сильно кого-то ненавидеть. Неужели именно этого добивался его дед? Неужели он в самом деле желал, чтобы Нику было ненавистно дышать одним воздухом с Джейд Соммервилл? О чем он думал, решив насильно связать их браком на целый год? Нику в принципе была невыносима мысль о браке, пусть даже на короткое время, не говоря уже обо всей жизни.
Взять, например, его отца. Джанкарло Саббатини не смог хранить верность своей жене после того, как умерла сестра Ника. Его измена чуть было не погубила Джованну. Ник был слишком молод, чтобы помнить Кьяру, но он не забыл последовавшие за той трагедией годы. И отец, и мать были страшно подавлены из-за смерти своей драгоценной дочери. Ник большую часть детства вел себя вызывающе и дико, пытаясь привлечь внимание родителей и заслужить их любовь. Но после потери малышки Джанкарло и Джованна постоянно жили в страхе — они боялись потерять одного из сыновей и замкнулись в себе. Джорджио и Луке повезло больше, поскольку они были постарше. Однако Ник оказался лишен того, что многие дети принимали как должное.
Женитьба на Джейд — наихудший из возможных сценариев. Самое главное — нет никакой гарантии, что она будет ему верна. Судя по всему, ей вообще невозможно доверять.
Ник обоснованно сомневался в том, что Джейд не способна загулять. Он считал необходимым обезопасить себя и свое наследство. Но единственный способ исключить малейшие сомнения — спать с ней и сделать их брак самым настоящим. Придется удовлетворять Джейд настолько, чтобы у нее не возникало соблазна завести роман на стороне.
Ник потер подбородок, размышляя об этом. Секс с Джейд, вне сомнения, принесет ему незабываемые ощущения. Когда она, нимало не смутившись, разделась перед ним, в его жилах забурлила кровь. У этой женщины нет ни стыда, ни каких-либо моральных ограничений.
Джейд вышла из ванной комнаты спустя почти час. Ее волосы были собраны на затылке, несколько влажных завитков обрамляли лицо. На ней был белый махровый халат отеля. Без макияжа и туфель на высоких каблуках она выглядела юной и изящной, ее щеки порозовели после ванны. Когда Джейд прошла мимо него, направляясь к чемодану, Ник заметил, что она едва достает макушкой до его плеча. Ногти на ее ногах были выкрашены в черный цвет и резко контрастировали с фарфоровой кожей.
— Где моя массажистка? — сухо поинтересовался он.
Она заправила локон за маленькое ухо и продолжила копаться в открытом чемодане:
— Я отменила сеанс.
— Ты не имела на это права, — заявил Ник. — Я очень хотел насладиться массажем.
Неся кипу одежды к гардеробу, Джейд мельком взглянула на него.
— Я сама могу его сделать, если хочешь, — произнесла она, вешая юбку и топ на обтянутые шелком мягкие вешалки. — Говорят, я очень хорошо владею этим ремеслом.
— Не сомневаюсь, — бросил он, наблюдая за тем, как она снова подходит к чемодану.
Джейд прижала к груди два платья:
— Какое мне надеть, как думаешь?
Нику пришлось мысленно встряхнуть себя. Что она вытворяет? Он никак не мог привыкнуть к резкой смене поведения Джейд. Сначала она — нахальная бой-баба, в следующую минуту — игривая девчонка, выбирающая себе наряд. «Совсем скоро она закатит истерику», — с тоской подумал Ник.
— Красное, — буркнул он, шагая к столику, на котором в серебряном ведерке со льдом стояло шампанское.
Ник наполнил бокал и отпил из него, наблюдая за тем, как Джейд одевается.
Она выскользнула из халата и предстала перед ним абсолютно обнаженной. При виде ее прелестей он напрягся всем телом. Джейд надела черно-красные тонкие кружевные трусики. Ник сделал еще глоток шампанского, не в силах отвести от нее взгляда. Затем молодая женщина надела черно-красный бюстгальтер. Грудь у нее была идеальной формы — полная, с дерзкими розово-красными сосками. Джейд тряхнула головой, и волосы каскадом упали на ее спину и плечи.
Ник был готов взорваться от вожделения, хотя даже не прикоснулся к ней.
— Ты не собираешься принимать душ и переодеваться? — спросила она, проходя мимо него с косметичкой в руках.
Он схватил Джейд за руку, его разгоряченные пальцы впились ей в кожу. Он уставился в нефритово- зеленые глаза женщины.
— Как насчет обещанного массажа? — поинтересовался Ник.
Джейд одарила его знойным взглядом.
— Позже, — сказала она. — Ужин в первую очередь. Если ты будешь послушным мальчиком, я помассирую тебя, когда мы вернемся домой.
Ник крепче сжал ее руку, когда она попыталась сдвинуться с места:
— Таким способом ты добиваешься от мужчин того, чего хочешь? Заставляешь их, как умирающих от голода собак, умолять о снисхождении?
Джейд тряхнула головой еще раз.
— Тебе не придется умолять, Ник, потому что от этого не будет никакой пользы, — заверила она. — Мы заключаем брак по расчету.
Ник громко расхохотался:
— О, брось ты, Джейд. Как долго, по-твоему, он продлится? Ты же прирожденная охотница за удовольствиями.
Она свирепо посмотрела на него, снова попытавшись высвободить руку:
— Я не буду спать с тобой.
— Тогда ради чего нам затевать эту канитель? — спросил Ник.
Джейд одарила его надменным взглядом.
— Ты можешь смотреть на меня, но трогать не имеешь права, — твердо проговорила она. — Таковы условия сделки.
Ник отпустил ее руку.
— Тебе следует кое-что запомнить, Джейд. Это касается меня, — начал он. — Я сам выбираю сексуальных партнерш. Я преследую их и всегда добиваюсь своего. Мне еще не приходилось умолять ни одну женщину.
Джейд отвернулась от него и села за туалетный столик, открыв косметичку и достав оттуда увлажняющий крем и декоративную косметику.
— Поживем — увидим, — произнесла она, встречая его взгляд в зеркале.
Ник стиснул зубы и отправился в ванную комнату. «В самом деле, поживем — увидим», — подумал он и включил душ на полную мощность.
Когда Ник вышел из ванной комнаты, Джейд потягивала шампанское. Она наложила макияж и предстала перед ним в своем привычном образе: густо накрашенные ресницы, тщательно подведенные «дымчатые» глаза, тени на веках, алая помада на губах и пудра бронзового цвета на высоких скулах. Она надела другие туфли на каблуках, еще выше прежних, в ее ушах позвякивали сверкающие серьги, резко выделяясь на фоне темных распущенных волос. Джейд нервно кривила губы, и Ник догадался, что его ждет очередная сцена.
Пока Ник находился в душе, он размышлял о том, как ему следует поступить. Да, он женится на Джейд Соммервилл, потому что у него действительно нет выбора, но при этом будет диктовать ей свои условия. Она возомнила, что шантажом заставит его вступить с ней в брак, но он сделает это не ради нее, а ради своей семьи.
— Прежде чем мы отправимся ужинать, я хочу установить основные правила, — заявил Ник, потянувшись за свежей рубашкой.
Джейд скрестила ноги и принялась покачивать одной ногой с видом скучающей школьницы.
— Валяй, выкладывай свои условия, а я подумаю, соглашаться мне с ними или нет.
Ник достал галстук из гардероба:
— Если ты не согласишься, я на тебе не женюсь. Ты нуждаешься в деньгах больше, чем я, не забывай об этом.
Джейд упрямо поджала губы и сурово посмотрела на него в упор:
