свистящий звук, служащий свидетельством того, что устройство приведено в боевое положение.
Силясь расположить слегка светящиеся цифры так, чтобы они не демаскировались, я крепко стиснул муляж и неожиданно отсек огласил короткий взвизг, исходящий из под пальцев. Все в отсеке дружно вздрогнули, развернулись в мою сторону и дружно вздрогнули еще раз.
Случайное нажатие сдвинуло тумблер взрывателя, заставил динамик муляжа выдать звук, соответствующий настоящей боевой гранате. И его, кажется, большинство здесь присутствующих знали, к счастью недостаточно хорошо, чтобы распознать подделку. Впрочем, даже если фальш в сигнале замечен кем-нибудь, то рисковать он вряд ли станет. Если бы у меня в руках были не часы, то крохотный генератор силового поля с последним мгновением сигнала перестал бы защищать хрупкий внутренний механизм от повреждений и при первом же достаточно сильном ударе он бы сломался, выпустив на свободу некоторое количество молекул антивещества, пойманных в электромагнитную ловушку посреди полного вакуума. А уж они бы натворили дел. Выживших в отсеке точно бы не осталось. В соседних палатах госпиталя — еще может быть, если переборки достаточно толстые. Но не наверняка.
— Разрешите представиться, — улыбнулся я им самой доброжелательной улыбкой, которую смог из себя выдавить, поднимая повыше зажатый в руке будильник. Надеюсь, она получилась похожей на оскал, сейчас главное произвести впечатление. — Новый начальник охраны Данил. А это — граната с антивеществом. Будем знакомы. Теперь вы медленно и спокойно, по одному, выскажите Олегу все имеющиеся претензии, замечания и пожелания. И только потом будете выпущены. Тоже по одному. А там вас встретят наши сотрудники и проводят до кораблей. Если, конечно, не будет иных приказов.
— Ты это, — Олег аж с кровати вскочил. — Положи ее!
Угу, счаз! Чтобы все увидели, что это будильник и превратили меня в решето?
— Не раньше, чем исчезнут источники потенциальных беспорядков, — покачал я головой. — Или сам выйди в другую комнату и общайся с этими горячими головами, доставшими из карманов целый арсенал по коммуникатору. И не спорь, пожалуйста, работать мешаешь.
— Чую, выйдет мне его назначение боком, — пожаловался собравшимся глава фирмы. — Ладно, давайте начинать дебаты, а то он ведь не из измененных и пальцы может банально свести судорогой. И тогда нашим наследникам придется изрядно повозиться, чтоб собрать доказательства смерти своих нежданно-негаданно отправившихся на тот свет родственников.
Я слегка ослабил хватку, и часы в руке протестующее заверещали, заставив всех вздрогнуть еще раз. Точно, совсем как настоящие, гранаты с антивеществом тоже информируют всех окружающих, что скоро взорвутся. Если конечно пластину детонатора снова не сожмут, говоря сложной механической начинке 'еще рано'.
— Не отвлекайтесь, — попросил я капитанов и свое непосредственно начальство. — Я пока вот тут посижу, на диванчике, рядом с коммуникатором. Почетный караул к дверям заодно вызову.
— И не жалко их? — хмыкнул Олег, кивнув на содержимое моих рук. — Если она взорвется, одна единственная переборка их не защитит.
— Им за риск платят, — мое пожатие плеч заставило публику резко напрячься. — К тому же без очень веского повода разжимать пальцы не буду, самому еще пожить охота.
Рабочее совещание проходило быстро и четко, как по нотам. Капитаны кораблей по очереди отчитывались о своих проблемах, запасах и мнениях по поводу того, куда бы лучше телепортироваться вместе со станцией и как именно это сделать. Основные проблемы можно было выразить тремя предложениями. Успеем ли слинять раньше, чем оставшиеся силы Минералов Космоса придут и разнесут нас на клочки, так как оборона практически уничтожена? Как получить деньги со старателей, которые остались им должны по результатам заключенных сделок? И как бы не платить тем, кому должны уже они, ведь узнав о передислокации Звездных камней, наверняка все как один захотят вернуть свои кредиты. На все у Олега были ответы. Недоимки были решено платить, все равно сил, чтобы выбить их силой, почти не осталось. С уже нашими кредитами аналогично. Отдадим, если напомнят. А нет — пусть ищут кредиторов сами. Станция через портал пройдет, если ее разобрать на сегменты и буксировать кораблями, операция сложная, но ничего запредельного в ней нет. На этих словах Джон, который был де факто главным среди всех техников, недовольно покачал головой, но промолчал. Видно не все так гладко, но и паниковать поводов нет. Вроде бы. Но саму процедуру лучше пережидать на каком-нибудь корабле, флагмане нашей фирмы к примеру и не торопиться с него слезать. А то мало ли, вдруг где чего напутают, а все звездолеты достаточно автономны, чтобы обойтись без стоянки и дозаправки недельку-другую.
Наконец все вопросы утряслись, и полунезависимые капитаны, входящие в корпорацию 'Звездный камень' потянулись к выходу. Толпой, но под бдительным оком Лю и его парней, которые вызвались их проводить после соответствующего приказа, полученного из палаты главы компании. Ох, чую я, будут у меня проблемы с этим азиатом. Только сейчас я озаботился рассмотреть его как следует и тут же мысленно себе посочувствовал. Биомеханическое трехметровое гуманоидоподобное тело, в котором плоть, судя по всему, была упрятано так глубоко и далеко, что выцарапать ее оттуда было делом без тяжелого вооружения невозможным, несло на плечах вполне пропорционального размера голову. Моя шея под весом такой черепной коробки, думаю, просто сломалась бы. Так, если дойдет до рукопашной с этим почти полностью рукотворным чудовищем, надо запомнить, что его видимый облик, лишь маска, натянутая умелыми врачами на груду запчастей и имплантатов. Вполне возможно, мозг находится даже не там, где ему вроде бы положено быть, а, к примеру, в районе живота. Хотя лицо, на которое спадают длинные нечесаные волосы и производит впечатление вполне человеческого, выражая эмоции и в настоящий момент кривясь в саркастической полуулыбке, но настоящим оно быть, просто не может, размеры не те. Впрочем, о чем это я? Какая еще рукопашная с боевым киборгом? Да нога этого чудовища в диаметре не сильно уступает объему грудной клетки нормального человека. Любого холодного оружия, за исключением, быть может, рыцарского копья, идущего в комплекте с всадником и конем, подобный измененный не боится принципиально. Кулаки же ему будут просто смешны, если, разумеется их обладатель не точно такое же существо или, хотя бы, не облачился в боевой скафандр с хорошим усилителем мускулов. Тяжелый лазер и только он, вот решение проблем в споре с этой живой крепостью, защита которой не сильно уступает современному аналогу танков. Ну, или иные средства для уничтожения бронетехники, вплоть до управляемых ракет включительно.
— Фух, — выдохнул Олег, когда за его посетителями закрылась дверь. — Ушли, наконец. Все нервы вымотали, паразиты. Впрочем, надо отдать тебе должное, Данил. Сегодня они чесали языками на редкость шустро, жаль эту штуку с гранатой нельзя повторять слишком часто. Привыкнут. Кстати, дай ее сюда, а то утащишь еще, а мне она дорога как память.
— О чем? — спросил я, бросая будильник на постель рядом с руками своего начальства. Часы немедленно заверещали, будто готовясь взорваться.
— Черт! — поперхнулся начатой фразой Олег и, схватив муляж, быстро щелкнул переключателем детонатора. Противный звук немедленно исчез. — Такое чувство, что Петр тебе все мозги в детстве на тренировках выбил!
— Да чего так орать — обиделся я, — даже если бы кто-то здесь решил покончить жизнь самоубийством и рвануть гранату с антиматерией, таймер меньше чем на семь секунд поставлен быть просто не может из-за особенностей конструкции! Его не то, что мы с тобой, его охрана снаружи прибежавшая отключить может успеть.
— Угу, — мрачно буркнул Олег, возвращая часы на место. — Но, знаешь, заводские дефекты они разные бывают.
— Вот эта малышка, — кивнул он на муляж, — и еще целый ящик ее товарок были единственным, что осталось у меня, когда на НьюКамбодже закончилось то, что местные называют предвыборной кампанией. Слышал о такой дыре? Жуткое захолустье. Холод, снег и вечно злые негры с доисторическими лазерами, помнящими еще как бы не Войну. А я как на грех завербовался быть инструктором в армии одного из кандидатов. Еле ноги унес, когда его съели. Обменял билет с планеты на тот самый ящик, взяв для гарантии в заложники сына капитана, а то точно сдал бы, торгаш чернокожий и сидел вместе с ним в одной из кают, сжимая последнюю из гранат совсем как ты сегодня. С тех пор она мой талисман.
— Понятно, — ноги у меня предательски и, надеюсь, незаметно со стороны начали подкашиваться. — А как же часы?
— А чего ей просто так без дела валяться? — пожал плечами Олег. — Перепутаю еще с обычной.
