надеялась… Ну, я так думаю.
– И кто мне это говорит?! – зло выплюнул дворянин, ощетинившись, как ёж, – Содержательница притона, попавшаяся на воровстве?!
– Не тебе на меня тявкать, молокосос! Я не таких обламывала!
– Ах, ты-ы!
Блин! Твою мать! Вот чего я точно не ожидала, так это то, что он выхватит меч. Не-е, ну кто ж знал…
Нирт не успел замахнуться, как 'кулак' моей правой 'руки' со всего маху врезался ему в бок. В левый. В то место, где была глубокая, едва начавшая заживать рана. Вскрикнув, офицер рухнул, как подкошенный, его меч зазвенел по полу. Фэра, необычайно резво… для её комплекции… отскочившая было назад, мгновенно оказалась рядом, поддав оружие ногой, чтоб оно отлетело ещё дальше от своего не в меру резвого хозяина. Я едва ноги с юбками успела подобрать, как смертоносная железка со свистом скользнула по полу у самой ножки стула.
– А-а-а-хм-м, – сдавленный вздох Эны, двумя ладонями зажимавшей себе рот.
Так в памяти и отпечаталось: худенькая девичья фигурка, дрожащее тело, впечатавшаяся в стену спина, огромные, как блюдца, глаза.
Фэррироль нерешительно шагнула вперёд. А я-то чего сижу!
Стремглав подлетела к бездыханному телу. Первая мысль была… Прости Создатель!… 'Что делать с трупом?!' А то странно как-то: нирт только пошёл на поправку, начал ходить без посторонней помощи… Потом поскользнулся, упал… Ну и…
К счастью я быстро нащупала на виске артерию. Фу-у-у! Вроде сердце бьётся. Будто в подтверждение моей догадки, дворянин шевельнулся и захрипел. Сзади послышались шаги и шуршание юбок. Я обернулась.
– Фэра, не-ет!
Иногда моя домоправительница бывает слишком решительной. Почти полный кувшин холодной воды, что стоял на столе… ну, там попить, руки помыть… обрушился на голову нирта. Тот мигом встрепенулся, закашлялся и затряс головой. Со стоном перевернулся на другой, относительно целый бок и попытался подняться. Эна тут же подлетела к своему возлюбленному, помогая тому встать на ноги.
То ли эти приёмы были давно отработаны, то ли хрупка девушка была куда сильнее, чем казалась с первого взгляда, но ей удалось невозможное. Илькарон, пошатываясь, принял вертикальное положение. Но, как только взор молодого человека сфокусировался на помощнице, осторожно поддерживающей его за локоть, та отскочила в сторону, как ошпаренная.
К слову сказать,… правильно это или нет… но мы с Фэрой помочь нирту даже не пытались. Это у него с Эной любовь-морковь… Пусть меча офицер лишился, но кинжал продолжал болтаться у него на поясе. Кто знает, что ещё взбредёт этому молодцу в голову?
Взгляд дворянина, скользнув по комнате, остановившись на мне. От него буквально бросило в дрожь. Не оттого, что там плескалась безудержная ярость или холодящий душу ужас смерти. Это было… не знаю, как передать… Ну, как взгляд побитой собаки: 'Хозяин, за что?!'
На несколько минут в воздухе повисла мёртвая тишина.
– Ни-ирта Оли-иенн… х-х,… – наконец просипел молодой человек, – Мо-ожно воды-ы… х-х…
Воды ему мало!
– Эна! – окликнула я девушку.
Та мигом умчалась. У меня-то в комнате, благодаря Фэре, ни капли не осталось. Пара минут, и Эна вернулась с кувшином. Илькарон присосался к нему, как верблюд, только что пересекший пустыню Сахару.
Наконец нирт утолил жажду и вернул служанке полупустую ёмкость. Приняв её, девушка, как мышка, шмыгнула в сторону.
Сам дворянин, повернув голову, вперил в меня такой взгляд, что любая девица на моём месте сразу бы хлопнулась в обморок. Ну да я не слабонервная!
Нирта Олиенн,… – ровным голосом произнёс офицер, когда ему надоело играть в гляделки.
Он величественно откинул со лба непослушную прядь и провёл ладонью но мокрым волосам, затем по лицу.
– …Спасибо за гостеприимство,… – взгляд стал насмешливым, а рот скривился в язвительной ухмылке.
Сарказм из нирта так и пёр. Сейчас он довыпендривается. Мы, девушки, натуры тонкие, к насмешкам не приучены.
– …Пора и честь знать. Я хотел бы покинуть замок.
– Нирт Илькарон, вас здесь насильно никто не держит.
– Я могу ехать? Прямо сейчас?
Мне показалось, или в его голосе сквозило искреннее удивление? Я утвердительно мотнула головой.
– Даже в столицу? Вас это не пугает?
Ещё чего!
– Вы туда сначала доедьте! – не выдержала я.
– Я буду убит? И вы не боитесь вот так… открыто угрожать?
– Запомните, Нирт Илькарон, я никому не угрожаю. Я действую! Что же касается вас, то меня мало волнует, куда вы поедете и кому чего скажете. Вам ли не знать, что не прошло и недели, как мы с Хорхом вновь сцепились с мятежниками у Хрустального ручья.
– Это значит, что путь в столицу перекрыт?
– Понятия не имею. Поезжайте на Западный перевал и переговорите с ниртом Арлэном и туэром Муффэром. Кабы дорога была свободной, кто-нибудь из них уже давно отправился в Левор с жалобой на меня грешную.
– И вы так спокойно об этом говорите?
– А чего мне бояться?
– Королевского суда!
А то я на нём не была! Посмотрела на этот суд и ничего хорошего не углядела. Судьи сами по себе, законы сами по себе, король… А-а, ладно… Конечно же у Ореливора Третьего есть рычаги давления, чтобы принять выгодное ему решение. Но вновь иметь дело с Мооронами… Благодарю покорно!
– Воле Его Величества вы обязаны будете подчиниться! – уверенно заявил нирт.
– И кто мне её огласит?
– Королевский гонец, – удивлённо воззрился на меня дворянин.
Мол, что я – совсем дурочка, таких простых вещей не знаю.
– А кто может поручиться, что он не мятежник и что указ не поддельный?
– Но невыполнение королевской воли – это мятеж!
– Может, вы не заметили, нирт, то именно я единственный форпост борьбы с мятежом в этих краях!
– Ах, да!… Прошу прощения, нирта Олиенн, – Илькарон согнулся в вежливом поклоне, – Так я могу идти?
– К-конечно, – перемена в поведении офицера была столь разительна, что я запнулась на полуслове.
– Что передать Его Величеству?
– Вы всё видели собственными глазами.
– Жаль, что в сражении не участвовал.
– Все ваши битвы ещё впереди.
Ещё один вежливый поклон, и нирт скрылся за дверью.
Нич-чего не понимаю! А ещё говорят, что женщины непредсказуемы! Может, Фэра объяснит? Я повернулась к ней.
Бу-у-бух! Это ещё что такое?! Эна повалилась на колени, прямо в лужу воды, растекавшуюся от разбитого кувшина, и, закрыв лицо руками, горько разрыдалась.
