Медик встретил их своим фирменным хмурым взглядом из-под очков. Взгляд этот был недобрый, оценивающий, и красноречивее любых слов говоривший об отношении врача к пожаловавшему к нему пациенту. За долгие годы пребывания в этом месте, Витальич обзавёлся скверной привычкой относиться к посетителям, нуждающимся в его помощи, как к объектам с некоторыми проблемами, от которых эти объекты нелишним было бы избавить. Человеческие качества и особенности этих объектов его не волновали. Борщевский, хотя и был уверен, что подобное отношение является своего рода защитной реакцией, поначалу, движимый заботой о морально-психологическом климате на Базе, от которого и так было одно название, пытался с этим бороться, но врач оказался упорнее.
- Ещё один сломался? - прокомментировал он состояние гнусно ухмыляющегося и прилипшего к дверному косяку Димы. - Филлипыч, у тебя пойло кончилось, я так понимаю? У него же диагноз на лице написан здоровенными буквами. И, если присмотреться внимательнее, то там же написано, что с этой болезнью вы на пару прекрасно справитесь и без моих услуг...
- Ты не спеши, - перебил его Борщевский. - То, что ты видишь - это следствие. Причина же лежит гораздо глубже, и ты мне сейчас нужен как умудрённый жизнью человек, а не как местный коновал. Куда у тебя его тут положить можно?
Витальич жестом показал следовать за ним. В приёмном покое Дима был усажен на кушетку, Борщевскому же врач указал в сторону ряда стоящих у стены стульев, а сам полез в шкаф, где начал грохотать каким-то стеклом.
- На исповедь, значит, питомца своего привёл? - на столе возникли три стакана, бутылка с чем-то тёмным, а в углу зашумел чайник. - Он у нас, если мне не изменяет память, амнезией страдал в особо извращённой форме. Неужто излечился?
- Хуже, - проскрипел Дима. - Вспомнил, но не всё. Хотя и вспомнившегося хватает, особенно если оно в двойном размере.
- На вот, подлечись, - тёмная жидкость наполнила стаканы наполовину. - Это лекарство, а не то, о чём вы оба сейчас подумали. С местной флорой невозможно не заделаться в знахари. Весёлая мята у нас в прошлом году у северного забора в углу выросла, душистая, а валериана-то... Витаминов масса, и на нервной системе хорошо сказывается. Лучит малость, правда, но у меня для этого 'ежей' ящик есть.
Дима поведал об играх своей памяти, начавшихся после того, как он увидел на Базе вернувшегося Колю Матраса. В процессе повествования он всячески пытался хохмить, поскольку '...Смеющийся оживший мертвяк - это гораздо прикольнее, чем унылый мертвяк'. Юмор этот достаточно быстро пресекался Борщевским, в основном матерными выражениями, и рассказ возвращался в положенное русло. Витальич так же с серьёзным видом слушал, изредка кивая головой, будто делая у себя в мозгу какие-то ему одному понятные заметки, при этом воздерживаясь от комментариев.
- В принципе, с чем-то подобным мне уже доводилось сталкиваться, - вынес он свой вердикт по окончании диминого рассказа. - Сталкиваться, а не лечить, - дополнил он, предвидя возможный вопрос Борща. - Наше сознание - слишком хрупкая штука, и повредить его легче лёгкого. Если уж взрослого мужика можно парой правильно подобранных слов превратить в тряпку, то что говорить о методах, используемых 'контролёрами'. Учитывая, что их у тебя в башке оттоптался даже не один, то полагаю, что расслабляться тебе пока ещё рано. Говоришь, Тенёв вас мало того, что под свою опеку не взял, так ещё и до безопасного места чуть ли не лично проводил? Могу только предполагать, что к тому моменту он ещё не до конца стал нелюдем, и по какой-то причине не посчитал вас за врагов. За заблудших перепуганных представителей пока ещё своего вида - вполне. Но это так, предположение навскидку.
- Хотя в случившемся есть определённый плюс, - продолжил он, разливая по стаканам чай, - достоверно ручаться не могу, но вроде как есть такой момент, что каждый 'контролёр' ставит на свою... жертву, если так их можно назвать, что-то вроде маркера, призванного показать другим пси-мутантам, что у этого тела есть хозяин. Причём, более слабый пси-мутант взять это тело под свой контроль уже не сможет. Более сильный - без вопросов, а вот у слабого шансов нет. Так что можно тебя поздравить, - улыбнулся Витальич, - определённый иммунитет к пси-воздействию у тебя наверняка появился.
- По поводу лечить... - продолжил он несколько отстранённо, - нет у медицины в настоящий момент метода лечения, потому что даже определить, от чего конкретно лечить, наука не в состоянии, а та масса теорий, имеющихся в отношении подобных случаев, либо слишком невероятны, либо же и вовсе абсурдны. Тут, по всей видимости, затрагиваются такие природные механизмы, о которых наука представления не имеет вовсе. Но как Михалёв тебя к живым вернул, хоть в ученики к нему записывайся.
- Кстати, с днём рождения. Какой он у тебя по счёту? - внезапно сменил тему врач. - Сохранить свои мозги в мыслящем состоянии после встречи с двумя 'контролёрами' - редкая удача, но ты это и сам понимаешь.
Далее болтали о мелочах. Дима незаметно оттаял, Витальич традиционно начал травить байки, но тут Борщевскому приспичило подискутировать на предмет 'Во что же такое превратился тот лаборант, которого почти год назад притащил на Базу Гвоздь?'. Витальич высказал мнение, что попал тот лаборант в какую-то очень нехорошую переделку, раз из человека превратился в подобное чудовище, но если верить новорожденному, - покосился он в сторону Димы, - то каких-либо кровожадных планов в отношении Первой Базы у него нет, иначе бы мы давно уже были об этом в курсе, как непосредственно в этом безобразии задействованные. Борщевский напомнил про Белую Бабу, но был тут же заверен Димой в том, что этой персоны он на Трёхе не встречал. Из слов Димы также следовало, что население Трёхи вообще старается за пределы своей берлоги не вылезать, ну только если совсем уж по необходимости.
Позже Витальич заявил, что за состоянием Диминого организма нелишним было бы понаблюдать, а самому организму - отоспаться. Заметно повеселевший пациент с врачом согласился, потому, получив для верности дозу успокоительного, уже через полчаса начал смотреть седьмой сон в одной из палат, обвешанный датчиками с ног до головы.
- Да, дела, - прокомментировал всё услышанное Витальич, стоя с Борщевским в курилке. - Ты парня из вида не выпускай. Сам понимаешь, нет никаких гарантий, что он рассказал нам всё так, как оно на самом деле было, но есть у меня предположение, что и вспомнил он далеко не всё.
- Боишься, что как с Васькой получится? - в голосе Борщевского вновь появилась та мрачная задумчивость, с какой он утром вёл Диму в медблок.
- Как бы хуже не вышло, хотя за полгода уже наверняка прорезалось бы. Я так понимаю, не встреться он со своим бывшим напарником, мозги бы у него и не вскипели. Вероятность этой встречи была ой как невелика, да и не похоже, чтобы у него с этого в мозгах какая-то установка запускалась. Неопытный ему 'контролёр' попался. Сильный, но неопытный.
- Развелось их что-то за последний год в наших краях. Одной Белой, можно подумать, нам мало было, так теперь и Тенёв с лаборантом, оказывается, в их племя подались. Лаборанта, конечно, особенно угораздило. По виду такой скромняга был, а тут на тебе - пси-мутантом стал, причём неслабым, если верить твоим словам.
- Доигрались институтские, железно тебе говорю. Не нужно людям во всё это соваться, не получается из этого ничего хорошего, как ни крути. Огородить бы, по-хорошему, все Аномальные, да залить здесь всё разной гадостью, выжечь всё к чертям, чтобы и в мыслях ни у кого не возникло сюда лезть.
- Эвона как, - с удивлением хмыкнул Борщ, - а что ж ты, такой правильный, тогда тут делаешь с такими-то взглядами?
- То же, что и ты, - пропустив подколку мимо ушей, ответил Витальич. - Нам с тобой с этой подводной лодки никуда не деться. Прикипели уже за всё время, сколько тут живём, да и возраст не тот. Но чем дольше я тут торчу, тем сильнее убеждаюсь, что всем местным чудесам лучше всё же Периметра не покидать - редко, когда из этого что-то хорошее выходит. А если и выходит, то цена у этого порой не одной жизнью встаёт. Не, прорыв-то в науке, безусловно, место быть имеет, но что-то это всё не выглядит так радужно, каким лет тридцать назад расписывали. Выродилось это всё, может, и не в уродскую форму, хотя при взгляде на местное зверьё по-другому и не подумаешь, но во что-то чужеродное всей людской природе. Не должно так быть, неправильно это.
- А как должно? - неожиданно для себя самого, начал заводиться Борщевский. - Какое оно, это твоё правильно? Без Аномальных, без всех их причиндалов и спецэффектов? Ты же сам прекрасно понимаешь, что уже ничего не изменить. Они есть, и с ними приходится считаться, нравится это нам или нет.
