- Мальчик обожает игры и рассказы об отваге,
Мама покупает в праздник пистолет в универмаге...
После этих слов Андрей громко прокашлялся, будто ему что-то попало в горло. Все промолчали. Подначивать его никто не решился, не тот момент был сейчас. Все и без того были на взводе. Андрей же, прицепив на куртку плоский фонарь и достав из сумки кожаный подсумок с ещё одной обоймой с болтами для арбалета, закрепил его на поясе, а затем, повесив на плечо небольшую черную удлинённую сумку, закончил свои сборы, и ещё раз осмотрев всех спросил:
- Ну что готовы врезать по мордасам нечисти?
- Только давай без пафосных речей, - поморщилась Наталья, вытаскивая из кобуры пистолет.
- Хорошо, - пожал плечами охотник, спрятал почти опустевшую сумку для переноски своего имущества, под ближайшим кустом терновника и с арбалетом наперевес вошёл в тоннель.
- Как и обещал, - остановился диггер и обернулся к своим двум спутникам, - я вас довёл до подземного озера. Теперь я бы хотел получить свои деньги, или чего вы там вместо них обещали...
Пещера, в которой находились Федосеев, Червень и их проводник, была метров двадцать в диаметре, и около трёх метров высотой, в центре неё было небольшое озерко. Федосеев осветил стены пещеры фонарём и в луче света на другой стороне озера в стене пещеры мелькнули два чёрных отверстия. Майор перевёл свет фонаря на проводника, тот прикрылся ладонью, и раздражённо произнёс:
- Сан Саныч давай без этих штучек... Мы же вроде договорились - я довожу тебя и твоего приятеля до озера, и ты со мной рассчитываешься. Если есть желание, чтобы я вас дальше проводил, цена будет больше. Только сразу предупреждаю, по правому тоннелю прохода нет. Верней он есть, но про него такая дурная слава идёт... Поговаривают, что там поселился ещё с древних времён какой-то монстр. Конечно это всё возможно и враки, но... Я как то пытался туда сунуться, но не прошёл и пяти шагов, как услышал какие-то странные зловещие ворчащие звуки, и такой меня мандраж прохватил... Так что извиняй Саныч но я туда больше ни ногой. Себе дороже будет.
Федосеев продолжал молчать и всё так же светил фонарём в глаза проводнику.
- Да убери ты уже это фонарь от моего лица, - начал выходить из себя диггер, - думаешь, что если ты мент, то тебе всё дозволено? Вы же без меня здесь просто издохнете! Только я один знаю путь обратно! Гони бабки иначе...
Договорить он не успел. Стоящий позади него Червень, по знаку своего хозяина - кивку, схватился своими, уже начавшими преобразовываться в звериные волосатые когтистые лапища, руками за голову диггера и легко свернул её набок. Хрустнули шейные позвонки, и проводник упал мёртвым к ногам своего нанимателя.
- Я теперь и без тебя найду путь из подземелья, - присел ухмыляющийся бес перед мёртвым диггером: - По запаху, - он почесал появившееся свиное рыло на своём уродливом волосатом лице, поднялся и, пнув копытом труп, приказал преобразившемуся в полу-зверя Червеню: - Хватай этого умника и неси в правый тоннель... Да не дёргайся, - рыкнул раздражённо он, когда оборотень с трупом диггера вздрогнул и сделал шаг назад, перед входом в тоннель услышав от-туда зловещее рычание, - швырнёшь этим супчикам труп и отойди в сторону, я с ними сам переговорю. Сталкиваться приходилось уже, во время пиров у хозяйки. Мне они ещё пригодятся в будущем, так что нечего тут рычать. Заткнись и выполняй молча мои указания!
Оборотень, ворча, кинул взгляд на своего хозяина и сделал шаг в тоннель с упырями...
- Это и есть хвалёное озеро? П-ф-ф-ф! Лужи после дождя и то по более бывают, - Лёнька явно пытался своими словами взбодрить себя и всех остальных.
Все были так напряжены в ожидании предстоящей схватки, а в этом уже никто не сомневался, что небольшое расслабление в виде вот таких вот фраз не помешало бы. Правда Лёньке никто ничего не ответил, мало того, продвинувшийся к берегу озера Андрей присел и, что-то заметив на земле в луче света фонаря, резко махнул рукой, чтобы никто не двигался. Затем изучив следы, он опять махнул рукой друзьям, чтобы те продвигались к нему, при этом он опустил левую руку ладонью вниз к земле, а затем прижал указательный палец к губам, что означало - двигайтесь очень тихо.
- Здесь они прикончили своего проводника, - заговорил он, в полголоса указывая на следы у берега собравшейся вокруг него команде. Все вопросительно уставились на него, явно не поняв по той мешанине в грязи, на которую он указал, что здесь произошло. Андрей хмыкнул недовольно, и сказал:
- Учиться надо ребятки чтению следов, если вы собрались становиться охотниками на нечисть. Без этого в нашем деле ни как нельзя.
- Ми ни есть следопыт, ми только есть учиться, - сострил и здесь Лёнька.
- Так вот, чем скорее это случится, тем будет лучше для вас, а иначе останутся от вас однажды одни рожки да ножки, - парировал Андрей и принялся разъяснять следы на земле...
- Так чего, - удивлённо проговорил Лёнька когда Андрей указал на пещеру куда ушли те кого они преследовали, - они уже того...ну, этого... - он кинул взгляд на копыто отпечатавшееся в грязи, - ну в смысле скинули свои человеческие личины.
- Догада! - похлопала его по плечу Наталья, затем посмотрев на Андрея спросила: - Выступаем?
Андрей осмотрел всех внимательно - снаряжение, вооружение, остановил взгляд на Лёньке и вполне серьёзно без всякого сарказма спросил:
- Ты как готов? Как я понимаю, ты единственный из нас кто ещё не сталкивался лоб в лоб с этими тварями?
- Ну, если не считать той встречи с оборотнем на дискотеке и пары столкновений с бесами в личинах людей, тогда...на Республиканской.
- Это всё не в счёт, - поморщился Андрей, - с бесами ты не в курсах был, а оборотня того ты вообще мельком только увидел. Так что, не сдрейфишь?
- Есть маленько, - Лёнька кинул тревожный взгляд в сторону входа в логово упырей.
- Я за него ручаюсь, - решительно вставил Николай.
- Ну, раз так, то выдвигаемся. Идём в том же порядке - я, Наталья с Николаем, замыкает Лёнька, - он сделал большой глоток из своей фляги, с аппетитом рыгнул, и пошёл по направлению к черневшему в стене отверстию, выставив пред собой взведённый арбалет.
Наталья покачала головой и тяжело вздохнула, затем убрала в кобуру пистолет и, нагнав давления в ранце-канистре и выставив перед собой трубку для распыления жидкости, направилась вслед за Андреем, кинув на ходу Лёньке: - Когда крикну - включай, врубай тумблер на прожекторе и направляй его в сторону упырей.
Николай пока не стал вытаскивать своего меча из ножен. В тоннеле он будет только мешать во время схватки. Да и у него есть пока автомат и пистолет. Головы упырей, как он уже мог убедиться, во время схватки с кошкой-упырицей, не железные, и раскроить их пулей можно свободно как обычную тыкву.
'Да и если судить по потолку в этой пещере, - Николай осветил фонарём свод над головой, который по его мнению тут был очень прочный (как ни странно в сплошной огромной плите из всё того же песчаника, нависающей над их головами, не было видно ни одной трещинки), - тут от стрельбы обвала не произойдёт... Возможно не произойдёт'.
Ленька же, выслушав указания Натальи, хотел опять сострить, но чего-то у него в этот раз ничего в голову не приходило, в горле пересохло, и коленки задрожали, а руки вспотели. Да пошло оно всё! Он поправил на спине кейс с гитарой, проверил, легко ли выхватывается из кобуры пистолет, взял в левую руку прожектор, а в правую обычный фонарь - ну что вперёд вьючная лошадка, и двинулся следом за своими друзьями.
Тоннель, в который они вошли, как ни странно был не такой как те, по которым они добирались до пещеры с подземным озером.
Там идя по подземельям, им приходилось: спотыкаться о торчащие то тут то там камни,
