пленнику, а Сергей подошел к Ричарду, бережно баюкавшему раненую руку, наклонился и тихо спросил:
– Идти сможешь?
– Смогу, – уверенно ответил Ричард.
Вот, правда, выражение лица его о такой уверенности не говорило.
– Ладно, посмотрим, – вздохнул Сергей.
– Мессир, – тихо сказал Ричард. Было видно, что он собирается с духом, – Мессир, я прошу вас, передайте мою благодарность.
– Кому? – удивился Сергей.
Ричард еле заметно показал глазами в сторону Дигги Мара.
