позади, старается расширить проход, разрывая когтями земляные стены, чтобы успеть настигнуть самонадеянных мальчишек, которые сами пришли в его логово. Потом они уже опустились на колени и ползли, тяжело дыша и как бы вкручивая свои худые, небольшие тела в дыру. Когда рука Максима нащупала впереди глухую стену, он в панике начал рыть пальцами землю, стараясь вырыть себе, проход куда-нибудь, куда угодно лишь бы не оставаться здесь, с этой страшной уродливой тварью, лицо которой напоминало ему фарфор, из которого был сделан чайный набор в серванте у бабушки. Сзади его усиленно толкал Димка, который был ещё ближе к монстру, чем он сам.
В отчаянной схватке со стенами Максим чуть не пропустил жуткий грохот обвала позади себя. Существо, преследующее их, явно копало более интенсивно, чем они, и подкопало стену, к которой никто уже не применял таких усилий много лет. Земля позади них рухнула, плотно запечатав проход назад, а впереди была стена. Этот обвал ещё некоторое время отдавался эхом по подземелью, и видимо где-то ещё порода сдвинулась с места, размытая подводными течениями и подточенная воздушными пустотами, потому как земля под мальчишками начала осыпаться. Теперь они уже не копали землю впереди себя и по бокам, а пытались ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть неизвестно куда. Им это, конечно, не удалось, и они упали вниз в потоке пыли, мелких камней и более крупных.
Они оказались в тесном помещении, обе стены которого Макс мог прощупать, просто разведя руки. Камни разодрали ему лицо и руки, и раны начали неприятно саднить. Но он безумно был рад тому, что не выпустил фонарь из рук во время падения и мог теперь осмотреться.
Димка лежал с закрытыми глазами, Макс попытался его растормошить, но он не отреагировал. У виска своего друга он увидел тоненькую струйку крови - один из камней прилетел очень метко. Теперь какое-то время Максу придется соображать в одиночестве. Он очень надеялся, что Димка очнется, и они вместе что-нибудь придумают. Но внимательно осмотрев стены своей темницы, он понял, что друг ему вряд ли поможет даже когда придет в себя. Стена везде твердая, копать дальше просто опасно, тогда их может засыпать наглухо. Выбраться наверх у них тоже не получится, тем более что там сейчас находится это страшное и неизвестное существо, которое ещё не факт, что завалило камнями и не факт, что оно просто сдалось и отказалось от добычи. Оставалось ждать. Лицо женщины-монстра, твари преследующей их, стояло перед плотно зажмуренными глазами Макса. Белёсая мертвенная кожа, с бледными губами отливающими синевой сильно контрастировала с длинными темными волосами, которые давно никто не заботился расчесывать. Искривленные оскалом черты лица, нездоровый блеск в расширенных яростью глазах, длинные чуть выпирающие из-под губы клыки и выставленные вперед руки с загибающимися книзу когтями. Во что она была одета, он даже сообразить не успел. Хотя... была ли она вообще одета, мальчишка тоже не слишком то и понял.
Мальчик отер кровь с лица Димки платком, плотно прижал его к ране, стараясь хоть как-то отвлечь себя от страшного образа преследовательницы. Другой рукой выключил фонарь, чтобы сберечь батарею и беззвучно заплакал от страха, спиной прижимаясь к стене. Над его головой у края ямы, в которую они свалились с Максом, раздалось зловещее, утробное рычание монстра...
Ничего толком так и не предприняв, друзья решили разойтись сегодня, а завтра, в субботу, встретиться у Петровича и обсудить дальнейшие действия. Николай, связавшись с Натальей по телефонному номеру, который она ему дала прошлым вечером, получил указания, без неё не влезать ни в какие авантюры. Ждать! Сегодня она провозится допоздна, по поводу организации и оформления их команды. Но то, что это уже решено, они могут не сомневаться.
- Сегодня всем отдыхать, а завтра с утра поговорим. Извини, тороплюсь, - она проговорила последнюю фразу скороговоркой и бросила трубку.
По этой причине все и разошлись. Андрей отправился домой к Петровичу, как он сказал - отсыпаться. Хотя ему все, не сильно и поверили. Явно опять нажрётся.
Лёньки надо было идти на завод писать заявление на увольнение.
- Начальница меня не отпустит, - начальник цеха, в котором он работал, была женщина, да ещё и строго относящаяся, ко всему, что касалось работы. - Заставит отрабатывать положенный срок перед увольнением. У меня в отличие от тебя, - скривил он физиономию глядя на Николая, - отпуск аж в конце года.
- А ты напиши заявление в связи с переменой места жительства, - подсказала Лара. - По такому заявлению, обязаны уволить без отработки.
- Ну и куда я скажу что уезжаю, - непонимающе посмотрел Лёнька на друзей.
- На Калыму, - пошутил Николай, вспомнив Лёнькино сидение в милиции. - Шутка.
Хмурый Лёнька поднёс к носу Николая свой кулачище, а потом, усмехнувшись, сказал:
- Шутка. Ну а если серьёзно?
- Наговори что хочешь, - ответила Лара. - Это документировать не надо. Положение есть такое, увольнять по такому заявлению без отработки.
- Ты не знаешь нашу 'генеральшу', - почесал затылок Лёнька.
- Ну, если будут проблемы, я думаю можно попробовать через Наталью, - успокоил друга Николай, останавливаясь с друзьями возле проходной завода. - Вот возьми её телефон на всякий случай и звони ей, если что прямо из кабинета начальницы. Я думаю, сестричка найдёт того, кто с вашей начальницей о твоём увольнении поболтает. Но желательно, лучше выкручивайся сам.
- Ну, лады, - Лёнька пожал Николаю руку и, помахав Ларе, скрылся в дверях проходной
***
Лара зашла в комнату и, задёрнув шторы, упала, не раздеваясь, уставшая на диван. Она уже начала засыпать, как вдруг почувствовала, как кто-то над ней наклонился. По её телу пробежала смертельная дрожь. Она попыталась открыть глаза, но какая-то сторонняя сила не позволяла ей этого сделать. Она услышала тяжёлое дыхание над собой, а затем тот, кто склонился над ней, поцеловал её в губы. Этот поцелуй она помнила. Так целовал её только Русик:
- Я пришёл за тобой, дорогая, - раздался над ухом Лары его шёпот.
У Лары всё взыграло внутри желанной страстью.
- Я так ждала тебя, милый! - воскликнула она и, не открывая глаз, протянула к желанному руки и стала ласкать ладонями его волосы, лицо...
И тут, она почувствовала под руками противную слизь, и лопавшиеся от её прикосновения огромные волдыри, а в нос ей ударил тошнотворный запах палёной шерсти.
Она открыла глаза и с ужасом обнаружила в своих руках обгорелую, уродливую - голову Русика. Голова на неё глядела пустыми глазницами, из которых сочилась чёрная густая кровь, и улыбалась ей безгубым, усыпанным острыми звериными клыками ртом, из которого высовывался длинный и толстый чёрный язык, попытавшийся раздвинуть её губы и через рот проникнуть внутрь её тела.
Лара закрыла глаза и во всю силу своих лёгких закричала, и...
...И проснулась.
Сон, рассказанный перепуганной Ларой, чуть ли не рыдающей после него взахлёб, не на шутку встревожил Николая. Это уже были не игрушки, вторую ночь подряд, его девушке сняться кошмарные сны, напомнившие ему о его недавних злоключениях. Что-то тут было не так.
- Собирайся, - решительно подскочил Николай с дивана и направился умываться.
- Ты о чём, - посмотрела на него Лара заплаканными глазами.
- Нам нужно всё это рассказать Петровичу, - выглянул Николай из ванной комнаты. - Возможно, он подскажет, по случаю чего у тебя такие кошмары начались. Да и время встречи, - Николай кинул взгляд на настенные часы с кукушкой, показывавшие восемь утра, - уже на подходе.
Быстро позавтракав, они заскочили за Натальей. А затем, оставив девушек в общем дворике, Николай поднялся к Лёньке и растолкал того, ворчащего и посылающего всех куда подальше. Когда они спускались по лестнице от Лёньки, то увидели беседующего с девушками милиционера. Тот кинул взгляд на парней и, быстро попрощавшись, вышел из двора.
- Кто это был? - поинтересовался Николай, подходя к ожидавшим их девушкам.
- Участковый новый, - спокойно ответила Наталья. - Ходит вот, знакомится со своим участком.
