Пока я кричал, Рикар уже все понял сам и пронесся мимо меня с воздетым над головой топор. Со звериным воплем здоровяк обрушил топор, метясь в никуда, но удар оказался точным. С глухим треском лезвие топора вонзилось в нечто и зависло в воздухе. Воздух разорвал неимоверно пронзительный визг, в темном воздухе полыхнуло серебристое марево, похоже на сгусток тумана и завертелось волчком. Не выпустившего топор здоровяка и ниргала расшвыряло по сторонам и впечатало в стены. Но не меня. Я почувствовал сильный толчок в грудь, но устоял на ногах и коротко ударил мечом, благо враг стал видимым. Вот только меч выбил горсть ледяного крошева и отскочил в сторону. Отбросив бесполезную железяку, я ринулся вперед широко расставив руки и резко свел их перед собой, заключая ледяную тварь в объятия. Все что угодно, лишь бы не дать ей вновь зачерпнуть снега и приготовить свои смертельные стержни с легкостью пробивающие человеческие тела навылет.
Мне показалось, что я внезапно оказался на спине дикого необъезженного жеребца или же оседлал торнадо — мои ноги взлетели в воздух, стены башни замелькали передо мной с неимоверной быстротой, сливаясь в одну сплошную круговерть, затем последовал ошеломительный удар, когда магическое создание со всего маха впечатало меня в поддерживающую лестницу колонну. Мои стальные перчатки начали соскальзывать. Еще мгновение и тварь вырвется. А у нее даже ног нет, чтобы подножку подставить… и это проклятый пронзительный визг раздающийся рядом с моим ухом. Щупальца по прежнему бесновались у меня над головой, в ярости хлестали по ледяной твари, но толку было ноль.
— Останови ее! — вопил Рикар, никак не могущий подступиться и впустую размахивая топором — Останови!
Легко сказать!
Проблему дикого вращения и метания ледяного чудища решил ниргал. Мелькнула быстрая тень и воин всей своей массой врезался в нас и вцепился мне в плечи руками. Тварь оказалась зажата между нашими телами и ее метание резко замедлилось от нашей удвоенной массы. Но попыток вырваться не прекратила, яростно дергаясь и пытаясь высвободить свои прижатые к ледяному телу когтистые лапы, которые я хорошо помнил по прежнему разу. Это решило дело. Мы замедлились настолько, что Рикару удалось сделать размашистый шаг и вновь опустить топор, от которого тварь вздрогнула, прекратила вырываться и мелко затряслась всем телом. Мне в шлем щедро плеснуло серебряной жидкостью, заливая смотровые щели. Но сейчас мне было на это плевать — в голове засело еще одно воспоминание о нашей первой встрече с этими смертоносными созданиями.
Разжав руки, я отскочил назад и отчаянно закричал:
— Ниргал брось! Рикар назад! Все из башни! Бегом! Бегом! Ну же!
Из Северной башни мы вылетели одной спаянной массой, едва не застряв в дверном проеме, хоть он и был достаточно широк.
— В сторону от двери! Живо! — рявкнул я, подавая пример и с замиранием сердца прислушиваясь к медленно утихающему визгу.
— Друг Корис! — раздался встревоженный вопль, когда мы уже отскочили в сторону от двери.
Рывком повернув голову, я с ужасом увидел спешащего нам на помощь Тиксу, мчащемуся во всю прыть своих коротких ног к башне. А темный дверной проем был как раз напротив него.
— Тикса! Ложись! Ложись! — заорал я во всю силу своих оледеневших легких — Немедленн…
Раздавшийся грохот заглушил мои слова. Из двери башни выплеснуло облако снежной пыли и ошметки ледяной плоти. Бежавшего к нам Тиксу, попросту не успевшего последовать моему приказу, подбросило в воздух. Пролетев спиной вперед несколько шагов, он грохнулся на каменные плиты двора. И завопил во все горло, забил ногами и руками, разбрызгивая по снегу алые капли крови. А я, замерев на месте, стоял и, слушая его крик боли, счастливо улыбался — мертвые и смертельно раненые так не вопят и не бьются. Жив коротышка… жив…
— Рикар, проверь его — устало выдавил я, сдирая с головы заляпанный серебристой кровью шлем и подставляя ледяное лицо порывам зимнего ветра.
Говорил я без нужды — здоровяк уже подоспел к гному и, опустившись рядом с ним на колено, прижал Тиксу к земле, заставляя прекратить дергаться.
Повернувшись к ниргалу, я выдохнул:
— Молодец. В башню пока не заходить и это… прикрой как дверь поплотнее. И постой рядом на всякий случай.
Кивнув, ниргал ухватился за проржавленную дверь и приподняв ее, прикрыл входной проем.
— Господин, да не удержит эта дверь никого — от плевка развалиться — крикнул Рикар, осматривая гнома — Да и нет там больше никого, раз наружу не лезут.
— Не удержит — согласился я, шагая к Рикару — Но если из башни попытается выйти еще какая- нибудь невидимая тварь, то ей придется открыть или сломать остатки двери и мы это увидим. Что с Тиксой?
— Да нормально все — буркнул Рикар, прижимая к окровавленному лицу гнома комок снега — Две дырки и один глубокий порез. Кусками льда посекло. Плечо, бедро и щека. Повезло ему.
— Тикса, как ты? — нагнулся я над постанывающим коротышкой — Живой?
— Живой. Мы гномы крепкий! — отозвался гном, сердито отпихивая руку здоровяка — Но оченно больно! Такая тварь мы уже видеть! В том…
— Да-да — буркнул здоровяк — Видели. А теперь лежи и не дергайся. Надо раны перетянуть. Лучше бы тебя в язык ранило, чтобы не болтал! Господин, вы то как?
— Да никак — фыркнул я, облегченно выдыхая — Цел. Хотя если бы ты не подоспел вовремя со своим топором, то все могло бы обернуться иначе — уловив краем глаза движение, я повернул голову и увидел спешащих к нам через двор Мукри и Аллариссу. Лица заполошные, побелевшие от страха.
— Все в порядке! — крикнул я и они облегченно замедлили шаг.
Дождавшись пока они подойдут поближе, я коротко велел:
— Займитесь Тиксой. Перевяжите и помогите добраться до корабля. Рикар, пошли. Хочу осмотреть башню и убраться с этого острова до наступления темноты.
Едва ниргал вновь притронулся к двери, проржавевшие петли не выдержали и с хрустом лопнули. Переломившись на две части, некогда прочная металлическая дверь ржавым дождем осыпалась на снег, превращая его в грязное месиво.
Постояв немного на пороге, мы снова вошли внутрь башни. На этот раз обошлось без невидимых обычному взгляду сюрпризов. И едва эта мысль пришла мне в голову, я зло сплюнул и саданул железным кулаком по камню стены. Идиот!
— Что такое, господи? — тут же встревожился здоровяк и я озвучил свои мысли вслух:
— Я дурак! Ведь эта ледяная тварь не нежить! Чистой воды магия! А я могу видеть магические проявления!
— Не успели взглянуть?
— Забыл! А вернее, даже не думал об этом. Расслабился… — недовольный собой процедил я, осматривая внутренности каменной постройки магическим взором и не замечая ничего особенного. Если здесь и есть что-либо магического происхождения, то скрыто глубоко в подвале.
— С каждым может случиться — пожал массивным плечами здоровяк, осторожно делая шаг вперед и входя внутрь сразу вслед за ниргалом.
— Расслабился. И это не в первый раз — повторил я — Совсем забыл о своем даре. Но я исправлю эту ошибку. Ох ты ж…
— Да-а-а — согласно кивнул Рикар, задумчиво оглядывая покрытые льдом пол и стены — Вовремя мы отсюда деру дали.
Все было буквально утыкано острыми ледяными осколками и усыпано мелким крошевом, хрустевшими под нашими шагами. Невидимую тварь разнесло на мелкие куски и окажись мы в тот момент здесь, превратились бы в утыканные осколками куски мертвого мяса.
Ниргал повел взглядом по сторонам и не углядев ничего опасного, шагнул к темному зеву входа, ведущего в подвал. Следом двинулся я, плечом к плечу с Рикаром.
А ведь ниргал сумел углядеть ледяное создание… Углядел в полутьме башни и как он это сделал, я не имел ни малейшего понятия. Или засек по шороху? Кто знает…
