либо собирать дрова, либо за водой, либо мыть котлы. Вот и сейчас его отправили за водой, а этот Дионис расселся на берегу, будто барин. Сапоги вон стягивает. Небось белы ноженьки омыть желает.
Старшина с подпоручиком появились лишь часа через три. Они приехали в повозке с неким розовощеким толстяком. Следом подъехала телега, на которой сидел пожилой солдат.
Толстяк, важно сойдя с повозки, нацепил на мясистый нос очки с маленькими круглыми стеклами и важно осмотрел выстроенных в шеренгу новобранцев. Офицерский китель на нем сидел как-то не по- военному, и вообще, весь его вид был сугубо гражданский. Денису он чем-то напомнил Пьера Безухова из старого фильма по роману известного классика. Удовлетворившись осмотром, толстяк снова забрался в повозку, достал из деревянного сундука чернильный набор, поставил его на скамейку напротив. Затем извлек откуда-то и раскрыл толстенную книгу. Взяв перо в руки, он глянул в сторону новобранцев взглядом, выражающим ожидание.
- Старшина, командуйте же! Господин младший интендант ждет, - крикнул Кольцов Григорию, вполголоса что-то говорящему солдатам.
- Слушаюсь, господин поручик! - встрепенулся тот. - Дионис, подойди к господину младшему интенданту! Остальные следом!
Денис подошел к повозке и остановился в нерешительности, не зная, что сказать, как представиться. Младший интендант окинул парня равнодушно-усталым взглядом.
- Имя, фамилия?
- Сомов... Дионис, - представился попаданец почему-то тем именем, которым его здесь называли.
Обмакнув перо в чернильницу, младший интендант заскрипел им по бумаге.
- Год рождения? - спросил он, закончив писать.
Денис задумался. Что сказать? Назвать свой настоящий год рождения?
Однако, толстяк по своему оценил его молчание.
- Э-эх, темнота безграмотная. Ну хоть сколько тебе лет-то знаешь?
- Знаю, - кивнул парень, радуясь тому, что не придется отвечать на предыдущий вопрос. - Двадцать четыре года.
- Ой ли? - пристально взглянул на него младший интендант. - Больно молодо ты выглядишь для таких годов.
- Здоровый образ жизни, - пожал плечами Денис. - Свежий воздух, физкультура, продукты без консервантов и все такое...
По застывшему на нем взгляду попаданец понял, что набуровил лишнего.
- Откуда ж родом такой говорливый? - задал очередной вопрос толстяк, продолжая смотреть на парня.
- Город Губкин, - коротко ответил тот.
- То-то видно, что не из крестьян, - толстяк протер красной бархатной тряпочкой очки и снова взялся за перо. - Город-то чай не город, а городишко. Я о таком и не слыхивал. Какой губернии-то?
Денис хотел было ответить, Белгородской, но, спохватившись, решил состроить дурачка.
- Ды, и не знаю. Просто город, сам по себе.
- Э-эх, - снова протянул младший интендант, - темнота расейская. Ладно, старшина потом доложит, откель выскреб такого... кхм... непонятного. На вот, коли неграмотен, поставь крестик и иди, получай что положено.
Новобранец взял протянутое ему перо, аккуратно макнул его в чернильницу и размашисто расписался в графе, на которую указывал пухлый палец.
- Это... Это кто ж тебя научил такие подписи ставить? - удивленно вопросил младший интендант, снова сняв очки и протирая их тряпочкой. - Чай, не министр какой, чтобы так размахивать-то.
- Ды, я это, - Денис постарался сделать лицо как можно глупее. - Я завсегда так в ведомостях на зарплату расписывался.
- Чего? - толстяк задрал брови кверху. Его пальцы, протирая стеклышки очков, задвигались с такой скоростью, что казалось, еще немного, и из под них повалит дым.
- Чего? - попаданец тоже приподнял брови, показывая, что не понял вопроса.
- А ну, пшел вон! Будет тут каждый юродивый мое время отнимать! - Встрепенулся младший интендант, следуя протесту своего сознания, которое не могло воспринять неизвестные ему знания и понятия от какого-то лапотного, пусть и городского, мужика. - Подходи следующий!
Денис отошел от повозки, провожаемый взглядами стоявших за ним сотоварищей. Краем глаза заметил, как старшина что-то тихо говорит подпоручику, с любопитством наблюдавшему за Денисом.
- А ну, погодь! - не дал ему далеко отойти окрик младшего интенданта. - Коли городской, значит, профессией обладать должен. Какому ремеслу обучен?
- Программист я, - машинально ответил Денис и, видя начавшие в очередной раз запотевать очки, тут же поправился. - То бишь писарь, специализирующийся на технической документации.
- Специализирующийся на технической документации... - повторил за ним толстяк, будто бы пробуя эти слова на вкус. Еще раз окинул взглядом новобранца и махнул ругой. - Ладно, иди уже.
Опрошенные и переписанные младшим интендантом рекруты подходили к повозке, где молчаливый угрюмого вида солдат выдавал причитающийся им скарб. Вместе со всеми попаданец получил солдатский ранец из толстой, двухслойной кожи, солдатскую бескозырку, два комплекта нательного белья, пару портянок. А также котелок, фляжку с деревянной пробкой, кружку, все из меди, и деревянную ложку. Еще им предстояло получить ружья, которые пока занесли в здание.
Кроме того, в повозке были и продукты: сухари, крупы и соль. Их старшина получил лично, все перепроверив, пересчитав и перещупав.
Опустевшая повозка отправилась в город. Младший интендант еще какое-то время беседовал с подпоручиком. Время от времени они поглядывали на странного рекрута, пытающегося уложить в ранце полученные вещи. Наконец подпоручик подозвал Дениса, выкрикнув его фамилию. Когда парень подошел, младший интендант с подпоручиком переглянулись, словно решая, кому говорить.
- Э-э, слушай, Дионис, - начал толстяк. - Утоли наше любопытство, скажи, за какие грехи тебя в армию забрили?
- Забрили? - удивился Денис. - Вы что-то путаете. Я сам в армию пошел, добровольцем. Вместо пораненного в схватке с бандитами Еремы.
- Да, да, старшина мне рассказал о вашем... э-э... твоем появлении, - встрял юный подпоручик, - однако не будешь же ты уверять, что просто так отказался от своей должности, покинул свой город, и все ради того, чтобы пойти на войну простым солдатом? Ты пойми, тебе, возможно, служить под моей командой, а я не хочу иметь в подчинении подозрительных людей. Только поэтому и любопытствую.
Словосочетание 'на войну' отозвалось в душе попаданца осознанием жуткой реальности происходящего. На какую нафиг войну?! Вы чо, ребята?! Он же даже в обычную армию двадцать первого века не хотел идти. А вы говорите - 'на войну'. Да какой из него вояка?! Он же не сможет убивать... не сможет? Память услужливо предложила образ скрючившегося рыжеволосого ублюдка с застывшими выпученными глазами и зажатыми меж колен руками. Он уже убил человека. Пусть случайно. Пусть тот этого заслуживал. Но... Но ведь он даже не вспоминал об этом за прошедшие дни, будто произошло нечто обыденное, а если и не обыденное, то и не из ряда вон выходящее...
Ну да ладно, война войной, а начальство ждет ответа на поставленный вопрос. Что же им ответить? Правду? Можно и правду. Частично...
- Понимаешь... те, господин поручик, - начал новобранец, - Как бы это объяснить-то? У нашего босса, ну, типа, барина была дочка... Собственно, дочка-то у него осталась... Только стала женщиной...
Несвязный рассказ прервал громкий хохот младшего интенданта.
- Я нечто подобное и предполагал, - проговорил он отсмеявшись и, хлопнув парня по плечу, забрался в повозку. Взяв вожжи, обратился к подпоручику. - Как разберетесь с делами, милости просим в гости. Сегодня вы, надо полагать, в дорогу уже не тронетесь.
- Как вы могли? - еле слышно произнес подпоручик. Его лицо покраснело, будто обваренное кипятком.
