И вновь рука Николая одеревенела, и он почувствовал, как его телом вновь пытается овладеть нечто, скрывающееся в часах. Но это было всего мгновение. Секундная стрелка вновь застряла на искорёженном циферблате.
- Ах ты, тварь, - Николай принялся неистово лупить по циферблату рукояткой пистолета. Часы на его руке завибрировали и он, почуяв неладное, стал пытаться расстегнуть застёжку. Но ничего не получалось, застёжка будто срослась. Николай чувствовал как из часов на свободу, пытается вырваться какое-то существо, ни из мира сего. И явно когда оно оттуда выберется, оно с ним не чаи распивать будет. Хватит с него на сегодня монстров. Николай потянул браслет с силой, звенья не выдержали и, наконец, лопнули. И тут же часы полетели в речку. Пока они летели, Николай успел увидеть, как из часов показалась волосатая бесовская голова. Она взвыла в последний момент отчаянным воплем, и скрылась вместе с часами под водой.
- Там тебе и место, дьявольское отродье, - Николай тяжело вздохнул и тут же его окатил водяной фонтан, взметнувшийся ввысь на том месте, куда упали часы, а затем из образовавшегося водоворота ввысь метнулся столб пламени, и раздался оглушительный рёв...
И наступила полная тишина. Гладь реки была тихой и спокойной, будто ничего только что здесь необычного и не происходило.
'Ну, вот и всё. Конец всем мучениям'.
Николай посмотрел на речку, на звёздное небо, с начавшей уже постепенно уменьшаться луной, тяжело вздохнул, поднялся и, спрятав пистолет под куртку, направился домой, обдумывая по пути, что же он скажет Наталье о Владимире, когда та приедет из Сочи...
Охота на ведьму.
Какой же он испытал шок, когда придя домой, он увидел сидящую в кресле возле стола Наталью. Покосившись на стол, он заметил пачку фотографий, которые он сделал в доме у ведьмы.
'Ну, сейчас начнётся допрос. Мало мне Владимира...'
- Ну, здравствуй, братик, - девушка поднялась и, скрестив руки на груди, решительно посмотрела на Николая, - не желаешь мне разъяснить, - она указала кивком головы на фотографии, - что это за народное творчество?
Двадцатипятилетняя Наталья была такого же роста, как и Николай. Тёмно-русые вьющиеся волосы до плеч, стройная спортивная фигура, решительный взгляд карих глаз. Мастер спорта по альпинизму - ползала по скалам как паук по стенке. Чёрный пояс по каратэ. Николай замялся, придумывая версию отмазки.
- Нуу, понимаешь... - начал он.
- Только не надо мне рассказывать сказки о фотомонтаже. Ты в этом не мастер, - решительно прервала его девушка, садись и выкладывай всё по порядку. В какую историю ты ввязался на этот раз.
- Ну почему сразу ввязался, - возмутился Николай, и попытался перевести тему в другое русло, - А ты же вроде ещё не скоро должна была вернуться?
- Дела вынудили, - скривилась недовольно Наталья, - Здесь появилась срочная работа, пришлось там поднажать с клиентами и вернуться пораньше, - И тут же решительно продолжила, - Ты давай не увиливай от ответа. Рассказывай.
И она его подтолкнула к дивану. От толчка у Николая выпал из-под куртки пистолет Владимира и упал к ногам Натальи. Девушка присела и, взяв в руки оружие и рассмотрев его, посмотрела на своего брата снизу вверх, взволнованным взглядом:
- Это...это что?..
- Нуу, - Николай взял из рук девушки пистолет и, стараясь говорить более менее спокойно, ответил, - насколько я знаю, это пистолет. Пистолет с глушителем, - Николай мельком посмотрел на название, - Беретта...
- Ты мне давай данные его не перечисляй, - Наталья встала и, схватив Николая за плечи, затрясла его и взволнованным голосом спросила, - Где ты его взял? Верней - кто тебе его дал? Владимир?
Николай, стараясь не смотреть в глаза сестры, еле заметно кивнул. Наталья отпустила его и, упав в кресло, заплакала. Николай стоял перед ней как истукан и не знал чем ей помочь. Он ведь ещё ей ничего не сказал, о том, что Владимир погиб, а у неё уже истерика. Почему?!
- Не удивляйся, - Наталья посмотрела на брата заплаканными глазами, - Понимаешь. Этот пистолет Владимир мог отдать тебе только в случае смертельной опасности.
- Я чего-то не въезжаю, - вытаращился удивлённым взглядом Николай на сестру, - Все, что ты сейчас сказала, что это всё значит?
- Вначале ты мне скажи, - девушка посмотрела на Николая, требовательным взглядом, - Что случилось с Владимиром? Насколько это серьёзно?
- Очень серьёзно, - сдался Николай и решил рассказать всё, не виляя, - Я тебе всё расскажу по порядку, только ты не удивляйся ни чему, я и сам в шоке от всего случившегося.
И он вкратце пересказал, все, что с ним случилось.
О том, как он влип в дурацкую историю с Димычами. Как его наняла к себе на работу Марфа Игнатьевна. Как он не мог ни кому сказать, что и где он делает. О его страхах и кошмарных снах. О том, как он решил всю свою работу зафиксировать на фотоснимках и что из этого вышло. О превращении ведьмы в белую львицу. О схватке с Русиком на Переходном мосту. И в заключении о часах, взбесившемся автомобиле и о смерти Владимира.
- Мне очень жаль, - тихо закончил Николай глядя на сидящую напротив сестру, - что Владимир погиб, но пойми я и сам был на волосок от смерти. Только благодаря нему я и остался жив. Он отчаянный у тебя... - и уже ели слышно пробурчал, - был.
- Я всегда говорила ему, что он слишком горяч, - Наталья вытерла слёзы и, взяв со стола фотографии, вновь стала их изучать, - Ну и мерзкою же ты работой, занимался, братик.
- И это всё, - Николай непонимающе уставился на неё, и повторил, - И это всё, что ты скажешь по поводу Владимира? Вы же были так близки. Я думал...
- И зря так думал, - перебила его девушка, смотря на фото и морщась от того, что там было зафиксировано. Затем швырнув их опять на стол, посмотрела на брата и сказала:
- Пойми Коленька, всё что ты видел...Все наши отношения с Владимиром, это только была ширма. Нет! Я не отрицаю, у нас были и близкие отношения, но это не значило, что мы собирались завести общую семью, - Наталья отрицательно мотнула головой, - Это не о нас двоих. Мы были связаны - работой.
- Не понял, - глупо посмотрел на неё брат, - у вас ведь разные специальности. Он водила в суде, а ты в фотомодельном бизнесе. Фотиком щёлкаешь.
- Ага, щёлкаю, - нахмурилась Наталья и профессионально разрядила пистолет, открутила глушитель, добавила недостающие патроны в обойму, достав их из кармана куртки, и вставив её обратно в пистолет, перезарядила и поставила на предохранитель. Положив чёрную Беррету Владимира на стол, поверх фотографий, достала у себя из-под куртки, из наплечной портупеи вторую Беррету, только серебристую и положила рядом с первой.
Николай после всего проделанного сестрой, аж присвистнул:
- Чудеса продолжаются. И-и-и - что бы это значило?
- Ну, я не совсем тем занимаюсь... - Наталья замолчала и изучающе посмотрела на своего брата, - Ладно, раз Владимир отдал тебе своё оружие, значит, он доверял тебе. Мы с Владимиром состоим в одной организации, которая занимается ликвидацией особо опасных криминальных элементов, не желающих ладить с законом и способных увильнуть от него благодаря своим связям и деньгам.
- Белая стрела? И как давно? - уставился на неё расширенными глазами Николай.
- Ты что же думаешь, - грустно усмехнулась Наталья, - что у нас действует только эта легендарная группировка? Есть много правительственных организаций, действующих под знаком
