— И что?
— Сергей ему ничего не рассказал. Извинился и пояснил, что не может об этом говорить, что все это слишком личное. Касается только его и шамана. Мне кажется, Дик обиделся.
— Это можно понять, — ухмыльнулся я. — Получается, что он несколько лет обхаживал этого типа, и все впустую. А потом приезжает русский Ванька, и шаман тут же приглашает его к себе. Есть от чего опечалиться.
— Мне кажется, что все это как-то связано с магией, — сказала Вика. — Почему шаман пригласил именно Сергея? Может, понял, что он чтото умеет?
— Наверное, — пожал плечами я.
— Ужинать! — донесся до нас голос Ольги.
— Пошли, — улыбнулась Вика. — Надеюсь, там что-то съедобное.
Еда оказалась съедобной только условно. Когда я увидел, что приготовила для нас приставленная к нам местная жительница, то подумал, что это куски жареной рыбы. Только вот куски эти были подозрительно одинаковыми. Сначала я решил, что это какая-то длинная рыба с цилиндрическим телом, вроде нашей щуки или угря. И лишь когда я съел первый кусочек — признаюсь, он оказался весьма неплохим на вкус, — Вика с улыбкой объяснила мне, что это не рыба, а змея.
Не могу сказать, что это испортило мне аппетит. Но прежнего удовольствия я уже не испытывал. Интересно то, что Вика ела змею вполне спокойно.
— Я просто не думаю о том, что это, — ответила она, когда я поинтересовался, как ей удается с таким аппетитом есть то, что еще совсем недавно ползало.
Сергей тоже ел змею спокойно. Глядя на него, я подумал о том, что мысли его сейчас где-то далеко. А вот у моей Ольги явно возникли проблемы: она с трудом заставила себя съесть один кусочек, но на большее ее не хватило.
— Лучше я поем завтра, когда вернемся к лодкам, — сказала она и виновато улыбнулась.
К этому времени мы уже знали, что нас отпускают. Мы могли бы уйти уже сегодня, но Сергей предложил остаться до утра. Сказал, что ему еще надо поговорить с вождем. И точно: после ужина он в сопровождении Дика прошел в дом вождя, они пробыли там почти два часа. К слову, после того как Сергей побывал у шамана, отношение к нему со стороны индейцев резко изменилось. На него стали смотреть с почтением и опаской.
По возвращении Сергей рассказал нам о своей беседе с вождем. Выяснилось, что он просил у главы племени совета: как отыскать нужного нам человека. Вождь объяснил, что рядом, на протяжении двух дневных переходов, никого нет. Но около двух месяцев назад, после сильных дождей, один из его воинов нашел светлую шляпу, ее принесло течением. Шляпа была пробита пулей.
— Догадываетесь, чья она могла быть? — спросил Сергей.
— Да... — ответил я. Фотография членов экспедиции Ковальского осталась в лодке, но я и без нее помнил светлую панаму на голове бородатого помощника профессора. — Думаешь, их убили?
— Возможно... — вздохнул Сергей. — Вождь сказал, что в этих местах встречаются наркоторговцы, просил быть осторожными. Нам остается надеяться, что профессор все-таки жив.
— А если нет? — вставила Ольга.
— Тогда наша экспедиция окажется бесполезной. А Дневник рано или поздно все равно попадет в руки людей.
— Как это? — не поняла Ольга.
— Дневник обладает силой. И если до него можно добраться, то однажды кто-нибудь обязательно его найдет. Пусть даже не сейчас, а через десять лет, через сто — но найдет.
— Он что-нибудь еще сказал? — поинтересовалась Вика. — В смысле, вождь?
— Ничего полезного. Предложил нескольких своих воинов — сопровождать нас, я отказался. Поболтали еще обо всякой ерунде и разошлись...
Вечер мы провели в обществе Дика — он подсел к нам сразу после ужина. Они с Сергеем еще долго болтали о чем-то, однако и на этот раз, судя по всему, американцу ничего выведать не удалось. В итоге он попрощался и отправился спать. Пошли спать и мы...
А наутро нас ждала обратная дорога. Провожать нас вышло почти все селение, один из воинов с почтением вручил мне лукошко с какими-то улитками — очевидно, решил, что столь изысканный деликатес меня обрадует. Я вымученно улыбнулся, но дар принял.
Вышел провожать нас и шаман. Выглядел он неброско, но внушительно — в нем действительно чувствовалась сила. Он спокойно смотрел на нас, при этом я понимал, что интересует его только Сергей. В какой-то момент, встретившись с Сергеем глазами, шаман пальцем очертил на своей груди небольшой круг и улыбнулся. В ответ Сергей повторил его жест и прижал ладонь к груди.
— Что ты ему показал? — спросил я шепотом.
— Так, ерунда... — отозвался Сергей. — Это личное.
Он так и не рассказал нам, что происходило в хижине шамана. Поняв, что он не хочет об этом говорить, мы больше и не приставали. Захочет — сам расскажет. Зато Дик ловил каждый жест шамана и Сергея. Я не сомневался, что начертанный на груди круг непременно войдет в какой-то из его трудов.
А потом мы отправились к лодкам, нас сопровождали несколько воинов. Это означало, что тащить корзинку мне придется до самого конца. Впрочем, улитки вели себя смирно, и это радовало.
Лодки оказались на месте. С помощью индейцев мы столкнули их на воду, заняли свои места. Гриша с выражением огромного облегчения на лице завел мотор нашей лодки. Все то время, что мы находились среди индейцев, наш проводник был тише воды ниже травы. Сергей тоже завел мотор. Последние взмахи, прощальные возгласы, и вот мы уже снова плывем вверх по течению...
— Вырвались! — облегченно произнес Гриша. — Слава богу.
Впрочем, на этот раз мы плыли не слишком долго: минут через десять пути Сергей нагнал нашу лодку и жестом попросил остановиться. Гриша направил лодку к берегу, там я с нескрываемой радостью зашвырнул в кусты корзинку с улитками.
Лодка Сергея расположилась рядом.
— Надо кое-что обмозговать, — сказал Сергей, внимательно глядя на нас. — Если вождь не ошибся, экспедиция Ковальского столкнулась с наркоторговцами. Даже если кто-то из них жив, то они наверняка в плену. Наше путешествие становится слишком опасным.
— Предлагаешь вернуться? — спросил я, подумав о том, что Сергей оказался трусоват для таких дел.
— Нет. Мы с тобой поплывем дальше. А девушки и Гриша вернутся и будут ждать нас в селении.
— Ну уж нет! — решительно заявила Ольга. — Я только-только начала входить во вкус!
— Мне бы тоже не хотелось возвращаться, — поддержала ее Вика. Потом улыбнулась: — Вы без нас пропадете.
— Вы вернетесь, — в голосе Сергея появилась твердость. — Просто так надо. Это уже не игры. Вы приехали в Бразилию, поплавали по рекам. Повидались с индейцами. Экзотики более чем достаточно: видели змей и крокодилов, кого-то из них даже ели. Но дальше мы с Кириллом поплывем вдвоем. Вы будете ждать нас ровно месяц. Если до этого срока мы не вернемся, вы полетите домой. Это — приказ.
— Но мы... — начала было Вика и осеклась, встретившись с Сергеем взглядом. Ее лицо побледнело. Я понимал, что происходит: очевидно, Сергей использовал тот же трюк, что уже как-то нам демонстрировал.
— Так нечестно... — пробормотала Вика.
— Я знаю, — согласился он. — Но так надо. Вы слишком дороги нам с Кириллом, чтобы мы могли взять вас дальше.
— Верно, девчонки, — поддержал его Гриша, с воодушевлением воспринявший идею о возвращении. — Все-таки сельва не для девушек.
— Хорошо... — тихо ответила Вика. — Мы вернемся. Но без вас мы никуда не улетим.
— Да никуда мы не денемся, — заявил я. — Найдем профессора и вернемся. Так что не беспокойтесь.
Итак, решение было принято. А скорее, продиктовано. Тем не менее, в его правильности я не сомневался. Дорога назад знакомая, девчонки доберутся без проблем. Да и Гриша с ними. А уж остальное
