моих бытовых заклинаний нет ни одного, которое обеспечило бы индивидуальное кондиционирование. Охладить комнату - такие есть, а вот когда сам едешь под открытым небом охладиться почему-то не получается. Подозреваю, если бы я знал основные принципы составления заклинаний, то смог бы чего- нибудь изобрести, но пока что мне было доступно только повторение уже известных, как попугаю, а в такой ситуации экспериментировать просто опасно. Устрою по незнанию локальный Армагеддон - и что тогда? Уходя, гасите свет?
Еще более усугублял мое паршивое настроение тот факт, что Карел, такое впечатление, не испытывал ни малейших неудобств. Я понимаю, конечно, что он моложе, плюс не так изнежен благами цивилизации, как я, но все равно обидно! Оставалось только сидеть по возможности ровно и стараться не делать лишних движений, а то прикосновение насквозь пропитанной потом рубахи к спине было неприятно.
Ничего удивительного, что, занятый своими мыслями, я не сразу сообразил, что на дороге что-то изменилось. Хотя, конечно, когда мы приблизились к этому самому 'изменению', я его узнал сразу. Да и немудрено - такую колоритную фигуру, как та, что стояла посреди дороги, уперев руки под бока, я видел единственный раз в жизни.
Помнится, на этом самом месте и видел, и встреча эта, если я ничего не путаю, кончилась интересным, хотя и опасным для жизни приключением.
- Привет, Шутник! - весело сказал я, спрыгивая с коня на пружинящую под сапогами из-за избытка влаги, оставшейся под тонкой, высохшей на солнце коркой, землю. Ну а почему бы и не радоваться?
Все какое-то разнообразие, к тому же, я и впрямь был рад старому знакомому. Несмотря на то, что в последнюю встречу мы подрались и чуть не поубивали друг друга, точнее, я его чуть не убил, Шутник вызывал у меня симпатию.
- Привет, пацан! - в тон мне ответил Шутник, протягивая для пожатия жесткую, как дерево, руку. - Смотрю, освоился тут уже?
- Ага, а ты что, сомневался? Вот сейчас доберусь до гостиницы, напьюсь пива и спьяну Солнце погашу.
- Ты это… поосторожнее, - вроде бы шутя, но в то же время с какой-то странной интонацией улыбнулся раздолбаистый бог. - А то наворотишь тут, а я потом по шее получу. Думаешь, это так интересно, когда одни дурака валяют, а другим отвечать потом?
- Абсолютно неинтересно, - кивнул я. - По себе знаю. Ну, рассказывай, что нового-бодрого- интересного? Чего Артасу от меня надо?
- А может, я по своей инициативе пришел, - хитро прищурился
Шутник. - Может, поболтать с тобой захотелось. Ты этого не исключаешь?
- Нет, конечно. Просто, если пользоваться скальпелем Оккама, то, перефразируя ситуацию, можно сказать: Когда к вам в дверь поздно вечером позвонили, вы, конечно, можете предположить, что приехал лично президент, чаю с плюшками попить, но куда вероятнее, что сосед сверху по пьяни этажом ошибся.
- Это ты к чему? - удивленно приподнял брови Шутник.
- К тому, что ты бог занятой, а стало быть, скорее всего, постараешься совместить приятное с полезным.
- Ха! В логике тебе не откажешь, а циником ты был всегда.
- Ну да, с самого рождения, - ответил я. Бог вновь поднял брови, потом мы посмотрели друг на друга и синхронно рассмеялись.
- Ну, ты даешь, - Шутник с трудом успокоился, вытер слезы, обильна выступившие из глаз, а потом вдруг резко посерьезнел. - Но вообще, как ни странно, ты прав. Я действительно решил совместить приятное с полезным. Разговор есть, причем серьезный. Да, кстати, не представишь меня вон тому представителю молодого поколения, который уже извертелся в седле от любопытства?
- Представлю, конечно. Итак, Шутник, это - Карел. Сын моего хорошего знакомого, попавшего сейчас в неприятности и, в силу жизненных коллизий, мой спутник, причем уже достаточно давно. Карел, это - Шутник. Мой, если можно сказать, непосредственный начальник, бог, ну и просто хороший человек.
- Бог? - глаза у Карела стали размером в пол-лица. Да что же это такое творится-то? Все, с кем я сталкиваюсь, большими глазами смотреть начинают. Еще немного, и с моей подачи этот мир поразит эпидемия пучеглазия.
- Ну да. А что, не похож? - Шутник скорчил рожу и стал просто копией профессора из 'Москвы, которая слезам не верит'.
- Н-нет…
- А ты много на своем веку богов видел?
Карел помотал головой - очевидно, эмоции перебили его речевой аппарат. Шутник покровительственно усмехнулся:
- Ты вон этого кадра держись - еще и не такое увидишь. Он, к твоему сведению, с богами на короткой ноге. Как встретит кого - так сразу ему в морду бац!
Теперь мальчишка переводил ошалелый взгляд с Шутника на меня и обратно. Он, разумеется, понимал, что я не вполне обычный человек, да и видел много всякого в моем исполнении, однако в образе богоборца меня почему-то не представлял. Хотя, кстати, одного бога я лупил на его глазах. Другое дело, что мой подопечный тогда ничего не понял.
Покровительственно похлопав Карела по плечу, Шутник жестом фокусника извлек из воздуха небольшой, как раз по росту мальчишки, меч. Перехватив мой взгляд, он улыбнулся:
- Не хуже, чем ты куешь, поверь. Безо всякой магии, просто очень хорошее оружие. На, держи, будущий воин. Глядишь, и пригодится когда. Будущее твое туманно, но приключений, чувствую, ожидает тебя много. Гляди, еще и надоесть успеют.
- Спасибо…
- Спасибо много, услуга - в самый раз. Придержи коней, нам с
Павлом переговорить надо.
Пару минут спустя мы с Шутником сидели в тумане, накрытые пологом от подслушивания и подглядывания. Здесь было хорошо - в меру прохладно, в меру тихо, к тому же Шутник предусмотрительно захватил с собой кучу снеди, в том числе самые настоящие конфеты из моего родного мира. Мишка на севере! Сколько же я их не ел-то? Плюс запотевшая, как будто только что из холодильника, бутылка хорошей водки опять же. Я не любитель, но тут ведь настоящий привет с родных мест! Короче говоря, следующие минут десять был слышен только звук синхронно двигающихся челюстей - я с редким удовольствием ел, Шутник тоже времени даром не терял, присоединившись к трапезе с нескрываемым энтузиазмом. В общем, как это часто бывает, мужчины легко нашли общий язык.
Покончив с обедом, я откинулся на спину, поглаживая изрядно округлившееся брюшко. Шутник последовал моему примеру, усмехнулся:
- Ты знаешь, вот что интересно: ни мне, ни тебе уже еда, по сути, не нужны, а мы все равно едим. Как думаешь, почему?
- Думаю, цепляемся за те остатки человеческого, что у нас остались.
- Ты понимаешь, что уже не человек? - Шутник смотрел на меня остро, с прищуром.
- Мне сложно сказать, кто я такой. Просто сейчас мои способности уже слишком далеко вышли за пределы возможностей обычного человека.
- Это точно. Можешь поверить, ты их еще толком и не знаешь.
- Объяснишь?
- Нет. Для твоего развития будет намного лучше, если разберешься в своих способностях без посторонней помощи. Ничего, справишься. А сейчас вот что. Ты прав, есть к тебе дело, как у вас говорят, на полмиллиона.
- А вот это уже интереснее, - я сел, внимательно посмотрел на
Шутника. - Что за дело и что я с этого буду иметь?
- Ишь, шустрый, - хохотнул Шутник. - Артас, кстати, фразу эту предсказал с точностью до
