его задержанием казалась очевидной.
Его отвели на несколько метров к уже подъехавшему милицейскому уазику и торопливо охлопали по карманам. Вытащили паспорт, передали старшему, затем — записную книжку — в том же порядке, портмоне...
— Что в рюкзаке? — Сашка растерялся:
— Белье, продукты...
— Откройте.
Сашка кивнул, присел, расстегнул рюкзак и огляделся по сторонам. Там, на самом краю поля, кому-то истово махали руками.
Остро воняло бензином. Из открытой двери милицейского уазика доносился голос радиокомментатора, пугающего привычных ко всему северян какими-то особо жуткими погодными метеоусловиями, и Сашка отметил, что зеленая трава на поле уже подморожена...
— Достаточно.
Его отстранили, вытащили из рюкзака и деловито пролистали томик великого Кастанеды, вывернули на мерзлую траву стопку чистых рубашек и пакет с провизией, тщательно прощупали дно и начали совать всё обратно.
— С какой целью прибыли?
— Работать, — повернулся к офицеру Сашка.
— На прииск?
— На ихтиологическую станцию. — Проводивший досмотр багажа раскрасневшийся сержант разогнулся и глянул в сторону начальства.
— Можете идти, — разрешил офицер, вернул паспорт, портмоне и записную книжку и — надо же! — взял под козырек и улыбнулся: — С приездом.
Сашка молча застегнул рюкзак, закинул его на плечо и обогнул источающий запах бензиновых паров самолет. Мимо бегом протащили носилки с мертвым пилотом. Люди, стоящие на краю летного поля, кому-то все еще махали руками, но дяди Жени он среди них не видел. Было немного досадно. Сашка искренне рассчитывал на радостную встречу со своим единственным в этих краях родственником, тем более что телеграмму давали. А город, в котором родился и вырос его отец, встретил его аварийной посадкой и милицейским шмоном.
«Ну и что ты ноешь?! — одернул он себя. — Радуйся, что жив остался!»
— Саша?! Никитин?! — подлетели к нему пять или шесть ликующих теток и скромно улыбающийся мужик с окладистой черной бородой и пронзительно синими глазами — те самые, что махали кому-то, стоя на краю поля.
— Ну...
— При-е-хал! — наперебой, восторженно завопили тетки, вручили ему букет роскошных гвоздик, сорвали с плеча рюкзак и потащили за собой.
Сашка ошалело заморгал.
— Евгений Севастьянович сам приехать не смог, — радостно защебетали тетки. — У него прием...
— Светский? — заставил себя пошутить Сашка.
— У него пациенты... — абсолютно серьезно пояснили тетки, продолжая тащить его к автомобильной стоянке.
Сашка смутился: по свежайшим, самым последним данным, дядя Женя работал главным инженером прииска, и при чем здесь пациенты, было неясно. Хотя имя и отчество совпадали.
Бородач открыл перед ним дверь новенького микроавтобуса, кажется «форда», и тетки стремительно, словно муравьи дохлого жука, затащили Сашку внутрь.
— Как похож! — молитвенно сложила руки на груди одна из них. — Вылитый Евгений Севастьянович! Просто красавец!
«Атас! — весело покачал головой Сашка. — Вот это я попал!»
— И глаза такие же умные! — без тени иронии подхватила вторая.
Сашка понял, что краснеет, и отвернулся к окну. «Форд» уже выезжал со стоянки.
— А чего это вы так задержались? — спасая парня, подал голос шофер.
— Сначала посадка, блин, — Сашка напряженно улыбнулся, — если можно так сказать, а потом еще и менты обшмонали...
— Менты?! — разом насторожились мужики.
— Ну да, менты, — пожал Сашка плечами.
— Опять — двадцать пять! — крякнул шофер и ударил по тормозам. — А ну-ка, Олег, — мухой! — там никто из наших не таксует? Если что, тормози!
Синеглазый бородач кивнул и быстро выскочил из машины. Тетки разом притихли.
— А что такое? — поинтересовался Сашка.
— Да-а... — отмахнулся шофер и нервно хохотнул. — У наших ментов опять критические дни наступили! Капусты до месячного плана недорубили!
Сашка понимающе улыбнулся.
Рядом остановилась черная старая «Волга», и бородатый перекинулся парой слов с водителем и метнулся к «форду».
— Саша! Рюкзак! И сам — живо-живо!
Сашка торопливо выбрался из микроавтобуса, и его тут же сунули на заднее сиденье «Волги».
— Не торопись! — энергичным жестом приостановил бородач водителя и упал на кресло рядом с Сашкой. — Дай им вперед уйти.
Сашка криво улыбнулся: манипуляции впечатляли.
Микроавтобус тронулся, начал набирать скорость, но лишь когда он отошел метров на пятьсот, бородач кивнул:
— Давай. Так, следом, и иди.
— Почетный эскорт? — рассмеялся водитель.
— Ага. Эскорт...
Дорога резко пошла вниз, и через каких-нибудь две-три минуты Сашка увидел, что идущий впереди «форд» уже тормозят четверо милиционеров. Остановили. Заглянули внутрь. И — широкий жест: всем выйти. Бородач напряженно отслеживал ситуацию. И только когда они проскочили мимо, с облегчением откинулся на спинку сиденья.
— Возле рощи останови.
— А че так? — удивился водитель.
— Нам дальше не надо.
— Как скажешь...
Они проехали еще пару километров, и бородач сунул шоферу полтинник и сделал приглашающий жест:
— Выходи, Сашок, перекурим.
— Я не курю, — выбрался из машины Сашка и закинул рюкзак на плечо.
— Я тоже, — улыбнулся бородач. — Значит, просто так посидим, воздухом подышим.
Они отошли на обочину и присели на грубо сляпанную из распущенного пополам бревна скамью.
Сашка хмыкнул и покачал головой. Ему было совершенно очевидно, что трюк с пересадкой был исполнен исключительно для него. Но почему?
— Ты ж не местный, — перехватил его взгляд бородач. — Регистрации нет...
— Ну и что?
— Как что? — хмыкнул бородач. — Город на золоте стоит. И ты для них — чужак, а значит, потенциальный перекупщик. Пока отпустят, все нервы на кулак намотают...
Сашка поежился. Его не устраивали ни сама ситуация, ни ее объяснение.
— А вот и наши, — вскочил бородач и зашагал к дороге. — Погнали!
Сашка оторопело последовал за ним.
«Форд» затормозил, и они погрузились в теплое чрево и попадали на не так давно покинутые кресла.
