натиском Веджа. И уж совсем ей не нравились чувства, которые она начинала испытывать к командиру Разбойного эскадрона.
Йелла упрямо вздернула подбородок. Нет, если Корран погиб изза Селчу, Селчу за это ответит. По крайней мере, уж это-то она для Коррана должна сделать.
В настоящее ее вернуло знакомое переливчатое чириканье.
— Привет, Свистун!
Маленький белозеленый астродроид разлился счастливой трелью. Позади него топтался роботсекретарь, выкрашенный в черный цвет.
— Доброе утро, хозяйка.
— Утро? — Йелла воззрилась на хронограф. — Я — труп. Дирик меня задушит.
Роботсекретарь склонил уродливую голову к левому плечу.
— Надеюсь, что нет, хозяйка Йелла. Удушение является несовместимым с жизнью действием и рассматривается как преступление…
— Я выражалась фигурально, МЗ. Я хотела сказать, что он расстроится изза меня.
— Расстроится? Благодарю за разъяснение, хозяйка Йелла. Несколько раз коммандер Антиллес говорил, что придушит меня, а когда я попытался ему объяснить, что дроида нельзя задушить, он бросил в меня ботинком. Теперь мне все понятно.
Йелла быстро нагнулась и потрепала Свистуна по «голове».
— А что вы здесь забыли?
— Фрррръюпъютъ — возвестил астродроид.
— Свистун, мы можем ей все рассказать, — МЗ подмигнул правым фоторецептором. — Вы хотите, чтобы истина восторжествовала, не так ли?
Йелла кивнула.
— Вот только с каждым днем я слышу ее все меньше и меньше. — пожаловалась он. — Вы что-то нашли?
Вместо ответа роботсекретарь указал на компьютерный разъем.
— Подключайся, Свистун.
Астродроид сипло заскрежетал. Йелла узнала «высказывание», Свистун довольно часто адресовал его Коррану, когда был недоволен хозяином. На требование перевести Корран краснел и смущался. Как всегда при воспоминании о Хорне, захотелось поплакать на чьем-нибудь гостеприимном плече. Жаль, что с Веджем они теперь по разные стороны баррикад. Йелла очнулась: при чем тут Антиллес, она же замужем!
— Чем вы занимались, МЗ?
— Мы закончили выполнять задания для мастера Вена, но он улетел вместе с остальными, поэтому мы взялись за расшифровки переговоров и заметили одно допущение, которое постоянно все делают, когда речь заходит о завоевании Корусканта.
— Какое же?
— Предполагается, что Исард позволила нам забрать планету, потому что уже выпустила вирус. Но между этим утверждением и событиями в последние дни имеется неявная корреляция.
— В такое время у меня уже котелок не варит… — Э-э?
— То есть я ничего не соображаю, потому что… — Йелла яростно потерла лицо ладонью. — Говори конкретнее.
— Хорошо, — МЗ повернул голову к астродроиду. — Покажи ей таблицу.
Свистун радостно вякнул. На экране возник график — жирная кровавокрасная линия резко взлетела вверх, а потом медленно соскользнула почти до прямой. В глазах все расплывалась, но Йелла разобралась, в чем дело. Заболевание поначалу распространилось стремительно, но уже медленно шло на убыль.
— Ну и что? Эпидемия остановилась, когда начали проводить бактатерапию.
— Верно. И график смертей имеет точно такой же профиль.
— Ничего удивительного, хотя и печально.
— . Верно, хозяйка Вессири. Свистун, покажи график «шесть плюс».
— Шесть плюс? Что такое шесть плюс?
— Что было бы, если бы Альянс взял планету на гесть дней позже…
Новая кривая пошла на взлет, как кореллиан-; кий контрабандист.
— Из модели видно, что заражено было бы восемьдесят пять процентов населения.
— Практически все нечеловеческое население Корусканта, — прошептала Йелла.
— Великолепное мышление, хозяйка Вессири.. Если построить модель для различных рас, получается полное уничтожение гаморреанцев, куарренов, тви'лекков, суллустиан и трандошан. Шанс на то, что эпидемия вырвалась бы за пределы системы, подсчитать невозможно, но нельзя и отказываться от него.
Иелла смахнула с ресниц выступившие слезы и снова растерла лицо.
— А почему графики так различаются? МЗ воздел манипуляторы.
— Одна из причин в высшей степени спекулятивна. Вопервых, поскольку для уничтожения щитов воспользовались одним из основных резервуаров, вирус, находящийся в нем, погиб.
— Не поняла?
— Воду вскипятили.
— А-а… Давай дальше.
— Вовторых, шесть дней — это как раз инкубационный период. Явись Альянс на планету стандартной неделей позже, и мы увидели бы мир, заваленный трупами.
Йелла кивнула.
— И мы никого не сумели бы спасти… Многие разбежались бы и растащили заразу на родные планеты. А без поддержки нелюдей Альянс обречен.
— Вполне возможно, хозяйка Вессири.
— То есть, — медленно проговорила Йелла, — имперцы не собирались нас останавливать. Они хотели нас задержать. Вопрос надо было задавать не «если», а «когда». А вмешательство Селчу помогло нам взять планету до назначенного Исард срока, а раз так… то он на нее не работает.
Она посмотрела на дроидов. МЗ стоял с церемонно опущенной головой, Свистун приплясывал на всех трех коротеньких ножках и триумфально дудел. Ну нет, так просто они ее не собьют.
— А если Исард хочет, чтобы мы так думали? Стыдись, Иелла. Ты же сама себе не веришь.
— Вы двое неплохо поработали, — сказала девушка. — Я тоже кое-что нашла. Коекто, назвавшийся Лаем Нуткой, вылетел с Корусканта на корабле, похожем на корабль Нутки, как раз в то самое время, когда, по словам Селчу, они встречались. Только я ничего не могу доказать. Я запуталась, парни. Я практически уже верю, что Тикхо… что Селчу подставили покрупному, но не могу придумать причину, зачем Исард тратить столько усилий на того, кто не так уж и важен.
Свистун проскрежетал ругательство, потом разразился серией пронзительных писков.
— Дай, я скажу ей, — МЗ повернул уродливую голову к Йелле. — Свистун говорит, что позор Тикхо Селчу падет на весь Разбойный эскадрон. Если Селчу признают виновным, коммандер Антиллес придет в ярость. Кроме того, обвинение вызовет определенные вопросы о событиях на Борлейас. На Селчу могут повесить обвинение в неудаче, а тот ботанский генерал будет освобожден от ответственности. А сами ботаны решат, что набрали еще немного власти.
— Это я понимаю, но даже для Снежной королевы играть так — рискованно. Должно быть что-то еще. Что-то простое.
— Так и есть, хозяйка Вессири, — МЗ вежливо поклонился, прижав манипуляторы к металлическим бокам. — Свистун говорит, Йсанне Исард поступает так, потому что жестока.
Как все просто… Йелле не доводилось бывать на базе «Эхо», о Хоте и его ледяных континентах она знала лишь из рассказов Антиллеса, но сейчас ей было так холодно, будто она стояла посреди тамошних снегов и торосов.
— Знаешь, Свистун, а ты прав. Исард любит играть с жизнями невинных людей, а особенно ей нравится заставлять плясать под свою дудку Альянс.
Астродроид весело потоптался на месте. Йелла прикусила губу, сообразив, что сказала.
— Но это еще не доказывает, что Селчу не виноват, — торопливо добавила девушка. — Зато
