- Вы чо, блин, вылупились? Русских слов не понимаете, что ли? - Денис махнул рукой и поплелся дальше по дороге, сказав при этом разрешающим тоном: - Ладно, пошли, чего стоять.
Поддавшись его тону, крестьяне и пешие солдаты двинулись за ним. Даже рыжий тронул было свою кобылу, но, взглянув на офицера, остановился.
- Э-это, как это?
- А вот так это, - ответил ему Стерлин, задумчиво наблюдавший за удалявшимися людьми. - Власть в голосе смердам не присуща.
- А-а-а, вода-а! - Денис кинулся к появившемуся из-за кустов ручью. Наткнувшись взглядом на родничок, бивший в метре от ручья и вливавшийся в него тонкой струйкой, парень опустился перед ним на колени, оперся руками по краям ямки, из которой бил ключ, и принялся с жадным наслаждением шумно втягивать в себя чистую студеную воду. Пил до тех пор, пока не заломило от холода зубы.
- Фу-ух, - откинулся он на траву. - Зашибись! Сразу полегчало.
Поднялся на четвереньки, да так и подошел к ручью, набрал пригоршню воды и плеснул в лицо.
- А-а, кайф! - оповестил окрестности о своем блаженстве. Затем, фыркая и постанывая от удовольствия, обмыл холодной водой лицо и шею.
Умывшись, огляделся. Остановились явно надолго. Пока он умывался, его спутники собрали дровишки для двух костров и уже устанавливали над ними рогатины. Один из крестьян принес от ручья два наполненных водой котелка. Меньший отдал солдатам, больший водрузил над костром, который собрали мужики. Крестьяне достали из своих заплечных мешков узелки и принялись развязывать их. Затем каждый подходил к котелку и сыпал в него какую-то крупу из деревянной ложки, попутно посыпав ее щепоткой соли и помешав той же ложкой.
Солдаты кашеварили отдельно. Рыжий поил лошадей. Офицер сидел на деревянном ящике, который до этого был приторочен к седлу кобылы рыжего, и задумчиво смотрел на Дениса.
Тот еще раз попил из родника, снова лег на траву, закинув руки за голову, и вдруг резко сел.
- Ёперный театр! - воскликнул он. - Мне же завтра с вещами в военкомат! Или сегодня надо было? Какой сегодня день? Мужики, какой сегодня день?
- Жаркий, - отозвался белобрысый малый, помешивающий варево в котелке.
- Число какое? - снова спросил Денис.
- В числах мы не разумеем, - отозвался все тот же белобрысый. Остальные лишь кидали на Дениса короткие взгляды, но в разговор не вступали.
- Харэ прикалываться, слышь, - сказал белобрысому несчастный призывник.
- Ась? - не понял тот.
- Пошел ты, - еле слышно шепнул парень.
- Куда? - спросил кашевар, у которого оказался отличный слух.
- Гонять верблюда, - огрызнулся Денис с ударением на последнем слоге, после чего встал и отошел метров на десять вниз по ручью.
Ноги в кроссовках вспотели и неприятно зудели. Он скинул обувь, снял носки и зашел по щиколотку в воду, вновь ощутив блаженство. Рядом с ногами колыхался пучок каких-то странных серых водорослей. Присмотревшись, Денис понял, что это не водоросли, а вьюны, присосавшиеся к камню. Рыбы, вероятно, собрались в такую тесную компанию для нереста. Понаблюдав за этим живым пучком, парень отошел еще немного вниз и принялся стирать носки.
- Что за странная обувка у тебя? - раздался за спиной голос неслышно подошедшего офицера.
- Обычные адидасы, - пожал плечами Денис, развешивая носки на ветке ивового куста, - что в них странного?
- А это что? - спросил офицер, указывая на носки.
Сбитый с толку таким вопросом призывник некоторое время молчал, соображая, что ответить.
- Откуда вы такие взялись? - наконец спросил он. Хотел еще добавить, из какого дурдома, но в последний момент сдержался, а то осерчают да отметелят всей толпой.
- Мы-то? - офицер уселся на бережок рядом с Денисом. - Мы из Курского пехотного полка. Сопровождаем новобранцев на цареву службу. А вот откуда тебя занесло такого непонятного? Вроде и не простой человек, однако странный очень.
- На какую еще цареву службу? - перебил его парень.
- Знамо на какую - на военную. Слыхал поди, Императрица Ольга шибко повздорила с Европами... Не в Европах ли ныне такую странную одежку носят? - вдруг резко сменил тему офицер, оглядывая одежду непонятного собеседника. - И откуда ты, все ж?
- Из дурдома, - ответил тот и добавил, - судя по тому, что я вижу и слышу.
- Ранее ты другое селение называл, - прищурился собеседник. - Впрочем, это тоже мне неизвестно.
- Да ну? - деланно удивился Денис. - А я-то думал, мы с тобой из одной палаты.
- Откуда?
- Да ладно, не бери в голову, - отмахнулся парень. - Тебя как звать?
- Василий Стерлин, - гордо поднял подбородок тот. - Потомственный дворянин, офицер курского пехотного полка в чине подпоручика.
Денис смотрел на этого подпоручика, и мысли в его голове, окончательно протрезвевшей после холодного умывания, начинали выстраиваться в какое-то подобие логической цепочки. С чего все началось? С повестки в армию. Потом появился Димон со своим соцсоревнованием. Утром Димон потащил его в Сельскохозяйственный НИИ с уверением, что там брат отдной из его девушек отмажет Дениса от армии. Интересно, каким это образом ученый из Сельхозинститута собирался его отмазать? После злополучного соцсоревнования Денис помнил далее происходящее лишь отдельными фрагментами или фразами. Вот какой-то неопрятного вида высокий блондин ведет их куда-то по темному коридору. При этом он недовольно бурчит, выговаривая Димону. Кабинет, обставленный приборами, и странное кресло на круглом подиуме. В трезвом виде Денис ни за что не согласился бы сесть на этот электрический стул. Требование выложить из карманов все электронное. Зря он послушался, щас бы у него был мобильник и он бы позвонил этому гаду Димке... А что за странный Димкин вопрос, мол, точно ли на пять лет Дениса куда- то отправят? Куда это его собирались отправить? Денис огляделся вокруг. И не отправили ли?
- Так кто ж ты таков? - прервал раздумья голос, пристально разглядывающего его подпоручика.
- Денис Сомов, - ответил парень, подражая поручику. - Потомственный инженер, призывник Губкинского Районного Военкомата в чине рядового.
Офицер молча переваривал услышанное, нервно теребя себя за щегольские усики.
- Слушай, подпоручик, - обратился к нему Денис, - честно говоря, я нихрена не помню, что со мной произошло, и как я сюда попал. Я бы даже сказал, вообще нифига почти не помню свое прошлое. Ты не будешь против, если я задам несколько вопросов, которые, возможно, покажутся тебе странными?
- Наверное, ты родом не из наших мест, ибо говоришь много странных слов, хоть и понятных по смыслу, - задумчиво проговорил подпоручик Василий и кивнул. - Ну, задавай свои вопросы.
Денис сделал глубокий вдох, будто собирался опорожнить полный стакан водки, и задал первый вопрос:
- О какой императрице, поссорившейся с Европой, ты только что говорил?
- Окстись, Дионис! - отпрянул от него подпоручик. - Это сколько ж надо выпить, чтобы запамятовать ту, кто правит нами волею Божьей?! Нешто ты не помнишь имя Императрицы Российской Ольги?!
- Мда, - пробормотал Денис. - Ты, Василий, просто не сталкивался с соцсоревнованиями, а то, может, и собственное имя забыл бы.
- С кем не сталкивался?
- С соцсоревнованием, - повторил парень. - Только не спрашивай сейчас, что это такое. Я тебе потом как-нить объясню. Скажи лучше, какой сейчас год?
- Мда, - покачал головой Василий, - видать, лихое это дело, енти соц... соц...
