начнут…
— Нет, не прибежать — мотнул всколоченной головой Тикса — Я им не сказать, что вы всем деньги на оружие давать!
— Ах ты склирс хитроухий! — рыкнул Рикар под аккомпанемент смеха Аллариссы — Себе значит кусок урвать хочешь, а другим и словечком не обмолвился.
— Ты мне тоже не сказать! — с достоинством ответил гном — Я сам услышать!
— Еще и подслушиваешь, значит — не сдавался здоровяк и мне пришлось прервать начинавшуюся перепалку:
— До кузницы и оружейной лавки еще добраться надо. Рикар, есть мысли как нам незаметно в город попасть?
— Есть, господин, как не быть? Дело ведь нехитрое. Сначала я с Гирвом и Мукри в городишко наведаемся, по сторонам осмотримся хорошенько. Постоялый двор присмотрим, чтобы на самом отшибе и подальше от церкви, комнаты снимем, а затем и за вами вернемся. Часа за два обернемся думаю.
— Дело говоришь — согласился я — Тогда не теряйте время. Скоро уж смеркаться начнет, стража на ночное патрулирование выйдет.
— Стража ерунда, господин — небрежно отмахнулся Рикар — Пока мы тут в сугробе лежали, я уж насмотрелся их. Одно слово что стража, а на самом деле место пустое. Вона пуза какие отрастили, что и кольчугу не натянуть! Я другого опасаюсь — как бы нам на священника по пути не наткнуться, как вас к трактиру вести будем.
— Это да — бледно усмехнулся я — При виде меня священника удар хватит сразу. Шума будет… Да и от обычных жителей подальше держаться надо — одни мои щупальца чего стоят.
— Вот и я про тоже говорю — хмыкнул Рикар — Такие улочки присмотреть надо, куда и святоши носа не сунут и случайный прохожий не зайдет. Погрязнее и позапашистей.
— Меня возьмите! — встрял Тикса и тут же сник, видя, как я отрицательно качнул головой.
— Ты здесь сиди и носа не высовывай — велел я — Представляю как вы со стороны с Рикаром на пару смотреться будете. Давай, Рикар, отправляйтесь в дорогу, а мы вас здесь подождем. Хотя… Алларисса, может тебе лучше с ними пойти? Чего в сугробе мерзнуть?
— Я с т… с вами подожду — на секунду запнулась девушка — Я не замерзла.
— Ладно — попытался пожать я плечами, позабыв что заключен в массивные доспехи как орех в скорлупу — Рикар, когда комнаты выбирать будешь, позаботься чтобы одна неотапливаемая была и с окнами что открыть можно.
— Понял, господин — кивнул Рикар пятясь назад — Вы главное никуда не деньтесь отсюдова! С сумерками вернемся.
— Не денемся — пообещал я, вновь устремляя взгляд на Коску.
****
Как мы не таились и не старались проскользнуть в город тихими ночными тенями, из этой затеи ничего не вышло. Из-за меня. Вернее из-за того шума что я производил, громыхая окованными железом ногами по мощенной камнем улочке. А облаченный в такую же броню ниргал двигался абсолютно бесшумно. Эхо многократно отражалось от нависающих над нашими головами стен и улетало дальше вглубь улиц, оповещая всех и каждого о нашем приближении. И поделать с этим я ничего не мог. Мое ледяное тело и так было гораздо тяжелее тела обычного человека, а если прибавить к этому существенный вес доспехов… да еще и отчасти потерянная мною чувствительность давала о себе знать. В общем, тихого проникновению в Коску не получилось.
Один раз, когда мы уже удались от нищих окраинных трущоб и вошли в застроенную каменными домами часть города, одно из окон с грохотом распахнулось и наружу свесился облаченный в ночную рубашку мужчина, держа в руке горящую свечу. Он явно собирался высказать все, что думает о шатающихся ночью бродягах и пьяницах, но когда его разъяренный взгляд уперся в группу крайне мрачных и вооруженных людей, среди которых я возвышался подобно заиндевевшей стальной башне, слова замерли на его языке и он беззвучно убрался обратно в дом, оставив ставни открытыми.
А мы пошли дальше, пробираясь по лабиринту перепутанных улочек и переулков похожих друг на друга как капли воды. Впрочем, Рикар точно знал куда идти и вскоре мы уперлись в наглухо закрытые ворота, за которыми виднелась островерхая крыша двухэтажного здания. Над воротами косо висела грязная вывеска и пользуясь тем что свободно вижу в темноте, я прочел короткую надпись: У Жирного Пита. Судя по покрывавшей вывеску грязи и почти исчезнувшей краске, надпись не обновляли уже очень и очень давно.
Рикар пару раз врезал кулаком по створке ворот, сказал несколько коротких слов в приоткрывшееся окошко и тут же послышался шум снимаемого с крючьев засова. Створка немного приоткрылась — как раз достаточно чтобы протиснуться по одному, внутри замелькал свет факела. Здоровяк решительно шагнул за ворота и почти сразу оттуда послышался его приглушенный голос:
— Свет убери.
— Так ведь темень какая, уважаемый — проблеял ему в ответ жиденький голосок, но Рикар остался непреклонным.
— Убери, кому сказано! Туши факел!
Во дворе раздалось противное шипение — похоже, факел попросту воткнули в сугроб. Сразу ощутимо потемнело. Только тогда я тяжело шагнул вперед, впервые в жизни заходя в трактир и постоялый двор одновременно. Едва я оказался внутри, широкоплечая фигура здоровяка прикрыла меня от слепо таращащегося в темноту пузатого мужичка, пытающегося увидеть хоть что-нибудь. А я неподвижно застыл на месте, оглядывая относительно небольшой двор и удерживая в руках пучок рвущихся на свободу ледяных щупалец. Сбоку к широкому фасаду трактира пристроена конюшня, откуда доносится фырканье лошадей, вдоль забора тянутся небольшие хозяйственные постройки и поленницы дров. Все до единого выходящие во двор окна первого этажа ярко освещены, внутри мелькают тени и слышно треньканье какого-то струнного инструмента. Веселье в самом разгаре и это посреди ночи.
— Чего застыл на месте? — зло рыкнул Рикар на встречающего нас слугу — Веди гостей внутрь.
— Да, господин — отмер и поспешно склонился в низком поклоне любопытный мужичок — А… а лошади где? Животину мы живо в конюшню определим, самого лучшего овса зададим, почистим, гривы расчешем и всего-то в несколько медяков вам обойдется…
— Нет лошадей! Веди всех внутрь! — совсем озверел Рикар, видя неторопливость слуги. Мы бы и сами зашли, но здоровяк не хотел давать любопытному мужику хотя бы малейшую возможность разглядеть мой внешний облик. Помимо слуги, в холодном ночном дворе не было больше никого. Но если и этот единственный свидетель узрит мою внешность и бьющиеся в руках щупальца… Впрочем, если и увидит, то рассказать никому не сумеет — не зря Рикар так нависает над щуплым слугой. Если что… Да и я подстраховался — поверх глухого шлема натянул глубокий капюшон черного плаща. Просто высокая и массивная фигура.
— Вазга! Чего ты людей на холоде держишь? — в дверях трактира возникла невероятно толстая и грузная фигура мужчины — Оглох что ли, не слышишь, что тебе сказано было?
— Слушаюсь, хозяин Пит — проблеял Вазга, обеими руками указывая на вход — Прошу, гости дорогие, проходите в тепло.
— Опосля тебя — Рикар пихнул слугу в загривок, подталкивая к входу — Все готово?
— Как и уговаривались — ответил хозяин трактира: во всяком случае я решил что это он и есть, уж больно сильно соответствовал висящей над воротами вывеске. И жирный и имя совпадает — Его светлости и его э-э-э… даме сердца, лучше зайти через черный вход, а то в зале полно клиентов.
— Его светлость так и сделает — пробурчал Рикар, запихивая слугу внутрь и протискиваясь мимо невероятно жирного брюха Пита — Господин, вы со стороны заходите, по левую руку домину эту как обойдете, так аккурат в дверь и упретесь. Мукри, Тикса — проводите хозяина с госпожой до самого входа. Остальные за мной.
— Дама сердца?! — прошептала стоящая рядом со мной Алларисса — Это я дама сердца?! То есть
