семейный праздник, никаких друзей не предусматривалось. Даже Павла не пригласил, хотя тут все просто, захочет – сам придет, они с Леной будут этой ночью гулять буквально в сотне метров, благо свой особняк аспирант и разведчик иных миров начал строить еще когда Александр валялся в больнице и, соответственно, успел раньше. Кстати, Павел напарнику это место и зарезервировал – помнил, о чем мечтает друг. Специально возил посмотреть, для чего буквально выкрал на пару часов из больницы. Так что захочет – придет, скорее всего, ближе к утру, салют устраивать, благо фейерверков всех сортов и размеров запасено предостаточно.
Гости начали собираться часам к десяти. Вначале приехала сестра со своими отпрысками, которые тут же устроили гвалт. Хорошо еще, он это предусмотрел, и в распоряжении малышни оказалась целая комната, в которой была куча игрушек. Надо сказать, для ребятни, из которой самому старшему едва исполнилось шесть лет, самое то. Отец их, правда, не приехал, предпочел встречать праздник в компании своих родителей, но как раз на него Александр был не в обиде. Во-первых, понимал это вполне естественное для человека желание, а во-вторых, они с зятем находились в натянутых отношениях. Тот считал Александра дорвавшимся до денег необразованным хамом, Александр его – снобом, который ни на что большее, чем философию в провинциальном ВУЗе преподавать, не способен. Даже семью толком не прокормит, хоть и на лапу берет без зазрения совести. Впрочем, пользоваться деньгами, которые Александр периодически подбрасывал сестре, доцент не гнушался, и это давало бизнесмену моральное право, глядеть на него чуточку свысока.
Мать подъехала немного позже. В этом тоже не было ничего удивительного – за рулем она сидеть не приучена, а такси в новогодний вечер не найти. Но все же приехала, с любопытством осмотрела дом, и вынесла свой вердикт: хорошее гнездо. Для большой семьи. Александр согласно кивнул и пояснил – мол, на то и рассчитываю. Чтобы, значит, когда дети пойдут, плечами не толкаться. Мать лишь рассмеялась и ответила – ты, сынок, уже не мальчишка, но детьми что-то пока и не пахнет. Александру оставалось только шутовски развести руками и улыбнуться – работает, мол, над этим, в поте, так сказать, лица, и не только. Его тут же назвали пошляком, после чего поинтересовались – он вообще-то собирается семью заводить, или так и будет по десять баб одновременно за нос водить и шуточками отделываться? Ну вот, пошла знакомая пластинка, на каждом семейном сборище, то есть пять-шесть раз в год, ему подобные вопросы задавали.
Правда, в этот раз он родных удивил – сказал, что да, собирается, в ближайшее же время. И, в принципе, собирается вот прямо сейчас познакомить их со своей избранницей. Хорошую, в общем, новость сообщил, только они все почему-то в шоке оказались. Пришлось налить им порцию шампанского для снятия стресса, а потом уже и знакомить.
– Вот, прошу любить и жаловать. Звать Настей, жила в Белоруссии, сейчас переехала сюда.
– Здравствуйте, – Настя, хоть и настраивалась весь день на эту встречу, несмотря на то, что Александр сказал ей не бояться, никто ее, мол, не съест, все же стушевалась. Родственники, оправившись, наконец, от неожиданности, внимательно и придирчиво ее осматривали. Потом мать одобрительно кивнула и улыбнулась сыну:
– Красивая. Я всегда говорила, что у тебя есть вкус.
– Ну а раз есть, то и замечательно. Прошу к столу!
И семья начала рассаживаться, чтобы встретить Новый год в полном составе.
